я тогда в него влюбилась. Женщины часто влюбляются в мерзавцев. Не знаю, зачем он решил на мне жениться, но так уж вышло. Денег у него всегда хватало, хотя казалось, что он ничего не делает. Думаю, я польстилась на его деньги. Ну что ж, и получила по заслугам. – Мэри выбросила окурок в огонь и тут же закурила новую сигарету. – Потом выяснилось, что он перевозит в Париж марихуану. Джо работал с ним. Ли уговорил меня тоже помогать. – Мэри улыбнулась и добавила: – Вы не представляете, как он умеет убеждать. Затем он встретил Серену. Я и понятия не имела, к чему все идет. Он часто исчезал на целые недели, и я думала, что он занят своими грузами. Затем он вдруг исчез совсем, без всякого предупреждения. Я осталась с ребенком на руках, Джо мне помогал. Джо пытался взять дело в свои руки, но не сумел. Полиция нас чуть не накрыла. Нам удалось уехать из Франции, и мы вернулись сюда. Тут-то я и узнала, что Ли женился на Серене Маршленд. Тогда я отправилась к Барретту. Вы знаете, кто такой Барретт?

Я ответил, что хорошо знаю, кто такой Барретт.

– Ему нельзя доверять, – сказала Мэри мрачно. – Он сразу стал меня обманывать. Сказал, что Ли женился на Серене только ради денег, а когда оберет ее, вернется ко мне. И предложил работать вместе, но при условии: Ли не должен ничего знать, а Барретт будет делать, что хочет. Я поверила Барретту как дура. Я тогда жила в «Чандос-отеле». Как-то раз, когда я возвращалась со встречи с Барреттом, меня попытались убить. Я поняла, что это Барретт хочет от меня избавиться, и переехала в «Бич-отель». – Мэри посмотрела на меня и спросила: – Ну как, нравится история?

– Ничего, – ответил я. – Не совсем то, что я ожидал услышать, но не важно. Продолжайте.

– А что вы ожидали услышать?

– Вы сначала доскажите. Я потом объясню.

Она пожала плечами:

– Дальше особенно нечего рассказывать. Я думала: вот увижу Ли и смогу уговорить его вернуться ко мне. Узнала, что он в «Оушен-энде», и приехала повидаться. Тогда-то мы с вами и встретились, и я узнала, что его, похоже, похитили. Но ведь на самом деле его не похищали?

– Нет, не похищали. Но, разыграв весь этот спектакль, он получил пятьсот тысяч долларов от Серены – сумма немаленькая. А когда я видел его в последний раз, он жил у Барретта.

– Я прочитала о выкупе в газетах. Он с этими деньгами мог просто сбежать. Ну вот, кажется, почти все. Я знала, что Барретт держит свой товар в заброшенной шахте. Мы с Джо объединились, чтобы провернуть это дело. Мне хотелось поквитаться с Барреттом, и потому я предлагала просто сжечь всю эту наркоту. Стоило пожертвовать деньгами. Однако Джо не согласился. Он хотел похитить траву и начать собственную торговлю. Мне это не нужно: наркоторговля – очень грязное дело, не для меня. Я достаточно на это насмотрелась. А Джо один не справится, он для такого бизнеса туповат. В общем, я ухожу. Проблема еще и в том, что Джо положил на меня глаз. Мужчина и женщина не могут долго жить под одной крышей просто так. Рано или поздно мужчина начинает приставать.

– Некоторые женщины тоже так делают, – ответил я с улыбкой.

В этот момент вдруг послышались отдаленные звуки выстрелов. Мы вскочили.

– Что там? – воскликнула Мэри, бросаясь к окну.

– Наверное, копы преследуют Джо, – предположил я с надеждой. – Давайте-ка выключим свет на всякий случай.

Я уменьшил огонек фонаря. В этот момент снова прогремели выстрелы – теперь уже совсем близко. Тогда я снял фонарь с крюка и задул.

– Это Джо и Мак! – крикнула Мэри, распахивая дверь.

Тьму снаружи разорвали вспышки. Из лощины им ответили другие вспышки, и несколько пуль попало в крышу хижины.

В нее ввалились, тяжело дыша, Джо и Мак. Они захлопнули за собой дверь.

Глава тридцать четвертая

Первые несколько секунд они были не способны говорить, а только стояли, прислонясь к стене и тяжело дыша. Пули щелкали по толстым бревенчатым стенам хижины.

– Вынимайте ружья, – выдохнул наконец Джо. – Это Барретт!

Мэри бросилась к шкафу и вытащила оттуда два ружья, Джо и Мак взяли их.

– Вы с нами? – спросила меня Мэри так спокойно, как будто предлагала выпить чаю.

– Если это Барретт, то с вами, – ответил я.

Она снова подошла к шкафу и вынула оттуда еще два ружья и сумку с патронами.

– Что там случилось, Джо? – спросила она, когда мы заряжали ружья.

– О господи! Парни нарвались прямо на людей Барретта. Их там человек десять плюс сам Барретт. Должно быть, приехали за товаром, заметили наши машины и набросились на нас.

– С чего ты это взял? – пробурчал Мак, стоя на коленях и целясь в окно. – Тебя же там не было. Эти ребята были сверху, на краю карьера, а мы внизу. – Мак говорил, оглядываясь на Мэри. – Поэтому и получилось что-то вроде охоты на зайцев. Гарри, Лу и Джорджа подстрелили сразу. Мы, те, кто остался невредим, укрылись за машинами. А Барретт со своими людьми прятался за гребнем карьера. Они стреляли в нас, и уцелеть удалось только мне. Я просто лежал тихо и ждал, чем все кончится. Потом они стали спускаться к нам. Гарри и Джордж были еще живы. Тяжело ранены, но дышали. Барретт убил их выстрелами в голову. А мне удалось удрать, пока осматривали остальных. Я был уже на гребне карьера, когда показался Джо. Они его заметили издали, потому что этот осел курил на ходу, – за милю засечь можно, ну и рванули за нами. Я просил Джо не стрелять, но он палил вовсю, и нас, конечно, стали нагонять. Я-то надеялся уйти под покровом темноты, но как тут уйдешь, если Джо палит так, что всю округу видно. В общем, мы там торчали, они тут, и ни с места. Такой пикник получился.

– Я двоих застрелил, – сказал Джо. – А ты чего ждал? Что они будут в меня стрелять, а я не отвечу?

Пока Мак и Джо препирались, я пытался разглядеть, что происходило внизу, в лощине. Мест, где можно укрыться, когда карабкаешься на холм, было много. Так что если люди Барретта доберутся до подножия холма, то могут незаметно для нас добраться и до хижины.

Я всмотрелся в темноту и нажал спусковой крючок. Сразу же последовали ответные вспышки из кустов в лощине, и пули ударились о стены хижины.

– Они еще на той стороне лощины, – сказал я. – Но если окажутся на этой, нам конец.

– Сейчас луна выйдет, – сказал Мак. – Она была как раз за