– Как умею, – глухо произнес Владлен, осознавая, что все окружающее, включая густой лес с его многочисленными запахами, через каких-то полчаса останется в прошедшем времени. Возможно, этот разговор, не самый приятный в его жизни, последний.

– Отстегни ему браслеты, – потребовал лейтенант, слегка махнув пистолетом.

– А это зачем? – удивленно протянул сержант.

Расставаться с сигаретой ему было откровенно жаль. В отличие от Лозовского, стоявшего в наручниках, ему в лесу нравилось определенно все: и многовековые ели, несгибаемыми титанами выстроившиеся вдоль дороги, и чистый, дурманящий голову воздух, даже разбитая колея пришлась по сердцу. Курил он так, как если бы в жизни не случалось более приятного занятия.

– Не в наручниках же ему яму для себя копать, – хмыкнул лейтенант.

– Резонно, – отозвался сержант. Небрежно швырнув под ноги непотушенную сигарету, произнес: – Где у нас там лопата? Загляну сейчас в кабину.

Из глубины леса вдруг послышался равномерный рокот двигателя, а затем на узкой дороге, пренебрегая колдобинами, показался могучий внедорожник. Лейтенант молча наблюдал за приближающейся машиной и, кажется, не выражал обеспокоенности. Внедорожник остановился рядом с лейтенантом. Дверь широко распахнулась, и из салона выпрыгнул высокий полноватый парень. Широко улыбаясь, он подошел к лейтенанту, застегивающему кобуру, и спросил:

– Как там мой подопечный?

– Ничего, он молодец, хорошо держится, – пожал тот протянутую руку. – Не ожидал! Другой на его месте давно бы уже обделался. А он даже шутить пытается.

– Это нервное. Так я у тебя его забираю?

– Забирай, Димыч. Возвращаю в целости и сохранности, как и договаривались.

– Расписка нужна? – продолжал скалиться толстяк.

– Ничего, как-нибудь обойдусь, – отмахнулся лейтенант. – Ты только подальше отведи его от этого места, ну а там можешь грохнуть!

– Не беспокойся, место я подберу глухое. С собаками не найдут!

Подошел сержант и молча отстегнул наручники. Выглядел он теперь несколько иначе, подобродушнее, что ли…

– Гуляй, – лишь сказал он Владлену и вскочил в кабину.

Следом влез лейтенант, двигатель завелся, и полицейский «УАЗ» заколесил в обратную дорогу.

– Ты приглашения какого-то ждешь? – добродушно поинтересовался толстяк у Владлена, продолжавшего стоять в замешательстве. – Садись в машину! Или ты обратно в обезьянник хочешь?

Похоже, что рытье могилы откладывалось. Так-то оно лучше будет.

Распахнув заднюю дверцу, Владлен Лозовский забрался в салон. Только сейчас, оказавшись в мягком и удобном кресле, он почувствовал, что очень устал. А к тому же невероятно болела макушка. Весьма странно, что он не обратил внимания на саднящую боль раньше. Интересно, в какой именно момент он рассек кожу? Хотя возможностей для этого хватало, машину бросало из стороны в сторону, как корабль во время шторма.

– Куда мы теперь? – спросил Лозовский.

– Послушай, парень, а какая тебе разница? – все так же энергично отозвался здоровяк, сев на пассажирское кресло рядом с водителем. – Отвечу тебе так: как можно дальше от этого чертова места! Тебя устроит такой ответ?

– Вполне!

– Давай, Степа, погоняй свою колымагу!

Могучий двигатель загудел мягким густым басом, и внедорожник, развернувшись, покатил в обратную сторону.

* * *

Дмитрий Дутый связывался с Винченцио нечасто, и исключительно в силу крайней необходимости, когда требовалось разрешить какое-то безотлагательное дело. Чаще всего это касалось выплаты денег, уточнения канала, по которому будет отправлен товар, времени его прибытия в Россию. И не помнил случая, чтобы Винченцио позвонил ему сам (с ним связывались его доверенные люди). Это совершенно не значило, что им не о чем было поговорить, просто вопрос конспирации всегда стоял на первом месте. Раз в три месяца Винченцио приезжал в Россию, чтобы вместе с Дмитрием выработать совместный план доставки кокса в Россию. При этом Винченцио проявлял невероятную изворотливость, подсказывал верные каналы сбыта, делился собственным опытом по реализации. Это был всеохватывающий бизнес, вовлекавший таможню, чиновников и полицию. Порой Дмитрию Дутому казалось, что одна половина населения занимается доставкой наркотиков, а другая – его потреблением.

В этот раз Винченцио позвонил сам, и это выглядело более чем странно, потому что все важные вопросы они обсудили накануне.

Выслушав неожиданную просьбу партнера разыскать Владлена Лозовского, Дмитрий едва не крякнул от удивления: Винченцио даже не поинтересовался судьбой крупной партии кокаина, арестованного таможней в Ужгороде три дня назад. Что же такого в этом Лозовском, если им интересуется один из влиятельнейших людей теневого бизнеса, при этом позабыв о судьбе товара стоимостью почти в пятьдесят миллионов долларов?

Дмитрий Дутый с любопытством посмотрел на нового знакомого, пялившегося в окно. Ему пришлось изрядно помучиться, чтобы все-таки отыскать Лозовского, а еще пришлось заплатить немало денег, чтобы дело о его розыске было прекращено.

Ну, совершенно ничего особенного!

– Куда мы сейчас? – посмотрев в окно, спросил Владлен.

Неожиданный поворот тому определенно нравился. Интересно, какие сюрпризы приготовил сегодняшний день?

– Не переживай, считай, что все твои страхи уже позади. Поедем ко мне, там осмотришься, что к чему.

– Со мной были друзья, я должен связаться с ними.

– Об этом пока забудь. Надо бы с тобой все дела как следует урегулировать, а уже потом ими заняться.

– Послушай, я не знаю, кто ты такой и куда ты меня везешь. А без своих друзей я никуда не поеду. Останови машину!

– Парень, если ты так хочешь в полицию, тогда другое дело. Можешь высаживаться!

– Высади меня здесь. Я не знаю, для чего я тебе понадобился и что меня у тебя ждет. Так что еще неизвестно, где я буду себя лучше чувствовать, в обезьяннике или у тебя!

Внедорожник выехал из леса. Впереди, колыхаемое ветром, показалось кукурузное поле. Оно напоминало разволновавшееся зеленое море. А дальше за ним тонкой полоской чернел смешанный лес.

– Послушай, парень, я тоже не знаю, кто ты такой, но за тебя просили очень серьезные люди. И они заинтересованы, чтобы с тобой ничего не случилось. Мне даже это странно, по мне ты обыкновенный терпила. А если будешь рыпаться, так я тебя просто сброшу в канаву, и ступай куда хочешь. А этим людям скажу, что не нашел тебя. Мое дело сторона!

– Можешь сбросить меня прямо здесь! – глухо сказал Владлен. – Где мои друзья?

– Что ты с ним будешь делать… Они были в той машине, из которой тебя забрали? – спросил здоровяк

– Да. Без них я не поеду!

– Черт с тобой! Попробуем связаться.