издала воинственный клич, схватила в одну руку тряпку, а в другую – стул, и деловито устремилась к картине.

   – Стой! Ты что делаешь?!

   – Я уже в который раз забываю вытереть пыль с арана Моосса, а ведь я обещала! – заявила Рена.

   – Не надо!

   Пришлось кинуться девушке наперерез.

   – Да я не упаду, – пообещала та, дуя на волосы, приставшие ко лбу.

   Её слегка безумный взгляд по-прежнему был устремлён на портрет.

   – Не делай этого, – снова сказал Деми. – Он не любит, когда с него стряхивают пыль.

   – Ну хотя бы с рамы!

   – Даже с рамы, – категорично заявил Деми. – Знаешь, что было в последний раз, когда с картины смахнули паутину?

   – Что?!

   – Проигрался и сбежал бывший хозяин офиса, умер твой отец, а я вляпался в долговое рабство!

   Рена пискнула и слегка обмякла в руках Котта. Он перехватил её поудобнее, избавил сначала от стула, потом от тряпки и посмотрел девушке в глаза.

   – Да, да! Хозяин «Бонуса» перед тем, как позвать сюда людей поиграть в картишки, заставил меня смести с картины пыль и паутину. Веником. Я сделал.

   Рена уставилась на загадочного арана Моосса, множество оттенков чёрного на его шляпе и строгом костюме и старую раму с потрескавшейся золотой краской.

   – Аран Моосс, ну как же так? – спросила она у портрета.

   – И кстати, я не уверен, что это портрет самого основателя, просто захотелось как-то называть его, раз уж мы тут с ним поселились, – добавил Деми. – От прежнего хозяина я слышал имя, вот и решил, пусть парня на картине тоже будут звать «аран Моосс»!

   – То есть на самом деле это может быть и не он? – удивилась Рена.

   От того ли, что она так мило взмахнула ресницами, а может, оттого, что она не спешила покидать его объятия, Деми растрогался и прижал девушку к себе покрепче. В конце концов, он же всегда сможет остановиться, если она не захочет продолжать.

   Но Рена молчала. Она лишь смотрела на картину, а Деми смотрел на её нежную щеку и розовое ушко. Очень бережно он прикоснулся губами к маленькой мочке. Рена вздрогнула и чуть повела плечом.

   – Не надо, миа, - сказала она тихим и более низким, чем обычно, голосом. - Не привыкай ко мне. Ты же мечтаешь о свободе.

   – А ты? Всё еще мечтаешь о том, чтобы твои сёстры позеленели от зависти, да?

   – Вообще, было бы неплохо, – вздохнула Рена, – но разве это мечта? Так… подмечток.

   Она обвила руками его шею и плавно двинулась сначала вправо, потом влево. Безмолвный танец, медленный и спокойный, без музыки и слов, затянул их в своё таинство.

   – Я мечтаю о красивом аране, – нараспев сказала девушка, – свободном и богатом, который танцует лучше уличной пыли и сверкает весёлой улыбкой. С ним было бы не скучно и не страшно. Можно не бояться инспекторов, хулиганов, долгов, рабства и голода. Он дал бы мне хороший дом. Хороший дом, где есть всё… включая нормальную ванную комнату.

   Деми бережно сжал талию девушки и продолжил:

   – А я мечтаю о девушке, с которой легко смеяться и быть свободным. О такой, которая любит танцевать, которая готова пуститься со мной на любую авантюру и которая умеет сопереживать другим, словно себе. И которая больше любых денег ценит свободу.

   – Найдёшь такую – познакомь с нею меня, – сказала Рена. - Должно быть, мы подружимся.

   Деми оторвался от девушки, чтобы включить музыку, и их танец продолжился, но всё когда-то заканчивается. Завершился танец, а потом, за делами и заботами, незаметно пробежал и остаток дня.

   – Опять твоя очередь спать в кровати, – грустно сказала Рена.

   – Ммм, да что ты, – обрадовался Деми. - Прекрасно! Уступаю тебе. Как твой верный преданный раб.

   – С чего это ты сегодня такой добрый? – спросила Рена.

   – О, всё очень просто: боюсь, что ты ночью не выдержишь и полезешь вытирать пыль, - засмеялся Деми. – Аран Моосс не любит таких сюрпризов. Покараулю его, а ты зато можешь спать в кроватке, миа.

   – Не зови меня «миа», - Рена шутливо шлёпнула парня по руке.

   Он перехватил Ренины пальчики и поцеловал.

   – Хорошо, миа, - сказал он.

ГЛАВА 22

Планируя какое-то общее дело, люди обычно проникаются не только этим делом и планами, но и друг другом. Ведь давно замечено, что ничто так не сближает… ах да, про это уже было!

   Подготовка к осуществлению планов настолько захватила Деми и Рену, что они только и говорили, что о вице-мэре, его маршрутах и делах, его заботах и намерениях. Пока Деми наблюдал за вице-мэром издали, Рена подобралась к его особняку вплотную. Встретив старого дворецкого, занятого во дворе замка выпутыванием воздушного змея из густой сети девичьего винограда, Рена помогла ему и заодно раскрутила на откровения о хозяине. Юкко был не из болтливых, но тем не менее девушка удостоверилась: да, вице-мэр действительно сейчас одинок и да, он занят тем, что подыскивает себе постоянную пару. Иметь мелкие интрижки на стороне он себе не позволял, потому что порядочный, с гордостью рассказывал дворецкий, да и потом, репутация хозяина такова, что скомпрометировать себя опрометчивыми связями не представляется ему возможным. (Тут Рена восхитилась, какие длинные и сложные фразы, не споткнувшись, может выдать старикан!)

   Также хозяйка детективного агентства узнала, что аран Гедеон очень увлечён своим проектом застройки небольшого участка земли у водохранилища. Туда он ездит очень часто. И очень любит бывать в той части, где уже готовы новенькие хорошенькие особняки. Вице-мэр посвящал этому проекту куда больше времени, чем всему остальному. И в целом, по словам Юкко, уделял Диварре внимания не меньше самого мэра-градостроителя. Или даже больше!

   Деми принёс «с охоты» фотографии, которые, будь на то её воля, Рена бы повесила на стену в рамочке. Особенно те две, что напарник сделал с довольно близкого расстояния – сказал, что притворился журналистом и еле унёс оттуда ноги. Очень жаловался на водителя вице-мэра, сказал – дамы, что сидят за рулём, вовсе не обязаны так быстро бегать