— Праба… правнук? Компенсировать? — Информация до рыжего сегодня доходила порциями и с заметной задержкой. — А это… обязательно?!

Баа живо представил себе ужасно симпатичных, но излишне ответственных родителей Ксана, потом обеих матерей Филициуса, прикинул количество заботы на квадратный сантиметр себя и почти запаниковал.

— Да не трогай ты ребенка. А то я тебе еще и Самгину припомню… — ехидно выдала «бабуля». — Не пугайся, правнук, я же не воспитывать тебя собираюсь, воспитателей на твою голову и без меня достаточно. А вот побаловать любимчика имею полное право, — последние слова она сказала, уперев руки в боки и обернувшись к мужу.

— Стоп-стоп! С Ириской-то мы уж точно во всем разобрались. Квота оговаривалась с тобой и была соблюдена строго!

— Квота? — совсем запутался Баа.

— Так, а этого вам знать точно не надо, — махнул на них рукой Прародитель и исчез в радужной пыли.

— Позер, — хмыкнула Джанна и повернулась к неторопливо одевающейся Джи. — Ну что? Догадался?

— Конечно. — Темноволосая пожала плечами. — Баад очень умный.

Рыжий непроизвольно расправил плечи и победно надулся.

— Ну хоть тебе повезло, — картинно вздохнула Прародительница. — Интересно, когда он догадается, что я не единственная его новоиспеченная родственница.

— М-м-м? — Кпинга подозрительно прищурился. Потом посмотрел на Джи. Невольно улыбнулся в ответ на смеющийся взгляд раскосых карих глаз. И вдруг подавился воздухом.

— Да не может быть… Да, точно не может! Ты ж любую внешность можешь создать, вот мужик вообще не похож был, — забормотал он себе под нос.

— Ну в целом да, — покладисто кивнула Джи, обнимая своего прядильщика за плечи и целуя в уголок рта. — Но этот облик более всего соответствует моей внутренней сущности. А Дженсена я просто скопировала с картинки, которую мне лохматый показал.

— Давай я сделаю вид, что ничего не понял? — как-то обреченно и немного жалобно выдал Кпинга.

— А чего ты так испугался-то? — фыркнула Прародительница. — Вообще-то, теперь ты для Ивановых самый главный предок и патриарх. Можешь даже покомандовать… если захочешь.

— Нашли ржурня, — хмыкнул наконец-то немного оклемавшийся Баад. — Много нами твой муж командует? Нашкодит, всех запутает, взбудоражит, на уши поставит и в радугу эту его фирменную — нырк, фиг поймаешь без специальной хитрой ловушки. Вот и мои эти… приемные потомки — обойдутся. Мы с Джи — птицы вольные.

— Да, — согласилась швея. — Я вообще не планировала навещать потомков нашего эксперимента еще пару тысяч лет, но теперь немного заинтересовалась. Что, они такие необычные?

— А может, мы вообще им не скажем про свое, то есть твое, прародительство? — озарило Баада. — Пусть не знают, нам забот меньше. Слишком необычные, слишком! Психи всем кланом. Бегают по призме, Оружий воруют и… э-э-э… — Тут он вспомнил первый натиск Дженсена на себя, любимого, и озадаченно умолк на полсекунды. — Ну да, ну да… Получается, что все в па… в маму, да? Прародитель точно мужик, значит, железно — в маму, — выдвинув это предположение, Баа окончательно воспрял духом. Все же его швея точно девушка, пусть поначалу и мимикрировала.

— Чудо, а не детки, — преувеличенно всплеснула руками Джанна, нарисовав на лице бабушковое умиление. — Вылезай, старый, нечего по карманам прятаться, смотри, какая парочка сладкая. Вылезай, бить больше не буду.

— Смотри, обещала! — Радужный сполох снова побежал по полу и по стенам. — И вот так третий миллион лет, — пожаловался он рыжему. — Матриархат!

— Ничего, я… — Баа не успел закончить фразу, потому что в благостное и радужное настроение вдруг диссонирующей нотой ворвался звук чужого портала.

Из черного провала в комнату быстро шагнул предельно сосредоточенный Кетцалькоатль. Быстро огляделся, кивнул и на немой вопрос очень коротко ответил:

— Ржопа. Полная.

— Опять?! — обреченно вздохнул Баа. — Когда без нее-то вообще хоть что-то случится?..

— Прямо полная? — деловито, хотя и слегка обреченно уточнил Прародитель.

— Хуже.

И краткость этой характеристики мгновенно заставила всех стать серьезными.

— Прямо полная? — уточнил Прародитель, внимательно разглядывая собеседника.

— Абсолютно. — Чуть сведенные брови обычно невозмутимого Томагавка говорили о серьезности положения больше, чем любые слова.

— Рассказывай. — Дурашливый облик хранителя мироздания исчез, и сразу стало понятно, кто здесь самый древний и ответственный.

— Если коротко — мы получили мнемозапись охоты на странную тварь, — начал Кетц, и в ответ на его слова сосредоточенно кивнула Джанна, точнее Прародительница, подтверждая общую мысль о том, кто эту мнемозапись отправил по нужному адресу. — Подключили аналитиков и разобрали произошедшее на кадры. И обнаружили весьма неприятную вещь.

— Тварь не отсюда, — внимательно слушавшая рассказ Джи положила руку на плечо Бааду и тоже нахмурилась. — Точнее, она как будто заражена чем-то неправильным, неструктурированным. Или структурированным по принципу, чуждому данной вселенной. Если бы я вовремя не выдернула своего прядильщика и не перебила поток неправильной энергетики, он не смог бы сменить облик и остался кпингой… как бы не навсегда. — Она, похоже, сама только сейчас додумала эту мысль и заметно встревожилась, на всякий случай еще раз проверив состояние своего прядильщика.

— Всë именно так, — кивнул Кетцалькоатль. — Благодаря тому, что вы наткнулись на тварь, мы вовремя… то есть почти вовремя, обнаружили опасность и вышли на след последних пришельцев. Всё дело в том, что, поглотив определенное количество скверны из такой твари, Оружие получает сильные повреждения на уровне души и теряет способность к обороту, превращаясь в обычную железку. И вернуть его в нормальное состояние можно только одним способом.

В комнате повисла длинная пауза, все затаили дыхание, и никто не решался первым произнести страшные слова. Кетцалькоатль молча показал великому предку коммуникатор, над которым с немыслимой скоростью замелькали какие-то схемы, формулы и графики. Зрачки Прародителя расширились, а затем резко сузились до такой степени, что практически пропали. Все присутствующие в комнате, кроме швеи, вздрогнули, почувствовав, будто заглянули в глубины космоса.

— Поглощение души, — нарушил молчание Прародитель, мгновенно проанализировав данные и ситуацию. Джи тоже кивнула головой, подтверждая его слова. — Они хотят заставить все Оружия этой призмы стать пожирателями. Даже против воли. И тогда пришельцы, как самые сильные и опытные, легко захватят власть и превратят этот мир в подобие своего, но пока еще полного ресурсов и душ. Его им хватит на пару миллионов лет, а потом… они либо разовьются до такой степени, что эволюционируют, либо отправятся искать еще один… а потом еще.