— Мой верный рыцарь — улыбнулась лишь уголками губ.

— То-то же, — проворчал Гай, а затем нарисовал рядом со мной символ, который замигал зеленым и мои оковы растворились.

Я потерла запястье и подняла глаза на друга:

— Спасибо. Но как ты это сделал? Они все спят.

— Это сон-трава Фацелио, — пробормотал маг, осторожно переступая спящих на полу «Псов» — иногда меня этот старик пугает. Здорово, что он мой союзник.

— А Агата? — остановилась и в немой просьбе уставилась на Гая.

Он тяжело вздохнул:

— Фацелио уже ее спасает.

В доме стояла гробовая тишина. Мы быстро двигались по коридору, под ногами поскрипывали половицы.

— Нужно забрать артефакт, — остановилась я.

Гай чуть не врезался в меня и буркнул:

— Мы не успеем, душа моя. Они скоро придут в себя. Пусть остается. Это пока ничего не меняет. В конце концов венец все еще во дворце.

Кивнула и мы продолжили путь.

Возле пристройки с химерами нас ждали три фигуры: Фацелио, Агата и маленькая Нея. Наша разношёрстная компания меня позабавила. Старик, ребенок, маг и две девицы. Агата вежливо кивнула, я также ответила кивком. Гай подсадил Нею на химеру и ловко запрыгнул следом. Не сговариваясь Фацелио, Агата и я вскочили в седло и пустили химеру галопом.

Фацелио поравнялся со мной.

— Аура, — позвал он.

Замедлила химеру и вопросительно уставилась на целителя.

— Куда мы? — спросил он.

— Домой, — просто ответила. — Мне нужно уговорить Реков стать на мою сторону. Можем доставить тебя в Виден.

— Нет, — мотнул головой целитель, — я пригожусь тебе на поле боя.

— Спасибо, Фац — кивнула, — хорошего целителя не так просто найти. Спасибо, что помог сбежать.

— Если это тебя утешит, я сделал это для себя, — хмыкнул Фацелио, — это эксперимент. Мне интересно было как поведёт себя мышецвет вместе с сон-травой. Действие сон-травы усиливается и сокращает время всасывания, то есть сам эффект сон-травы наступает быстрей.

— Богиня мне помоги. Вева могла меня убить, — практически не мигая смотрела на целителя.

— Но не убила же, — он пожал плечами. — Я рассчитал примерно начало действия.

— Но как вам удалось опоить всех?

— Нея заварила липовый чай, который любят маги. И вылила смесь с сон-травой туда, по сути, не выпил чай только первый командир, которого нейтрализовал Гай.

Покачала головой и пришпорила химеру. Фацелио удивительный маг. Его вредность наравне граничила с честью. Он станет мне отличным союзником, а его ворчливость ни капли не пугала меня. Деревья мелькали за спиной. Мы выехали из леса на главную дорогу к Обербургу, сменив направление выдвинулись к поместью Тернов.

Прошло несколько часов, когда Гай поравнялся со мной. Какое-то время мы скакали параллельно. Но маг был слишком задумчив, тогда я окрикнула его.

— Что с тобой?

— Тсс, — кивнул Гай на спящую девочку и тихо добавил, — думал о сестре.

— Сестре? Почему я не знала, что она у тебя есть? — так же тихо ответила магу.

— Потому что я о ней никогда не говорил. Она умерла. Ее убили.

— Кто?

— Это неважно. Он давно уж кормит на дне озера рыб.

— Тогда почему ты это вспомнил? — меня беспокоил его хмурый взгляд.

— Я боялся не успеть тебя спасти, Аура.

— Но успел же.

— Ты слишком рискуешь, как тогда в Синэе. Там тоже слишком хорохорилась, и сейчас.

Я подумала, что сейчас предоставился отличный момент прояснить повод нашего знакомства.

— Все не давал покоя один вопрос. Почему не убил меня тогда?

— Потому, что напомнила сестру, — Гай загибал пальцы, — потому, что ты красивая девушка Аура, а я слишком люблю женщин. А сейчас ты мне словно сестра, которую у меня снова хотели забрать. И я готов защищать тебя ценой своей жизни

— Ах, Гай, я чувствую то же самое. Ты моя семья, — выдохнула в ответ.

— Что ты собираешься делать теперь? — он резко сменил тему. Да уж, Гаю ни капельки не свойственна сентиментальность, а я же чуть не всплакнула на этом милом моменте.

— Мне нужна армия.

— Армия? — зеленые глаза Гая округлились, и он уставился на меня, словно я сбежала из сумасшедшего дома.

— Собираюсь сделать то, что должна. Стать равновесием.

— Равновесием?

Еще минута и он, наверное, позвал бы Фацелио. И точно сказал бы, что у меня обострение после недавно перенесенной болезни.

— Видишь ли, в моему роду были «сикари». И раз меня в этом обвинили, я решила поддержать легенду. Мне нужна армия, чтобы закончить бессмысленную войну.

А потом рассказала ему про Веву, Карбонадо и про все, что знала сама.

Глубокая морщина залегла на его лбу.

— Что ж если так, — мрачно протянул маг, — и вправду нужна армия.

— Знаешь где ее достать?

— Частично, — Гай смотрел на меня по-другому, словно видел первый раз, — я поеду в королевство Сагней.

— Зачем?

— Там есть один властный герцог, который задолжал мне одну просьбу, — хмыкнул Гай.

— Я его знаю?

— Понятия не имею, — буркнул маг. — Знаешь ли ты мерзавца Велиуса Ная, герцога Андертона?

— Нет, точно нет. Хотя имя Велиус мне знакомо, — задумалась я. — Он случайно не брат Курцио?

— Понятия не имею. Жди меня дома, душа моя — серьезно произнес Гай, полоснув зелеными глазами, — и без глупостей! Как только я поговорю с герцогом, тут же вернусь. Это займет не больше недели.

Гай решил нас проводить до особняка Реков, а затем отправится королевство Сагней.

***

Светало. Дорога проходила по-над серебряной речкой Терн, которая делила два берега пополам. На одном раскинулись угодья Реков, на другом — Солов. За всю историю, от начала создания, магические дома Тернов никогда не враждовали между собой. Они всегда дополняли друг друга. Род Реков наделен сильнейшей магией целительства, а род Солов — убийственной боевой магией. Но постепенно магия вырождалась и это наложило особый отпечаток на дом Тернов. Все перепуталось местами. И там, и там стали появляться боевые маги, но Солы оставались все равно могущественнее. И то, что я должна была просить у Реков, расколет дом Тернов навсегда.

До поместья моей семьи оставалось не более пары часов. Мы все устали от многочасовой езды, но впереди таилась пугающая неизвестность. Может случиться так, что собственный дом тут же передаст меня ищейкам. А судя по рассказу Юстина, в убийстве венценосца результаты подтасованы. Глубоко вздохнула.