— Да я же тебе сказал, мы не особо напрягаемся из-за всей этой Перетусовки, поэтому и не паримся вербовать себе приверженцев. Какая разница, кто будет номером первым?

— Джо, ты такой крутой! Я не удивлюсь, если вы победите в этой большой игре.

— Спасибо, ты тоже крутая. — Он повернулся и очень серьезно посмотрел на меня. — И потом, у меня тоже есть сторонники — ты. Ты ведь на моей стороне, правда?

Я посмотрела на милое лицо Поки, заглянула в его щенячьи карие глаза и едва не выпалила слова, которые было бы очень трудно взять обратно. Но тут перед моим внутренним взором возник блистательный образ Тэдди Килледи, с ног до головы покрытого запекшейся кровью, расшвыривавшего готов направо и налево…

Поэтому я ничего не сказала. Я понимала, что скоро должна буду сделать выбор между зрелым вампиром и моим милым оборотнем. Между потерей Абсолютной Крутизны и бесконечной безрассудной бесшабашностью.

Впрочем, всегда остается вероятность, что зомби поймают меня раньше и высосут мои мозги.

День 1 без Бегги. Убитых людей: 0 (великолепно, так держать!). Убитых кошек: 3 (но я совершенно уверен, что они были дикие). Часов, проведенных в глубокой тоске: 18 (огорчительно, но это только первый день).

Прибыл в Румынию после ночного перелета из Берлина в окружении людей, провонявших кровяной колбасой; пришлось несколько раз выходить в туалет, чтобы немного успокоиться. Намерен всерьез работать над самоконтролем. Бобби предложила, чтобы Бегги повязала меня узами, но я не был уверен, что это сработает — вдруг я впаду в буйство и порву веревки? Когда я высказал Бобби свои опасения, она расхохоталась мне в лицо, заявила, что если я не понял, то она мне все равно не объяснит, и пошла хихикать с Покой.

Какие они все-таки невзрослые! Мне бы очень хотелось, чтобы мои брат с сестрой вели себя соответственно своему возрасту. Моей Бегги всего семнадцать, но она уже гораздо более зрелая, чем они.

На отца надежды мало — он лишь скажет свое неизменное «довольно сочно» и заведет одну из бесконечных историй о цыпочках, которых он когда-то кусал. Порой я ужасно стыжусь своей семьи. Каникулы пойдут мне на пользу, хотя моя душа адски страдает без Бегги.

Каждый раз, когда я выходил из туалета, стюардесса спрашивала меня, не страдаю ли я от одиночества и не хочу ли вступить в клуб. Наконец, я сказал ей, что уже состою членом самого ужасного клуба на земле (я имел в виду вампиров, но мне хотелось выглядеть более загадочным). Она пожала плечами и ответила, что сразу приняла меня за голубого, но спросить никогда не помешает. Не очень понял ее слова, неужели тоска и усталость уже сказались на цвете моей кожи? Все это очень сложно, жизнь вообще непростая штука.

Как я тоскую без моей душечки Бегги! Только она может понять, какие муки мне приходится терпеть. Подумал было, не вернуться ли домой, но вовремя одумался. Я должен вынести все тяготы этого добровольного изгнания, чтобы доказать свою любовь. По крайней мере, теперь я уверен, что уехал именно поэтому: все как-то изменилось после того, как между нами пролегли тысячи миль. Вдруг в мое отсутствие Бегги найдет себе кого-нибудь другого? Не уверен, что смогу перенести это — наверное, придется убить или ее или себя, а может быть, даже обоих. В любом случае, будет море крови. Папа будет на седьмом небе от гордости!

Семья, в которой мне предстоит жить, оказалась ужасной. Я ожидал увидеть уютный домик под соломенной крышей, стоящий в чаще густого леса, но таксист высадил меня перед огромной бетонной башней, окруженной другими такими же башнями. Совершенно неутешительное место, вот что я могу сказать. Жуткая эстетика. Зато много длинных, тускло освещенных переулков и столь же бесконечных подземных переходов — отличное место для ночной охоты.

Когда я высказал свои претензии принимающей семье, они стали ссылаться на каких-то коммунистов, но я не думаю, что принадлежность к хипповской коммуне может служить оправданием патологической любви к бетону. Жалкое зрелище, вот что я могу сказать.

По словам приемной семьи ближайший лес находится в 50 милях от их дома. Далековато ходить на ужин, поэтому пришлось подкрепиться тремя тощими кошками, пойманными на лестнице бетонной башни. Ни капли не наелся, но Бобби уверяет, будто регулярно сидит на кошачьей диете, когда хочет поддержать форму. Наверное, я тоже привыкну.

Хозяйская мать орала, как резанная, когда вернулась домой с работы: кажется, она испытывает глубокую привязанность к обивке своего дивана, но я уверен, что пятна крови будет нетрудно вывести. Некоторые люди обожают драматизировать. Пришлось удалиться в свою комнату, чтобы не слышать воплей и стонов. Никакого покоя.

Лежал без сна всю ночь, думая о том, скучает ли Бегги без меня. Но я не стану ей звонить. Пусть первая звонит.

День 2 без Бегги (ББ). Часы, отданные охоте: 7 (медведей 4, волков 7, кроликов 18, коз 25, людей 3 — хей-хо! Вернусь завтра на фургоне.) Часов, проведенных в мировой скорби: 5 (оч. хорошо; охота здорово отвлекает!).

Тоскливый день. Бегги не позвонила. Может быть, она не сделала этого потому, что я не оставил ей номер своего телефона, когда с мукой отрывался от нее в Глухомань Виладж? О, проклятье!

Настроение еще больше ухудшилось из-за абсолютно нездоровой эмоциональной реакции хозяйки дома на комбинацию: коты/кровь/диван. Кажется, одна из кисок, которой я вчера поужинал, принадлежала хозяйкиной матери. Это была чистая случайность!

Устал объясняться, но эти дикие люди стояли на своем, размахивая чесноком, распятием, святой водой и прочими артефактами. Напомнил им, что я главный романтический герой, а не злодей, тогда как им надлежит исполнять роль забавных иностранцев, чтобы оттенять своими комическими выходками мою сердечную трагедию.

Все бесполезно: они продолжали изрыгать проклятия и кидаться кольями. Честно признаться, мне видится в этом нечто фрейдистское. Понятия не имею, в чем заключается их проблема, но решил, что будет благоразумно предоставить им возможность самим найти ответ на этот вопрос. Мне казалось, что европейцы будут более гостеприимными и дружелюбными, но получается, я жестоко ошибся. Выходит, я теперь бездомный.

Отправился в ближайший городок в поисках развлечений, но никто из местных жителей не мог подсказать мне, где находится ближайшая пыточная башня; более того, мне показалось, что мои вопросы приводили аборигенов в смятение. В туристическом центре тоже не смогли оказать мне квалифицированную помощь, но хотя бы снабдили буклетами с адресами местных пещер, луна-парков и Дракулэнда, так что визит туда нельзя считать совершенно бесполезным. Решил уехать из города на поиски более приятного общества. Пока могу сказать только то, что каникулы абсолютно не оправдали возлагавшихся на них надежд.

Во время пробежки по румынской глубинке вновь почувствовал приступ депрессии, поэтому решил сделать крюк в ближайший лесок, чтобы выпустить пар. В Румынии до сих пор водятся медведи! И волки. После нескольких часов, проведенных в чаще леса, настроение немного улучшилось, хотя я все-таки испытываю небольшие угрызения совести из-за туристов — оч. трудно отличить звериную шкуру от ветровки с капюшоном, особенно в спешке.