Гай поравнялся со мной, и я перевела химеру на шаг.

— Дальше не поеду, — тихо сказал маг, — девочку забрал Фацелио.

Кивнула.

— Возвращайся скорее.

Маг подмигнул и махнул рукой на прощание. Химера сменила направление и Гай ее пришпорил. Силуэт мага все больше удалялся. Надеюсь, у него все получиться.

Тропинка свернула в рощу, а за ней раскинулись сады и поместье Карсиа. Трёхэтажный особняк величественно возвышался над голыми серыми деревьями. Казалось, ничего не поменялось. Словно не было этих недель вдали от дома. Мы миновали каменные ворота, охраняемые магами Реков, и въехали во двор поместья. Химеры громко цокали копытами и остановились как раз напротив парадного входа. Агата ловко спрыгнула с химеры и понеслась к дому. Покачала головой и помогла спуститься Нее и Фацелио с животного.

Как только мы подошли к двери, ее тут же отворил незримый дворецкий Олус. Я его все так же не видела, лишь ощущала.

— Привет, дружочек, я очень скучала, — бросила ласково и пронеслась мимо. — Покажешь нашим гостям их комнату?

Не дождавшись ответа, поспешила к лестнице. Перепрыгивая ступеньки, неслась в кабинет отца. Толкнула массивную дубовую дверь и замерла. На его месте сидел мой дядя Руфин Карсиа, советник Магического Синода.

Как же так дядя? Почему старшая и младшая ветвь ненавидят друг друга? Неужели все дело во власти? Я так много хотела у него спросить. Ведь если Агата была связана с «Оком», то и он тоже.

— Аура, — удивлённо воскликнул он, прерывая мой поток рвущихся наружу вопросов, — что же ты замерла в дверях? Садись, пожалуйста.

— Где отец? — только и спросила.

— Временно исполняю его обязанности рода, — Руфин потер рыжую бороду. — Что привело тебя сюда?

Интересно. Думала, что глава рода сменился. Разве не так было указано в отчете «Псов»?

— Разве это не мой дом? — вопросом на вопрос ответила дяде.

— Он не принадлежит тебе хотя бы потому, что ты якшаешься с мятежниками, — буркнул он.

— «Псы» помогли бежать. А собственный дом отказался от меня, — насмешливо бросила. — Он не вступился и тогда, когда меня обвинили в том, чего я не делала!

— Мы не могли рисковать! — громко бросил дядя, его кулак с глухим стуком опустился на крышку стола. Но его оправдание звучало жалко.

— Вам придется, дядя. Придется.

Вскочила с кресла и начала расхаживать туда-сюда. Дядя молчал и тогда продолжила:

— Я приехала, чтобы просить Терн'реков стать на мою сторону. Защитить республику от древней и могущественной силы, которая хочет диктовать новую эру магии. Война не за горами и пора определяться на чьей Рек стороне. Сегодня вы не сможете отсиживаться и ждать, потому что эта война коснется каждого из нас.

— Исключено.

— Но она права, Руфин, — раздался родной голос отца.

Обернулась и разочарованно выдохнула. Отец выглядел ужасно. Его темные волосы посеребрила седина. Бледный цвет лица, давал понять, что он давно не выходил на свежий воздух. Отец словно похудел и постарел лет на десять. Он небрежно сидел в черном кожаном кресле, закинув нога на ногу. И не понимала, был ли он тут, когда я влетела в кабинет или пришел чуть позже.

— Отец, я не убивала венценосца, — тут же пробормотала и съежилась, словно врала и была поймана на лжи.

Его взгляд прямой. Отец спокойно ответил:

— Я знаю, девочка. Рек на твоей стороне. Мы будем готовиться к войне.

— Но… разве… — растерялась и неуверенно посмотрела на отца.

— Руфин, оставь нас, — попросил Рик Карсиа.

Дядя нехотя вышел, а отец снова повернулся ко мне:

— Ты хочешь знать, почему я верю тебе?

Кивнула.

— Ты моя кровь. Я вижу твердость в твоих глазах и чую иную силу, словно яркий свет, но который сияет глубоко внутри. Скажи, ты нашла ответы на свои вопросы?

— Нашла отец. Богиня не благословила меня Даром, но я смирилась. Зато она наделила меня умом и силой духа. Мне не нужен Дар. Я другая. Мне хватит своих личных качеств.

— Рад, что это больше не тревожит тебя, — на отеческих губах появилась теплая улыбка. — А теперь ты должна мне все рассказать.

Карие глаза отца были наполнены любовью. Почему не замечала этого раньше? Его мудрость была глубока, а я не видела дальше своего носа.

— Меня беспокоит Агата отец. Мы росли словно сестры, но я узнала, что она связана с «Оком», — от внутреннего возбуждения, я не могла сидеть и все это время ходила по кабинету. — Думаю, частично ее вина, что меня подставили с венценосцем. Агата сказала, что мы не родственники из-за Кори Гинуцио, а наша ветвь рода не ведется от Карсиа.

— Да она права. Мы совершенно не знаем, кто отец того ребенка, которого девушка носила под сердцем, — отец пожал плечами. — Время внесло коррективы, моя девочка. И как положено во всех семьях, старшая ветвь ведет дела Карсиа. Но я никогда не думал, что это станет како-то проблемой внутри семьи. Агата доставила тебе проблем?

— Глупую девченку чуть не убили мятежники, — проворчала. — Это просто чудо, что удалось ее спасти. Ты должен решить ее судьбу.

Правда меня тоже чуть не убили. Но это отцу знать не стоило.

— Пусть решает Руфин, моя девочка, — отец улыбнулся, — не мне же высечь ремнем плутовку.

— Но он тоже служит «Оку». Разве им можно доверять?

— Да, я знал об этом. Но Руфин никогда не использовал службу во вред нашего рода.

— Что же рада, если так.

Мы еще долго беседовали с отцом, и кажется, я впервые не боялась его разочаровать. Мы много говорили: о «Псах», о Карбонадо, о древних богах и Кори. Умолчала лишь о Курцио, потому что это слишком личное. Когда мой живот недовольно буркнул, отец сказал:

— Прости, моя девочка. Я не подумал сразу, что тебе сначала стоило принять ванну и поесть. Твои путешествия так увлекли меня. Но хватит об этом, — он изящно махнул рукой. — Мы ещё поговорим. Рад, что наконец-то ты дома. А еще горжусь твоим решением и смелостью.

— Спасибо, — довольно улыбнулась. — Отец?

— Да?

— Где я могу найти Ролло Эрциа?

Нужно переговорить и с господином Эрциа, первым командиром «Ока», которого я спасла в лесном пожаре.

— Не думал, что вы знакомы, — нахмурился он. — Эрциа гостит у нас уже неделю. Он занимает «Зеленую комнату» в Южном крыле дома.

Прежде, чем поговорить с господином Эрциа, нужно было переговорить с Юстином. Вспомнила, что могу найти его через хозяина пивнушки «Горящий колпак». Нужно было возвращаться в столицу. Но сначала решила дать себе передышку. Вкусная еда, горячая ванна и крепкий сон — вот залог силы и прекрасного самочувствия.