– Погоди-погоди! – Тед потряс головой, не в силах поверить в услышанное. – Хочешь сказать, что все эти годы у тебя была «красная кнопка» от мины под этой долбаной живодерней, но ты так ее и не нажала?!

– А кто бы мне поверил?! – Кира снова вгрызлась в костяшку; сквозь облик железной леди неумолимо проступала затравленная, испуганная, пусть и отчаянно храбрящаяся девчонка. – Отец мертв и ничего не может подтвердить, «DEX-компани» обозвала бы документы «возмутительной фальсификацией» и нашла бы десяток свидетелей из отцовской лаборатории, которые поклялись бы, что в исследованиях были получены совсем другие данные, а я – малолетняя истеричка, примазавшаяся к «трагической смерти гения». Меня упрятали бы в тюрьму за клевету, а через пару месяцев на всякий случай пристрелили бы при побеге.

– Можно было выложить отчет в инфранет, сразу на сотню сайтов и форумов – найти, кто слил его в сеть, и выпилить оттуда почти невозможно!

– Нельзя, – вступилась за Киру Лариса Трифоновна, элегантно отряхивая с груди крошки печенья. – Мы это не раз обсуждали. Анонимной информации грош цена, к тому же там по большей части голые таблицы и схемы, непонятные без комментариев Александра. Возможно, акции «DEX-компани» и упали бы на несколько пунктов, но после официального опровержения поднялись бы выше прежнего, а всплески скандала на эту тему воспринимались бы уже как «утка». Вот если бы нам удалось заполучить бесспорные и более понятные широкой общественности доказательства, в идеале – видео…

– Для этого вы и ищете разумных киборгов, да?! – осенило Полину.

– Не то чтобы нарочно ищем, но… – старушка неопределенно повела рукой, – присматриваемся. Кирочка уверяет, что помнит все фенотипы той бракованной партии и сразу узнала вашего рыжика.

Лариса Трифоновна сказала это таким матерински-покровительственным тоном, что Дэн не стал ее поправлять. Раз уж даже «Стасик» смирился…

– Боюсь, что видео с киборгом тоже будет недостаточно, – с сожалением сказал Вениамин. – Поди докажи, от себя он говорит, по подсказке хозяина или вообще человек, актер.

– Если найти независимого и достаточно компетентного эксперта… – с надеждой начала Кира.

– А он у тебя есть? – насмешливо перебил ее Тед.

– Да, у меня остались контакты отцовских коллег, среди них есть умные честные люди… – теперь Кира осеклась сама, почувствовав, что даже себя убедить не может, и упавшим голосом закончила: – Но, боюсь, они не отважатся выступить против «DEX-компани», особенно после гибели моего отца.

– Ну вот! И на фига тебе разумный киборг, когда у тебя самой на хвосте ловцы «DEX-компани» болтаются?! Чтоб они вас оптом прихлопнули?

– Мы все-таки надеемся, что не болтаются, – с чувством сказал Юрий. – Поскольку за четыре года отчет так и не всплыл, «DEX-компани» наверняка заключила, что его и не существовало.

– Что ж, с этим все ясно, – громко сказал Станислав, заглушая ворчливое: «Я бы на их месте ее все-таки грохнул. Чисто для гарантии!» Тед понимал, что Кира не могла поступить иначе, но упорно не желал ее прощать. – Но в гонки-то вы зачем влезли? Позлить Грэга еще больше?

Мартин с Кирой виновато переглянулись.

– Вообще-то мы прилетели на станцию посмотреть на киборга Стрелка, Белку, – призналась Кира. – Но мы опоздали, ее уже успели… изъять. Если Джонсон здесь, то скорей всего это его рук дело.

– Хрущак говорил, что Белка пропала неделю назад, – припомнил Станислав. – Зачем Джонсону настолько здесь задерживаться? Надо же отвезти добычу в «DEX-компани».

– Возможно, он просто любит гонки, – предположил Мартин. – Мы не собирались в них участвовать, но, когда «Третий шанс» выбыл и на трассу полезли все кому не лень, я тоже не выдержал и уговорил кэпа записаться. Половины из них мы точно не хуже, а в Карнавальских гонках почетно попасть даже в десятку финалистов. Про Грэга мы не знали, он же корабль сменил…

– Так, может, есть шанс, что Белка еще на станции? – оживилась Полина. – Спрятана в корабле Джонсона?

– Давайте его растолкаем и допросим! – встрепенулся и Тед.

– Обязательно, но чуть позже, – пообещал Станислав. – Надо сперва с этим закончить… – Капитан покосился на лукаво прищурившуюся Ларису Трифоновну и сконфуженно уточнил: – В смысле чай допить!

Над голографической платформой что-то затрещало, сверкнуло, икнуло, но картинка так и не появилась.

– Дэн, может, займешься Машкой? – обратился Станислав к киборгу. – Пока есть время.

– Я уже. – Отстраненный вид рыжего объяснялся по большей части этим, а не неприязнью к гостям. – Пока не получается. Коды позволяют мне стереть ее и установить с нуля, но не вычистить вирус. На каждую попытку он еще и ко мне лезет, еле успеваю блокировать.

– А что будет, если долезет? – встревожился Станислав.

– Ничего, переустановлю систему, – заверил его Дэн. – Этот вирус подменяет образ хозяина, не трогая остальную информацию, но я-то вас и без программы опознаю. Она у меня все равно хакнутая, без блока подчинения кому бы то ни было.

– Но у Ланса-то он есть! – спохватилась Полина. – Что, если он тоже подцепит этот вирус?! Будет, как у тебя с Казаком?

– Да, но пока все чисто, я сразу проверил и заблокировал ему прямой доступ к компьютеру. Впрочем, Ланс и так по большей части использует его как человек, через внешние устройства ввода-вывода.

– Я могу помочь! – торопливо предложила Кира. – И с починкой искина, и со взломом Ланса!

– Так все-таки – киберворовка? – усмехнулся Тед.

– Нет, киберпрограммист! – уязвленно тряхнула косой Кира. – Я участвовала в разработке программ для «шестерок». Отец, правда, все перепроверял и по большей части переписывал, но конечный результат я прекрасно помню!

– Что ж, это решило бы многие проблемы, – с облегчением признал Станислав. – Ланс, иди сюда… Ланс?

Космолетчики начали растерянно озираться, не понимая, как и когда успел исчезнуть немаленький боевой киборг. Вот только что здесь был!

– Он в своей каюте, – сообщил Дэн таким странным тоном, что проверять это отправились всей толпой.

Дверь оказалась закрыта и заблокирована.

– Лансик! – поскреблась в нее Полина. – Ты чего? Выходи!

– Нет, – глухо донеслось изнутри.

– Опять?! – обреченно простонала зоолог. – Да не бойся ты, это совсем не больно! Просто немного полежишь на диванчике, посмотришь свои любимые мультики, пока Кира будет тебя настраивать…

– А потом я тебе вкусную конфетку дам! – льстиво пообещала Кира.

Команда «Мозгоеда» дружно рассмеялась, озадачив коллег.

– Ланс ненавидит конфетки, – пояснил Тед. – Его Полина уже до того ими достала, что у нас биоклавиатура слиняла!