— Вот что, кукла. У тебя десять минут, чтобы найти его адрес.

Вера сглотнула скопившуюся в носоглотке кровь и поморщилась. Она вдруг вспомнила о Мишке. Боже, и где носит этого забулдыгу?! Сейчас она любила своего недавнего ухажера (по совместительству собутыльника) больше всего на свете и мечтала только об одном — чтобы он как можно скорее очутился здесь.

Набравшись смелости, Вера робко сказала:

— Послушайте, номер телефона моего бывшего мужа у вас есть. Найти Андрея легко — он в Ростове в коллегии работает, в адвокатской конторе… Прошу вас, уходите. Или отпустите меня, берите что хотите. Пожалуйста.

— Разве у тебя есть что-то ценное, кроме тараканов и пустых бутылок? — удивился Сергей. — Звони!

Вера вновь завозилась с телефоном.

— Опять никто не берет, — начала говорить она, и тут же в трубке раздался голос Андрея:

— Алло? Слушаю!

— Андрюша? Привет, это я, Вера! — торопливо заговорила женщина, украдкой поглядывая на подобравшегося Сергея. — Прости, что отвлекаю…

— У тебя новый номер? — спросил Белов.

— Нет, свой сотовый куда-то задевала, а тут мы сидим с подружкой, так я у нее взяла.

Она встретилась с глазами Сергея, и тот одобрительно кивнул, показывая, что пока она удачно справляется с ролью.

— Я хотела вам для Аллочки посылку отправить, сюрпризы. Я приготовила ей подарки, они ей очень понравятся, — сбивчиво говорила Вера, шмыгая разбитым носом. — А твой адрес куда-то запропастился! Ты уж напомни мне, дурехе, — сказала она, приготовившись записывать на обтрепанном клочке газеты.

— Что за подарки, Вера? Зачем? Ты что, опять пила? — с подозрением спросил Андрей.

— Нет! — выкрикнула Вера, и Сергей, приложив указательный палец к губам, плавно провел в воздухе ножом.

— Нет, со мной все нормально, — членораздельно произнесла она. — Андрей, я прошу тебя, скажи свой адрес.

Вера старалась говорить спокойно, но ее взор был прикован к этому ужасному ножу, который с ленцой подбрасывал в воздух Сергей. Она на секунду представила, как лезвие входит в ее беспомощно-податливое тело, и почувствовала накатывающуюся тошноту.

— Бог ты мой… — ворчал тем временем адвокат. — Придумала какие-то сюрпризы. Ростовская область, район «Сиреневый», улица, Лесная, дом 27. Записала? Индекс сейчас не помню, потом сброшу сообщение.

— Спасибо!

Пальцы не слушались, и женщина от волнения порвала карандашом бумагу.

— Не напрягайся, я и так запомнил, — сказал бывший зэк, и Вера подняла на него испуганные глаза. Сергей грубо вырвал из ее рук телефон и стал щелкать клавишами, что-то беззвучно шепча губами.

Вера лихорадочно оглядывала кухню. Нужно что-то предпринимать, или он ее убьет. Происходящие события окончательно протрезвили женщину, и она дала себе клятвенное обещание, что в случае благополучного исхода дела с выпивкой будет завязано.

Это сумасшедший выродок сидел прямо напротив выхода, тем самым исключая ее побег, но и мысль о прыжке из окна четвертого этажа у нее тоже не вызывала оптимизма. Внезапно глаза Веры остановились на длинной вилке, с помощью которой она вчера вечером разрезала жареные окорочка, их притащил на закуску Мишка. Эта вилка с двумя зубцами, на которых до сих пор виднелись ошметки куриной кожицы, лежала совсем рядом, только руку протяни. Решение пришло мгновенно: «Сейчас или никогда!»

Сергей оторвался от телефона, в этот момент она схватила вилку.

* * *

Андрей спешил к полковнику Дымкову. После разговора с Таней он позвонил ему, чтобы сообщить о смерти Ксении, но тот уже был в курсе.

— Андрей, я был бы тебе очень признателен, если бы ты приехал ко мне, — сказал Иван. — Есть новости, которые, возможно, тебя заинтересуют.

— Хорошо, — согласился адвокат. Про себя он невесело подумал, что за всей этой суетой совсем запустил свою коллегию, а там уже скопилось столько неотложных дел, что впору за голову хвататься.

Он ехал на встречу, вспоминая, как вчера проверял свой ноутбук, которым иногда разрешал пользоваться Алле. Белов открыл журнал, проверяя сделанные запросы во Всемирную паутину. Увиденное повергло мужчину если не в шок, то в состояние, очень близкое к этому. А то, что данные запросы в «поисковике» Интернета делала Алла, он не сомневался — его мать попросту не умела пользоваться ноутбуком.

Сначала запросы были нейтральными. «Как сохранить волосы», «самые длинные волосы в мире», «самые красивые волосы», «почему не растут волосы». Далее шли темы, связанные с энергетикой волос, почему в церквях женщины обязаны скрывать свои волосы. Затем промелькнули наказания, при которых использовались волосы — подвешивание и так далее. Наконец Андрей дошел до обычая скальпирования.

Было уже поздно, и он с трудом удержался, чтобы не разбудить Аллу. Немного успокоившись, Белов поставил на ноутбук пароль, подумав, что дочку в самом деле необходимо показать врачу.

Вскоре Андрей был в кабинете Дымкова, прокуренном до такого состояния, что впору было вешать топор.

— Прости, — извиняюще сказал полковник, открывая окно. — У нас тут все курящие, даже женщины.

— Закон не соблюдаешь, Иван, — сказал Андрей. — На рабочем месте курить запрещено. Ладно, ближе к делу. Что ты мне хотел сообщить?

Дымков уселся за свой заваленный бумагами стол и принялся вертеть зажигалку.

— Видишь ли, мне очень не нравится, как идет следствие по этому Власову.

— Не говори загадками, Иван. У него нашлось алиби? Он ведь во всем сознался!

— Да, сознался. Но… факты, — выдавил Дымков. — Понимаешь, Андрей, мне с самого начала казалось, что в этом деле гнильцой попахивает. Уж слишком все гладко. Мол, инвалид, без одной ступни, выискивает детей, убивает их, а потом отрезает ноги. Вроде как он мстит обществу за свои страдания. Понимаешь меня?

— Пытаюсь, — сказал Андрей.

— У него и психиатр уже был, они часов пять там сидели, по душам чирикали, квадратики и кружочки рисовали. Так вот, врач, конечно, подтвердил, что нужна комплексная экспертиза, но предварительный итог беседы таков — Власов не производит впечатления психа. И он наверняка лгал, когда брал всю вину на себя. Более того, он чего-то очень боится. Но это, как говорится, лирика. Сейчас я перейду к конкретике, и ты все поймешь.

— Не томи, Иван.

— Под ногтями одной из девочек, той самой Иры, одноклассницы твоей дочки, нашли микрочастицы кожи. Понятно, что она сопротивлялась, у нее все руки в ссадинах. Так вот, мы провели экспертизу, и она показала, что обнаруженные частицы кожи не принадлежат Власову.

— Хм… Это уже серьезно, — вымолвил Андрей.

— Это первый гол в наши ворота. Второй — показания детей, которые присутствовали во время беседы погибшей Волчецкой с маньяком. Так вот, наш клиент — хромой, носит протез. И хромоту эту не скроешь, как бы человек ни старался. Но все дети в один голос заявляют, что переодетый в Деда Мороза ублюдок не хромал и шел нормальным шагом. Власов бы не смог так притворяться.