– Съест, что ли? – усмехнулся я, совершенно не понимая Ваилда.

– Если бы. Эта старая карга выдает непроходимое задание, отвертеться от которого невозможно… Его как ни выполняй – все равно в минусе будешь…

– Уже интересно, – «встал я в стойку». Социальные задания были частым явлением в Барлионе, но чтобы они угоняли игрока в минус – первый раз слышу.

– Нашел чем интересоваться – это тебе не Темный лес или Альтамеда. Это полная подстава со стороны разработчиков!

– Так расскажи, может, мне тоже нельзя ей на глаза попадаться…

– Особо рассказывать-то и нечего. Как только бабка видит игрока с Нейтральной репутацией с Провинцией, она тут же летит к нему и просит избавить ее огород от крыс.

– Не понял…

– Прикинь! Обычное задание, как в Яслях, и награда того же порядка – пара серебряных монет. Некоторые игроки по наивности соглашаются – еще бы! Можно вспомнить начало игры, почувствовать себя крысоловом… Но тут-то и начинаются грабли. Если отказываешься от задания, получаешь –400 репы с Провинцией, словно бабка чуть ли не Губернатор! При этом Привлекательность с самой бабкой и ее сестрами уходит в ноль, что они даже разговаривать с тобой не пожелают. Сестер у этой старушки две – хозяйка местной забегаловки и продавщица в магазине с зельями. Крайне полезные неписи в рамках города… Но! Даже если откажешься раз, бабка ровно через час предлагает тебе еще раз уничтожить ее крыс! И вновь штраф за отказ прежний: –400 репутации с Провинцией… И так далее, и так далее… Теперь логику понимаешь?

– Что тут понимать? Социалка, которую нужно выполнить в обязательном порядке. Разве за это можно ругаться?

– Так-то оно так, да не совсем. Поскольку обычно у игроков, явившихся в город, репа с провинцией ноль, то, сам понимаешь, практически все соглашаются. Кстати, забыл сказать – за устранение крыс бабка дает все те же 400 Репутации, только уже в плюс. Так вот – старушка просит избавить огород от вредителей. Идешь, начинаешь резать крыс. Все, как в Яслях, только у крыс уровни 70–75. После того как уничтожишь штук 15–20 грызунов, вылезает откуда-то мини-босс: гоблин Крысиный Пастух. Причем Крысиный Пастух – это не имя, а должность. С него падает тряпка, необходимая для задания, называется «плащ гоблина». Ну, кроме плаща еще падает бутылка с восстановлением Жизни или маны – как повезет. Иногда может упасть колечко или амулет, но с последним точно не знаю – может, и врут. Но, опять же, суть не в этом…

– Подожди, так вся сложность – босса завалить?

– Нет, подожди! Бабка забирает плащ, вещает что-то на тему «так вот куда праздничная скатерть-то пропала», закрывает задание и выдает Репутацию. Вроде все рады и довольны – получаешь жменю серебра и плюс в Привлекательности у всех ее сеструх. Вот тут-то и приходит полный абзац – ночью бабку множат на ноль. Типа – месть Крысиных Пастухов. Две сестры делают крайним тебя, мол, не доделал задание, погубил бабулечку-красотулечку… Как результат – репа с Провинцией уменьшается на 1500, со всеми вытекающими… А у бабки через неделю возрождение… Такая вот фигня.

– Ясно… Стой, а она же не просит «перебить крыс», а только «избавить»? Если их, не знаю, пугануть как-то?

– Ага, думаешь, один такой умный? Что только народ не делал! Ловили крыс живьем, сажали в клетки и несли бабке. Но тут тоже не все просто: поймаешь мало – бабка не зачтет задание. Много – вылезет Пастух, и дальше – вариант номер раз. Но, допустим, наловил ты этих тварей до нормы. Во-первых, репы дают в два раза меньше – штрафуют, типа за то, что напугал бабку. Она крыс боится, оказывается. Во-вторых, нет Пастуха – нет добычи, но это мелочь. Если крыс этих выпустить, пускай хоть в Картосе, или они убегут как-нибудь – тебе вешается достижение «Обманщик» и Репа с Провинцией уменьшается на 3000. Если крыс перебить после сдачи задания – к бабке приходит внезапный и необоснованный карачун. Такие вот дела, и оттого она старая карга. Сейчас одна надежда – бабка поймает какого-нибудь мелкого и свалит с площади. Ночью обнулится, и можно будет неделю жить спокойно…

Я удивленно посмотрел на НПС, продолжающую выискивать себе «жертву», – с виду вполне положительная старушка… Меня переполнило такое желание разобраться с этим заданием, что я попросил Флейту остаться на месте, а сам пошел в сторону бабки. Не бывает отрицательных заданий в Барлионе! Бывает неправильная их реализация.

– Приветствую, почтеннейшая! – обратился я к старушке, имевшей удивительное по звучанию имя: Агрепина Дормидонтова. – Не нужна ли тебе помощь? Нет ли у тебя поручения какого-нибудь, что выполнить нужно?

– Как нет, есть! – тут же оживилась бабка. – У соседа моего, Веселого Молочника – прозвище такое, имени-то я ужо и не помню, – корова пропала. Веревку оборвала, окаянная, ушла в лес, да там и осталася. Он уж так горюет, но прийти сюда за помощью не могет – все ждет свою ненаглядную. Ты бы, мил человек, сходил бы к соседушке моему, помог ему!

Доступно задание «Печали Веселого Молочника». Описание: У Веселого Молочника из хлева в лес убежала корова. Найдите потерявшуюся буренку и верните ее хозяину. Класс задания: Обычное. Награда: банка молока, +40 Репутации с Провинцией Лестран, + 200 Опыта. Штраф за провал/отказ от задания: Нет.

О как! Выходит, Превознесение не дает бабке рассматривать меня как кандидата на ловлю крыс, поэтому она выдала мне непонятное задание на поиск коровы! Ну уж нет! Я сюда не для того приходил! Приняв задание, чтоб не расстраивать бабульку, я продолжил допытываться:

– Спасибо, обязательно схожу, навещу соседа и узнаю, что случилось с его коровой. Слышал я, что крысы тебя замучили. Может, и в этом могу помочь? Как крысолов я очень хорош!

– Ой, да негоже мне просить такого уважаемого человека выполнить такую мелочь, – всплеснула руками бабка. – Коли Губернатор узнает, что у меня на огороде цельный Граф бегает, – он же отберет землицу, чтобы впредь неповадно было Графьев привлекать. Вы, ваш благородь, не обессудьте – не могу я вас на такое дело взять.

– Корову, значит, можно искать, а крыс ловить – нет?

– Так то же корову! Вернуть кормилицу домой – чем не благородное деянье? А крыс пущай другие ловлють.

– А мне задание дадите? – произнесла Флейта, проигнорировавшая мою просьбу стоять в сторонке.

– Ой, батюшки – нелюдь! – в испуге отпрыгнула старушка в строну на метр-полтора. – Что ж такое делается-то? Страхолюдина посередь города людей пугает!

На нас стали оборачиваться игроки, НПС, даже отряд стражников, как я заметил, показался недалеко, поэтому я начал чувствовать себя не очень комфортно. После этой встречи нужно будет обязательно поговорить с ученицей о выполнении моих поручений.

– Я не страхолюдина, – насупилась Флейта, скрестив руки на груди. – Я хочу помочь крыс уничтожить!

– Ты просто зайди на огород, и все крысы от страха передохнут, – из толпы начали выкрикивать язвительные советы и замечания, вначале вполне безобидные, но постепенно становящиеся все злобнее и злобнее, начав проходиться по костюму и глазам девушки. Флейта попробовала определять кричащих, постоянно мотая головой, однако старушка подобралась и заинтересованным голосом спросила: