Он решил продолжать выпуск оружия, но в гораздо меньшем объеме и, как всегда, высокого качества, распорядился, чтобы на предприятиях строго соблюдались требования Версальского договора.

Сменявшие друг друга кабинеты министров помнили, что Версальский договор разрешает выпускать только определенные категории вооружения, но не запрещает разрабатывать и конструировать другие виды оружия. Поэтому правительство уполномочило эссенскую фирму заняться разработкой вооружения, которое пока нельзя было производить, в частности подводные лодки и некоторые виды оружия. Густав Крупп фон Болен со свойственной ему дисциплинированностью обрадовался возможности дать работу огромному количеству своих квалифицированных рабочих и служащих и стал заниматься исследованиями по баллистике и создавать современное вооружение, утешая себя тем, что в конце концов он выполняет свой долг патриота. У него установились очень тесные отношения с германским флотом. Тот факт, что западные державы, зная о данном Круппу поручении правительства, не выразили свой протест, видимо, показывал, что германские власти правильно поняли ситуацию. По чертежам Круппа Голландия, Испания, Финляндия и Турция строили собственные подводные лодки на своих верфях.

Официальные лица правительства и промышленности также обратили внимание, что в Версальском договоре нет запрета на приготовления к тому моменту, когда будут сняты установленные им ограничения. Другими словами, концерн Круппа считал себя вправе планировать дальнейшую деятельность по восстановлению производства военной продукции после снятия ограничений. Это объясняет причину письма, адресованного Круппом фон Боленом правительству в апреле 1941 года: «Все во мне, как и в каждом немце, восстает при мысли, что германский народ навеки останется порабощенным… Я никогда не сомневался в том, что однажды все изменится. Я стремился и считал своим долгом, несмотря на все препятствия, сохранять концерн Круппа как военное предприятие, пусть и для далекого будущего».

Иначе говоря, пока Крупп воздерживался от производства запрещенных видов оружия, он чувствовал себя обязанным сохранять свой военный потенциал в лице рабочих высокой квалификации и оснащал свои предприятия современным оборудованием, несмотря на то что это означало временные финансовые убытки, – и все это ради будущего.

Германские власти нашли в Версальском договоре лазейку, позволяющую Круппу и другим германским фирмам, не нарушая условия договора, вести торговлю оружием за пределами своей страны. Они обнаружили, что ничто не мешало Круппу установить связи с заграничными концернами как для приобретения акций, так и для продажи им лицензий на использование технологий и патентов Круппа. Однако иностранные контрагенты Круппа никогда не поставляли оружие германским вооруженным силам.

Вероятно, самой выгодной была сделка со шведской фирмой «Бофорс компани, Лтд.». Со временем эссенская фирма стала основным держателем ее акций и главным поставщиком лицензий. Крупп мог использовать предприятия Бофора для испытания своих военных изобретений. Представители Круппа имели право беспрепятственно посещать предприятия Бофора и получать всю необходимую информацию.

Насколько серьезно Крупп готов был соблюдать условия Версальского договора, как их понимали германские власти, показывают два инцидента. Арно Гриссман, глава крупповского завода «Грузон» в Магдебурге, в 1927 году был вызван в Эссен принимать цеха военного производства. Позднее он рассказывал о своей встрече с Пушечным королем:

«Когда я собирался приступить к своим обязанностям, мистер Крупп фон Болен сказал мне буквально следующее: «Герр Гриссман, я официально назначаю вас ответственным за военное производство, чтобы вы лично не допускали ни малейших нарушений требований Версальского договора. Точные инструкции вы получите от господина Баура».

Георг Карл Фридрих Баур, член правления Круппа, представлявший концерн в Китае, Индии и на судостроительных верфях в Киле, получил задание тщательно изучить Версальский договор и его соответствие Закону о боевых средствах Германии во избежание каких-либо нарушений на предприятиях Круппа.

Второй случай произошел в 1935 году, когда Гитлер приступил к программе перевооружения. И я снова процитирую воспоминания Арно Гриссмана:

«Когда при Гитлере началось перевооружение, меры, принятые им и его правительством, вскоре стали вынуждать компанию Круппа производить оружие, запрещенное Версальским договором. Я помню проходившие на протяжении нескольких лет бесконечно трудные переговоры в Берлине, во время которых на Круппа все больше оказывали давление с тем, чтобы он «уступил воле фюрера». Ему постоянно указывали на то, что другие фирмы «не столь упрямы» и выражают больше готовности «пойти навстречу нуждам отечества» в этих вопросах. Я не могу судить, насколько эти ссылки на другие фирмы соответствовали действительности; во всяком случае, я исправно сообщал о них господину Круппу фон Болену. Он оставался твердым и говорил: «Поведение других меня не касается. Мы можем обеспечить наших рабочих и служащих работой и едой и без производства запрещенных позиций оружия».

Ситуация постепенно ухудшалась, пока не произошло следующее. Генерал [Курт] Лизе однажды признался мне, что «терпение фюрера лопнуло». Мне дадут приказ, сказал он, посетить генерала фон Бломберга, который от имени фюрера заявит, что тот решил принять самые решительные меры, если господин фон Болен и дальше будет отказываться выполнять поручения правительства. Для всех информированных это означало, что он добьется подчинения и без Круппа фон Болена.

Я немедленно отправился в Эссен и доложил об этом разговоре господину фон Болену, которого возмутило принуждение под страхом наказания. Мы обсудили положение. Что было делать? Если, несмотря на столь грозный ультиматум, господин фон Болен продолжит сопротивляться, мы, зная ситуацию, могли не сомневаться, что в итоге господина фон Болена лишат права решать судьбу концерна и передадут ее Гитлеру или его послушным помощникам. И тогда будут осуществлены не только те требования, которые предъявляются к концерну в данный момент, но и поистине безумные планы, о которых я знал благодаря семилетним переговорам в Берлине.

Если господин фон Болен пойдет на уступки, он сохранит за собой право контроля и предотвратит захват концерна Гитлером. Тогда он хотя бы сможет помешать осуществлению безумных проектов и осторожно сдерживать выполнение требований фюрера.

Мне было поручено сообщить господину фон Бломбергу, что господин фон Болен готов отказаться от сопротивления требованиям артиллерийского управления на следующих условиях: он будет производить орудия калибром менее 17 см, в соответствии с производственными возможностями, существующими на данный момент на его предприятиях [курсив Гриссмана].

И господин фон Болен упорно придерживался своего решения».

Вполне естественно задуматься, как же фон Болен мог сопротивляться требованиям нацистов. Как и в случае с Имперским объединением германских промышленников, сказав «а», фон Болен должен был сказать и «б». Вскоре последовало категорическое требование военного начальства расширить предприятия Круппа, превышая пределы их рентабельности.