class="p1">Джо заулыбался, показывая мелкие неровные зубы.

– Ни фига себе! Так много? Я ей говорил, что он там и держит свой товар, а она не верила! Как они упакованы?

– В ящиках. А кто это «она»?

Джо мигом перестал улыбаться:

– Тут задаю вопросы я, понял? А ты отвечаешь.

У меня вдруг возникла одна мысль.

– Слушай, так вы… Вы хотите забрать товар у Барретта?

– Ага, молодец, догадливый. Да, хотим забрать. У нас тут, видишь ли, своя компания образовалась.

Джо встал и объявил:

– Все, топай дальше! Поднимаешься на холм, потом поворачиваешь направо. Вперед!

Мы взошли на холм. Уже почти совсем стемнело, и я не видел, куда иду, но у Джо глаза, похоже, были как у кошки. Он продолжал указывать дорогу, предупреждал о камнях и кустах – и все это так, будто он видел, как днем.

Вдруг он сказал:

– А ну стой!

Я остановился. Он резко свистнул. Секунду спустя в нескольких метрах впереди нас мигнул огонек, и я увидел умело скрытую за деревьями и кустами бревенчатую хижину на склоне холма.

– Клево сделано, да? – спросил меня Джо. – Это мы сами построили. Можно пройти почти рядом и ничего не заметить. А тебе тем временем всадят в спину столько свинца, что хватило бы на церковную крышу. Иди вперед и заходи в дом.

Я пошел.

Дверь оказалась открыта, и я шагнул в просторную комнату, где почти не было мебели. Перед очагом лицом к нам стояла с сигаретой в полных красных губах Мэри Джером.

Глава тридцать третья

Белый мотылек порхал вокруг фонаря, висевшего на балке в центре комнаты, и отбрасывал огромную тень на пол. Он отлетел от света и стал беспомощно носиться по комнате. Джо потянулся, поймал его ладонью, сбросил на пол и растер ногой. Я, однако, был больше заинтересован Мэри Джером: вот уж кого не ожидал тут встретить!

На ней была красно-желтая ковбойка и канареечно-желтые вельветовые брюки. Темные волосы стягивал красный шелковый платок. Со времени нашей последней встречи она побледнела и похудела, но выглядела по-прежнему потрясающе.

– Здравствуйте, – сказал я. – Вы не поверите, но я вас ищу вот уже целую неделю.

– А ну-ка помолчи, приятель, – вмешался Джо. – Тебе никто не разрешал трепать языком. Сядь.

Он ткнул мне в спину пистолет и подтолкнул меня к стоявшему у огня стулу.

Я сел.

– Где вы его нашли? – спросила Мэри Джером.

Джо самодовольно ухмыльнулся:

– В шахте. Мы увидели, как он выходил из верхнего туннеля. Потом он побежал в пустоши, но мы догнали.

– Он был один?

– Ну да.

– Тогда почему он не побежал в сторону шоссе?

Джо нахмурился и провел рукой по стриженой голове:

– Вы это о чем?

– Если бы он хотел убежать от вас, то повернул бы к шоссе, понимаешь? – терпеливо объяснила она.

Лицо Джо посуровело, и он накинулся на меня:

– Эй, ты что задумал, парень? Ты был не один?

– Нет, не один, – ответил я. – Я был с девушкой, и она отправилась за полицией.

Мэри только пожала плечами.

– Я не знаю, что с тобой делать, Джо, – сказала она презрительно. – Ты портишь все, за что берешься.

– Да черт его побери! – вскричал тот, раскрасневшись. – Откуда мне было знать?

– Ладно, ладно. Но теперь надо что-то делать?

– Надо. Черт, это значит, опять надо переться в проклятую шахту. А вы присмотрите за этим парнем?

Она кивнула:

– Не беспокойся, Джо. И поторопись.

– Пушку вам оставить?

Она взяла у него тяжелый кольт 45-го калибра и взвесила в руке.

– Иди, Джо.

Тот обратился ко мне на прощание:

– Не вздумай дурить. Она умеет обращаться с этой штукой.

И вышел из хижины.

Какое-то время было слышно, как он пробирался сквозь кустарник, спускаясь с холма. Я прикинул, что дорога до шахты займет не меньше получаса. А к тому времени уже прибудет Мифлин.

Мэри Джером отошла от очага и села в кресло – подальше от меня, но лицом ко мне. Пистолет она положила на колени и удобно откинулась на спинку кресла, подложив под голову подушку.

Я прикинул, не броситься ли на нее через всю комнату, но это было слишком опасно, и оставил эту мысль.

– Сколько времени прошло с нашей встречи? – начал я. – Так это вы сказали Пауле, что я в шахте?

– Да, я. И не спрашивайте зачем. Наверное, у меня сердце становится мягче.

Говорила она как-то устало.

– А кто этот Джо? Ваш друг?

– Не совсем. – Она подняла голову и внимательно посмотрела на меня. – Я вижу, вам не терпится все узнать. Хорошо, спрашивайте. Надоело хитрить. Я собираюсь выйти из этого дела. Мне казалось, что я могу управлять Джо, но не получается.

– Тогда давайте выйдем вместе.

Она покачала головой:

– Не получится. Джо это не понравится, а я не могу позволить себе с ним поссориться. Лучше подождем. Если он не вернется, я вас отпущу.

– А если вернется? – спросил я, выпрямляясь и осторожно придвигаясь на край стула. – Тогда что со мной будет?

Она пожала плечами:

– Он вас не тронет. Джо не такой. Он будет держать вас тут до тех пор, пока сам не выйдет из дела. Так что волноваться вам не о чем. – Она подняла револьвер и наставила на меня. – Сядьте как следует и расслабьтесь. Вы будете тут сидеть, пока не вернется Джо.

Это меня не слишком волновало: я был уверен, что Джо не вернется.

– А какое отношение вы имеете ко всей этой истории? – спросил я.

Она чуть заметно улыбнулась невеселой улыбкой:

– А догадаться не сумели? Я жена Ли.

Я снова выпрямился и уставился на нее в изумлении.

– Жена Дедрика?

– Ну да.

– Так ведь он женат на Серене Маршленд!

– Но сначала он женился на мне. – Мэри взяла пачку сигарет, закурила и хмуро посмотрела на огонь. – Для такого человека, как Ли, двоеженство – пустяк.

– То есть его брак с Сереной недействителен?

– Разумеется. Она, конечно, ничего не знала, когда выходила за него. Но теперь-то знает. – И Мэри невесело улыбнулась.

– Это вы ей сказали?

– Я сказала ее отцу.

– Он за этим приезжал к вам в «Бич-отель»?

Она вскинула брови:

– Вы и это выяснили? Да, именно тогда я ему и сказала. У меня кончились деньги. Ни гроша не оставалось. И он дал мне тысячу долларов, с тем чтобы я держалась в тени.

– Погодите, не торопитесь. Давайте вернемся к началу. Когда вы вышли замуж за Дедрика?

– Ну, это было года четыре назад. Точно не помню, для меня это не важно. Брак с Ли – не романтические розы. Познакомились мы в Париже,