Искоса смотрю на папу. Он сидит рядом со мной на диване, не отрываясь от экрана, полностью погруженный в игру. Сегодня он не принимает экстренных вызовов. Стресса не предвидится, и потому он выглядит расслабленнее, чем обычно.

– Можно тебя кое о чем попросить?

Папа мельком глядит на меня, прежде чем вновь уставиться в телевизор.

– Да, Кензи, обещаю не говорить твоему парню, что ты до сих пор спишь с медвежонком по имени Мистер Дружок.

– Это неправда!

Я негодующе поднимаю руки вверх в знак протеста.

Папа тихонько посмеивается. Начинается реклама, и он снова поворачивается ко мне, на сей раз с бóльшим вниманием.

– О чем ты хочешь попросить?

– Пожалуйста, не спрашивай у Джейдена, как дела, – умоляюще прошу я, поскольку знаю, как сильно Хантер ненавидит сочувствующие жалостливые вопросы. – Говори о чем-то заурядном. О футболе, о том о сем. Он в команде, помнишь? И в пятницу они выиграли у сборной Гранд-Джанкшена[23]. Можешь поинтересоваться об этом.

– Футбол, говоришь?

Папа делает глоток из кружки с пивом и кивает.

– Постараюсь!

В гостиную входит мама и со вздохом опускается на диван напротив нас. Она готовила на кухне ужин и, похоже, успела принарядиться. На ней брюки, новая бежевая блузка и даже серебряные украшения, а распущенные волосы завиты на концах. Здорово, что она в кои-то веки проявила интерес к собственной внешности.

– Отлично выглядишь, – замечает папа и кивает. – Кстати, нам строго-настрого запрещено заводить речь о Мистере Дружке.

– Правда? – спрашивает мама, переводя на меня взгляд с ироничной улыбкой. – Джейдену нельзя знать про медвежонка?

– Господи боже. Хватит!

Я достаю из-за спины подушку и запускаю ее в маму через всю комнату, откидываю голову назад и закрываю лицо руками. Если они будут позорить меня перед Хантером, вообще перестану с ними разговаривать. В прошлый раз все прошло гладко.

– А вот и машина! – объявляет отец, наклонившись вперед, и вытягивает шею, чтобы выглянуть в окно гостиной.

Мое сердце колотится, и я тоже наблюдаю, как в наш переулок сворачивает автомобиль. Разумеется, это Джейден. Черная «Королла» останавливается за маминым «Приусом» у дома, и мои ладони начинают потеть. Свет на крыльце не горит, но я вижу, что за рулем сидит Хантер. Он не сразу выходит из салона, а сначала приглаживает волосы и брызжет на себя туалетной водой. Смотрю на него и улыбаюсь. Какой же милый. Он уже знаком с моими родителями, так что, надеюсь, нервничает не так сильно, как я. К счастью, выглядит уверенно. Вылезает из машины и идет по дорожке.

– Прячемся! – восклицает папа, отстраняется от окна и вскакивает с дивана.

Взяв пиво, он обходит кофейный столик, ласково берет маму за руку и помогает ей подняться. С хитрым видом они направляются к двери, и отец бросает через плечо:

– Мы будем на кухне.

Когда родители исчезают из виду, быстренько оглядываю себя напоследок в огромном зеркале на стене, пальцами прочесываю кончики волос, удостоверяюсь, что помада не смазалась, и только потом бегу в прихожую. Не хочу, чтобы Джейдену пришлось стучать, а то получится слишком уж официально, поэтому резко распахиваю входную дверь.

Джейден еще не дошел до крыльца. Увидев меня, он расплывается в улыбке. На нем черные джинсы – на сей раз без прорезей – и белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Вихор идеально уложен гелем. Остановившись напротив, глядит на меня своими голубыми глазами.

– Привет, Кенз.

– Рубашку надевать совсем необязательно, – замечаю я.

Мне очень нравится, что он постарался хорошо выглядеть перед моими родителями, однако действительно не стоило переусердствовать.

– Хотел выглядеть прилично.

Джейден выпячивает грудь и притворяется, что расправляет складки, затем выдыхает и опускает плечи.

– К тому же, – шепчет он, шагая ко мне поближе и не сводя с меня взгляд, – впоследствии тебе придется ее с меня сорвать.

Мои колени начинают слабеть, но я отпихиваю его рукой.

– Джейден!

Не помню, чтобы год назад он вел себя так смело. Наоборот, ему была свойственна скрытность и ненавязчивость. Мне вспоминаются его недавние слова о том, что надо ловить момент. То есть говорить что думаешь, делать что хочешь. Впрочем, должны же быть какие-то границы, и потому я поспешно напоминаю:

– Прошу, не повторяй это при папе.

– Что не повторять? – доносится голос отца.

Я вздрагиваю и оглядываюсь. Он идет к нам по коридору, гостеприимно машет рукой и, к счастью, усмехается, значит, вопрос риторический.

– Что вы третесь на пороге? Заходите уже!

Распахиваю дверь шире, предлагая гостю войти. Тот повинуется и улыбается папе самой прекрасной своей улыбкой, куда более обаятельной, чем его обычная шутливая кривая ухмылка, и она мне нравится не меньше. Может, даже больше.

– Привет, Джейден, – говорит папа.

Его голос звучит расслабленно, как всегда, когда он изо всех сил старается изображать хладнокровие. Он протягивает Джейдену руку.

– Рад встрече, – и шутливо добавляет: – Повторной.

Хантер смеется и отвечает твердым рукопожатием.

– Я тоже, мистер Риверс.

– Можно просто Говард, – говорит папа и похлопывает его по плечу. – Надеюсь, ты проголодался, а то ужин готов.

И ведет его по прихожей, а мне остается хвостиком следовать за ними. Проходя возле столика, Джейден вроде не заметил рамочку Грейс. Оно и неудивительно: большинство не обращает на нее внимание.

На кухонном столе лежат четыре подложки под приборы, и мама мечется туда-сюда с тарелками. Когда мы появляемся на пороге, она на минутку прекращает суету, широко улыбается и глядит на Хантера.

– Здравствуй! Как здорово, что ты к нам снова заглянул!

Я тут же замечаю бокал, полный вина, на стойке рядом с ней. Что ж, вполне ожидаемо. Неделя выдалась сложной, и она наливает себе спиртное, скорее, по привычке, нежели для расслабления. Не буду придавать этому значения. Сегодня она относительно радостна, поэтому, думаю, нервных срывов не предвидится.

– Да, – кивает Джейден, улыбаясь, однако я перехватываю его взгляд.

Он тоже заметил бокал.

– Спасибо за приглашение.

– Мы только рады! А теперь садитесь!

Хантер бросает на меня взгляд. Я тяну его за манжету рубашки и поглаживаю пальцем теплое запястье. Когда он рядом, со своими голубыми глазами и открытой улыбкой, я уже не так сильно волнуюсь. Хотя из головы никак не выходит тот чертов бокал вина. До конца вечера, наверное, будет действовать мне на нервы. Так что я стараюсь гнать эти мысли прочь и веду Джейдена к столу.