— Прародители дорогие! — то ли ужаснулся, то ли восхитился Баад. — Что они с ребенком сделали?! Ксан, ты же сам говорил, что ему пока нельзя серьезных физических нагрузок, потому что он резко начал расти и догонять свой реальный возраст! Барсик, мелкий, ты живой?

— Да не было там серьезных, только веселые, — хмыкнула Валерия. — Мы следили, Ксан даже сканер протащил на елку контрабандой. Но я впервые видела и слышала, как этот ребенок хохочет. Не переживай так.

— Я хочу спа-а-ать, — не открывая глаз, пробормотал пацан, удобнее устраиваясь на руках у отца. — И есть, — добавил он немного погодя. Но глаза все равно не открыл. Открыл рот.

— Хм… их там еще и не кормили за весь день?! — нахмурился Кпинга.

— Да щаз-з тебе. — Ксандр быстро достал коробки с быстрорастворимыми, супернатуральными и очень витаминными кашами и принялся колдовать над двумя тарелочками. Тарелками. Большими. — Раза четыре. Или пять? — Он оглянулся на Валерию, и та кивнула. — Детям не до еды было. Они клевали и убегали.

— Клевали — это ты погорячился. Нормально они ели. Просто тратили больше, — задумчиво констатировала его жена, раздевая дочку. — Игры на свежем воздухе, эмоциональный подъем, беготня, летка-енка эта. Потом деда Мороза по тундре гоняли… вместе с оленями. Весело. Но энергии надо много, причем не просто скверны — всем с едой давали кубики, да и эти их смешные деревянные звери всё время крутились в самой гуще детворы, моментально подпитывали каждого, кто истощался.

— И всё равно я им не доверяю, — буркнул Баа, аккуратно дуя на ложку с кашей и отправляя ее в открытый рот сыну.

— Мяу ищо на еку? — спросила у него Маша, а Барсик смешно закивал, не открывая глаз и не закрывая рта.

— Там… через год, кажется, теперь только. Посмотрим по вашему поведению, — чуть смягчился Кпинга. — Кстати, пленного-то видели?

— Кого? — не поняла Валерия.

— Да брательника моего двоюродного со стороны белых мечников. Вероломно похищенного и насильно удерживаемого, — уточнил Кпинга.

— А-а-а… нет. Он с похитительницей то ли в Москве, то ли в Японии, я не очень поняла. Подозреваю, у него там своя летка-енка и всё такое прочее, — хмыкнула Холера.

— О, смотри, всё съели, — между тем обрадовался Ксандр. — Теперь мыться и спа-а-ать. Нет, я сказал мыться и спать, а не хныкать и брыкаться! Рыжий, давай мне своего, заодно прополощу.

— Да мы и сами справимся, да, Барс? Ты свою-то не урони, — покачал головой Баа и, подхватив мальчишку на руки, пошел в сторону своих комнат. — Так! Пилот, слушай мою команду! После дозаправки звездолет «Барсиарий» отправляется в ангар для чистки обшивки и последующей стоянки для восстановления ресурсов двигателей!

— Есть, капитан, — широко зевнув, ответил ребенок. — Только двигатели совсем на нуле. Берите на буксир…

— Кто бы сомневался, что ты на мне будешь теперь до окончания академии ездить, — пробухтел Кпинга, унося своего мелкого в специально пристроенную к его покоям персонально-барсиковую ванную комнату. Хорошо иметь в родне Прародителя… Некоторые бытовые вопросы решаются на раз-два-три. С другой стороны, жена древнего теперь не просто в гости приходит, а чуть ли не поселилась в их с Ксаном берлоге вместе со своим приемным сыном. Так что… тут еще Прародитель надвое сказал. А! Тормоз. Надо просто озадачить Кекса — еще и для них покои пристроить. Там поглядим, останутся ли гости надолго, а лишняя комната всегда пригодится.

Уже поздно ночью, когда все в доме окончательно угомонились и заснули, Баад лежал в постели с открытыми глазами, закинув руки за голову, и думал. Ему было о чем поразмышлять.

Сегодня ему предложили привязку. Не официально, без расшаркиваний и церемоний, как это происходило в кланах, а молча подергали за энергетические потоки. Вот так вот просто — без слов и признаний в желании разделить вечность. Ненавязчиво и ни на чем не настаивая, но достаточно явно и демонстративно.

И вот тут начинались те самые душевные терзания, которых рыжий Кпинга всегда старался по максимуму избегать. Обе девушки ему нравились, и не просто нравились… очень нравились. Они были крутые, заводные, яркие, интересные и при этом умные и достаточно… добрые. Идеальные Мастера, на первый взгляд.

Только вот как бы Баа ни кичился желанием создать гарем… за потоки рыжего трогала Джанна, а смотрел он больше на ее темноволосую сестру. Он сам не понимал, почему его тянет именно к той девушке, которая никак не выказывает ему чего-то большего, чем чисто дружеский интерес. Может, тянет именно потому, что недоступна? Ну нет, не настолько же он примитивен? Или всё же? Вот ржа.

А еще есть кот. В смысле швей. Дженсен. И эта схожесть имен сестер и исчезнувшего воздыхателя Кпингу тоже очень напрягала. Он на волне адреналина и новых впечатлений не сразу о ней задумался, но, когда додумался… завис окончательно.

Если это всё же поменявший тело швей… то… кто из них?! Если подумать, те осторожные, но явные касания, они были… знакомы? Учитывая целеустремленность и настойчивость иномирного пришельца, логично предположить, что швея — это рыжая Джанна. Ну смог же парень стать котом? Что ему мешало стать девушкой? Тем более почти такой же рыжей, как сам Баа, и с такими же дредами.

Только… в поведении очень уж заметная разница — иномирный швей, который через слово выдавал такое — хоть стой, хоть падай, и вполне адекватная, нормальная, уверенная в себе и очень разумная девушка. Не похожи совсем…

Так, может, Джи?! Эта сумасбродка пару раз умудрилась поставить Кпингу в тупик своими комментариями. Но она как раз не рвется пощупать рыжего ни за энергетические потоки, ни за какое-либо другое место. Ей, похоже, интереснее просто тусить, веселиться, рисковать и ходить на охоту, чем… э-э-э… искать себе партнера на вечность.

А еще есть Фил и Тайка. Их двое, и они — одна швея. И получается… получается… А-а-а-а! Ничего не получается! Не могут же они обе быть одним швеем?! Зачем?! У Филотайки причины раздвоиться были, настоящие и существенные. А у Дженсена? Да и друзья-то раздвоились на Мастера и Оружие, по каким-то там ведомым только Прародителю законам, а тут два абсолютно разных Мастера!

Вообще, умнее всего было бы отойти в сторонку, взять паузу на подумать, а не лететь с разбегу в странную путаницу. Та, которая настоящий швей, просто должна последовать за ним… или нет? Кто знает, что именно этой иномирной сущности от него надо. Может и… бросить. Один раз уже ж оставил. Ну и что, что сам прогнал! Мало ли. Тьфу… Рассуждения, как у капризной нимфетки с ПМСом, самому противно…

Короче! Баа трезво оценивал ситуацию: он уже влип. Остановиться или, тем более, порвать контакт он не сможет. Не сможет, и всё. А если его мысли — одна сплошная глупость и девчонки — это просто девчонки? Только он разойдется и согласится на привязку с Джа, а еще лучше зацепит, заинтересует и соблазнит Джи… возьмет и вернется кот. В смысле — швей. И…

А-а-а-а!

— Шляется где-то, шляется целыми сутками. — Зефирка сердито одернула на Цицероне курточку и проверила, завязаны ли шнурки на ботиночках. — Я беременная, а не больная! Ничего не рассказывает, сам носа не кажет, ни печенек, ни мужа, ни… ни любви, — покосившись на заинтересованные детские мордашки, добавила она. — И на вас с Ксаном вообще смотреть противно. — Она показала Валерии язык. — Даже у рыжего и того — шуры-муры целыми сутками аж с двумя.