– Юль, давай зайдем ко мне ненадолго, – предложил он, пока скрипучая дверь кабины медленно ползла в сторону.

– Мне домой нужно, поздно уже, – попыталась отвязаться от него она, но Владу не хотелось заканчивать вечер на такой ноте и отпускать ее в таком состоянии.

– Пять минут погоды не сделают, я думаю.

Она остановилась, вероятно, у самой своей двери. Интересно, обернулась хотя бы?

– Зачем? – спросила отрывисто.

Нет, не обернулась, говорила в другую сторону.

– Поговорим о том, что там случилось. Тебе надо выговориться, я же слышу, что тебя буквально трясет…

– Да, меня трясет!

Вот теперь она определенно повернулась к нему. И что-то Владу подсказывало: это не к добру.

– Потому что мне очень страшно, но я сомневаюсь, что мне помогут разговоры! Что вы можете мне сказать, Влад? Что подставили меня на том кладбище? Я не хотела туда идти и вызывать Смотрителя, это вы меня заставили. Почему Игорь не мог поискать могилку вашего полного тезки, а? Почему вы не попробовали потревожить призрачного убийцу на могиле какого-нибудь Владислава? У вас были варианты, но вы решили, что в случае чего – меня не жалко.

– Это не так… – попытался возразить Влад, но Юля не стала слушать.

– Да, и теперь Смотритель пришел за мной, потому что я его звала, я его лицо увидела, потому что ваш водитель накосячил. И что теперь вы хотите мне сказать? А что мне теперь делать? Не выходить на улицу после захода солнца? Или будете меня возить повсюду, чтобы меня не придушили?

– Юля… – снова попытался вклиниться Влад, но она снова не дала.

– А я вам сама скажу, что вы теперь можете сделать: ни-чего! Разве что исчезнуть из моей жизни. Больше не звоните мне, никуда не зовите, потому что я все равно не пойду. Я больше не буду на вас работать, подавитесь вы своими деньгами! Я вас больше видеть не хочу! С тех пор, как вы появились в моей жизни, в ней только смерть, ужас и монстры. Не знаю, что у вас там за миссия, но давайте дальше без меня!

Она замолчала только потому, что в легких закончился воздух. А потом, видимо, кончились силы, потому что, вдохнув, Юля продолжила уже тише и спокойнее:

– Права мама: мне нужна нормальная работа. Режим, график, выплата по ведомости два раза в месяц, а не вот это все. Скучно? Да и черт с ним, не я первая, не я последняя, зато проживу подольше. Если, конечно, смогу не появляться на улице одна после заката. По крайней мере, до тех пор, пока не уберусь из Шелково подальше. Надеюсь, далеко Смотритель за мной не пойдет…

Следующий вдох прозвучал странно: был больше похож на всхлип. Владу показалось, что Юля отвернулась. Звякнули ключи в ее руках, но она хотя бы замолчала. Он предпринял последнюю попытку: протянул руку, коснулся ее плеча, но даже не успел ничего сказать.

Юля скинула его руку, снова резко обернулась и почти прошипела:

– Не трогайте меня! Оставьте меня в покое!

Влад отпрянул, настолько потрясенный, что больше не проронил ни звука. В этой тишине Юля торопливо открыла замок, выругалась, уронив ключи на пол, подняла их и захлопнула за собой дверь.

А он все стоял, слепо таращась в одну точку, пытаясь снова поймать то почти неуловимое движение, что промелькнуло перед его глазами секунды назад, когда Юля сорвалась на него в последний раз. Он почти не разобрал его, потому что не ждал ничего подобного сейчас.

Влад ждал этого ночью на кладбище, когда они звали Смотрителя. В прошлый раз именно появление призрака вызвало у него похожие «видения»: словно невнятный силуэт шевельнулся в кромешной темноте. Но на кладбище ничего так и не произошло, что снова навело на печальные мысли.

И вот теперь снова. Что это значит? Он был готов поклясться, что на мгновение увидел движение Юли. Как такое могло произойти? Почему именно сейчас, почему именно она? Почему он по-прежнему не видел проблесков света, только движение темноты в темноте?

Ответов на эти вопросы не было, но одно Влад понимал отчетливо: исчезнуть из жизни Юли он себе позволить не мог. И не мог допустить, чтобы она исчезла из его.

⁂

Едва дверь закрылась, Юля привалилась к ней спиной, шумно выдыхая. В комнате, в которой жили мама с братом, было темно: Семка, который за выходные совсем разболелся, наверняка давно спал.

А мама пока еще нет: на кухне светилось бра и бормотал телевизор. Значит, надо брать себя в руки и прекращать истерику. Не хватает только допроса с пристрастием, на котором она не сможет ответить ни на один вопрос. Не рассказывать же маме о том, что ее преследует призрак-убийца! Ее ответ известен заранее: «Не говори ерунды».

Юля прикрыла глаза, мысленно сосчитала до десяти, скинула на пол сумку, стянула с себя куртку и полусапожки. Сжав кулаки – почему-то именно это движение ассоциировалось у нее с выражением «взять себя в руки» – побрела по коридору в свою комнату, одновременно приближаясь к кухне.

– Привет, – поздоровалась мама, глядя на нее через стол как-то уж очень внимательно. – Как погуляли?

Юля пожала плечами, притормаживая и выдерживая мамин взгляд.

– Нормально.

Сердце колотилось как бешеное, но мама ничего не заметила: перевела взгляд на телевизор, где шло какое-то кино, а потом почти сразу опустила его в экран смартфона. Рука ее потянулась к вазочке с печеньем, выуживая оттуда сушку.

Юля тяжело вздохнула. Вот как мама умудряется гонять по вечерам чаи с плюшками и сохранять прекрасную форму? Почему Юля не пошла метаболизмом в нее? Видимо, отцовские гены оказались сильнее…

– Не сиди долго, тебе завтра на занятия, – велела мама, не отрываясь от экрана смартфона.

– Как будто я сама этого не знаю, – пробормотала Юля недовольно, закрывая за собой еще одну дверь.

В комнате она устало плюхнулась на диван, с тоской понимая, что нужно сделать еще так много: разобрать постель, собрать учебники и тетради в колледж на завтра, смыть косметику и переодеться, в идеале еще и душ принять… А сил не было ни на что: все закончились там, в общем коридоре. Теперь хотелось только уснуть и разреветься. Причем Юля не знала, чего хочется больше.

Как не знала наверняка, отчего хочется плакать. От страха? Безысходности? От обиды на то, что Влад так с ней поступил? От злости на себя за то, что наорала на него – единственного человека, который мог помочь? Ну, мог хотя бы попытаться…

Она потянулась к выключателю настольной лампы, чтобы разогнать гнетущую темноту. Как только вспыхнул свет, на глаза попалась ваза с букетом роз, заставив слабо улыбнуться. Юля встала и подошла к комоду, на котором стояла ваза, коснулась кончиками пальцев лепестков цветка.

Розы уже увядали. Одни еще упрямо держали головки, другие постепенно их склоняли, крайние лепестки на них сохли и сворачивались. Юля уже несколько раз проводила реанимационные работы, меняла в вазе воду чуть ли не каждый день, пытаясь продлить букету жизнь, но век роз недолог, как ни старайся.