В дверь постучали.

– Войдите, – пригладив волосы, Тихомиров нацепил на себя маску невозмутимости.

– Доброе утро, Майкл. Как спалось на новом месте? – На пороге появился Уильямс собственной персоной.

– Кривить душой не буду. Неплохо.

– Вот и отлично. Скоро вы сможете нас покинуть. Позвонил человек, который похитил вас, и назначил встречу.

На лице полковника не отразилось никаких эмоций.

– Когда я смогу вылететь в Лондон?

– Как только мы получим главную часть документов, никаких препятствий к этому не будет. Я, конечно, приношу извинения, что вы задержались в Париже по нашей вине.

– Можете ничего не говорить, я прекрасно вас понимаю.

Сам бы он на месте Фишера с Уильямсом поступил точно так же. А потом бы постарался, чтобы человек, поделившийся информацией, замолчал навсегда. Уильямс, похоже, угадал ход его мыслей.

– Вы можете не беспокоиться о своей безопасности.

Тихомиров промолчал.

– Мы уже перевели деньги на указанный вами счет. Можете убедиться сами. – Уильямс протянул полковнику ноутбук. – У вас лично, Майкл, будут какие-нибудь пожелания?

– Плотный завтрак и свежие газеты.

– Отлично. Я распоряжусь насчет этого.

Видя, что русский полковник не расположен продолжать разговор, Уильямс направился к выходу, но, взявшись за ручку двери, в последний момент задержался.

– Надеюсь, вы не имеете ничего против меня и Тони лично. В любом деле бывают накладки, тем более в таком деликатном, как наше.

– Нет проблем, Спенсер. К сожалению, мир не совершенен, если разделяет людей по объективным причинам.

Уильямс хотел еще что-то добавить, но передумал и, не глядя на Тихомирова, вышел из комнаты. На душе у обоих стареющих зубров было паршиво. И самое скверное, что они не могли себе объяснить, почему. Наверное, это возрастное. Когда стачиваются клыки – обнажается душа.

Через полтора часа полковник Тихомиров выехал из американского посольства в компании Спенсера Уильямса и сопровождающих их людей в направлении пригородного аэродрома.

Стиклера, сидевшего в машине напротив аэровокзала, уже тошнило от сигарет, которые он курил одну за другой. Его не тянуло обратно туда, где два сослуживца устанавливают взрывное устройство на самолет, который должен сопроводить Тихомирова в последний путь. Не хотелось даже близко прикасаться к этому дерьму. С него хватит. Его миссия выполнена.

Но идти было нужно. Затушив недокуренную и до половины сигарету, он с силой захлопнул за собой дверцу служебного автомобиля. Но еще не успел зайти внутрь, как на шоссе появилось стремительно вырастающее в размерах черное пятно. «Шестисотый» «мерс» на полном скаку завернул на парковку. Увидев удаляющуюся в сторону входа спину своего недавнего кавалера, запыхавшаяся Мари, не мешкая ни секунды, вылетела из бронированного авто.

Подождав, пока Стиклер скроется за дверью, она пошла следом за ним. Ее цепкий взгляд следил за американцем вплоть до того момента, пока он не скрылся на летной площадке. После чего, определив с ходу, где находится администратор, она направилась к нему, краем глаза отметив, что Стиклера перехватил у выхода на летную площадку один из американцев. Пока она разговаривала с щуплым мужичком, стоявшим за стойкой, Стиклер исчез, но мужчина, с которым он разговаривал, остался на месте.

Внезапно Мари почувствовала, что этот мужчина пристально разглядывает ее. Ощущение было не из приятных. Она повернула голову, и ее словно пронзило током. В мужчине, который стоял и смотрел на нее, она узнала одного из американцев, которые побывали в Леваллуа-Перье. Это был тот, кого де Линар взял в оборот, держа пушку у его виска, благодаря чему она успела беспрепятственно ускользнуть из рук янки.

Дуайту Смиту, только закончившему разговор со Стиклером, показался знакомым силуэт молодой женщины, стоящей у стойки администратора. Он остался на месте, чтобы разрешить свои сомнения и поближе рассмотреть ее. Чем больше Смит приглядывался к ней, тем находил все больше и больше сходства с той девкой, которая была с Тихомировым и которая, можно сказать, благодаря ему вырвалась на свободу. Когда Мари повернулась в его сторону, все сомнения отпали. Это была она.

Но что она здесь делает? Идиот, выругал он себя, скоро же сюда привезут полковника! Каким-то образом они пронюхали и про это и наверняка постараются снова его отбить. Смит огляделся в поисках ее сообщников. Никаких подозрительных типов вокруг не наблюдалось. Значит, еще не подъехали. А эта сучка проверяет обстановку. Надо ее брать, пока она одна. Узнала она его или нет? Пока вроде не дергается. Автоматически нащупав кобуру, Смит отвернулся, чтобы не давать ей повода для беспокойства.

– Извините, у вас здесь есть женский туалет? – справилась Мари у администратора под конец разговора.

– Конечно, мадам, на втором этаже, справа.

– Мерси.

Стараясь не выпускать из виду узнавшего ее американца, она медленно поднялась по ступенькам наверх. Смит, напевая под нос нехитрый мотивчик, двинулся следом. Узнал, значит. Ну хорошо.

Мари, постукивая каблуками, повернула направо, укрывшись в нише перед туалетом. Неслышно ступая, Смит вслед за ней поднялся на второй этаж и прислушался. Стук каблуков пропал. Затаилась, сучка. Остановившись, он достал пистолет из кобуры и, вытянув перед собой руку, потихоньку стал продвигаться вперед. Дезориентируя преследователя, Мари открыла туалетную дверь и хлопнула ей, создавая впечатление, что она прошла внутрь, а сама, вжавшись в нишу, насколько это было возможно, замерла на месте.

Уловив звук хлопнувшей двери, Смит придал своему движению ускорение, резонно полагая, что пока таиться не стоит. Вынырнув из-за угла и по-прежнему держа пистолет в вытянутой руке, он уперся взглядом в захлопнувшуюся дверь женского туалета. Удар ноги был выверен до сантиметра. Носок модельной туфельки, подбившей запястье, не оставил Смиту возможности удержать в руках оружие. Пистолет, ненамного взмыв вверх, уже падал на пол в сторону от только что державшего его мужчины.

Не пытаясь достать выпавшее из рук оружие, Смит развернулся и, не теряя времени, послал свой кулак в сторону дерзкой девчонки. Мари успела должным образом отреагировать, и его рука провалилась в пустоту. Нескольких мгновений, пока противник находился в подвешенном состоянии, ей хватило, чтобы попасть коротким точным тычком согнутыми фалангами пальцев в солнечное сплетение напавшего на нее мужчины. Наткнувшись на удар, как кусок замаринованного мяса на шампур, Смит согнулся от пронзившей его боли, подставляя шею под хлесткий взмах ребра ладони. Схватившись поудобней за рукава распластавшегося на полу глазастого Смита, Мари, открыв ногой дверь, втащила его внутрь. Туалетная тематика в этот день для нее была необычайно востребована. Она снова оказалась в общественном отхожем месте. Только на этот раз, слава богу, в женском, и задача, стоявшая сейчас перед ней, не требовала большой протяженности во времени. Покончив с формальностями, то бишь расположив Смита поудобнее на унитазе в одной из кабинок, она поправила одежду и поспешила обратно.