Соня глядит с недоверием.

– Если ты обещаешь вести себя хорошо, я выведу тебя вечером на свежий воздух.

В Сониных глазах загорается надежда, и Сан Саныч умиляется: малышка хоть и присмирела, но опускать руки не собирается. Он только обмолвился о возможной прогулке, а она уже прикидывает, как воспользоваться ситуацией в своих интересах.

Удобный он домик отыскал – хоть вой, хоть кричи во весь голос – никто не услышит. Конечно, отсутствие отопления и канализации доставляет неудобства, но весну и лето здесь провести можно. А затем, если это еще будет актуально – подыщет что-нибудь покомфортнее.

Сан Саныч ждет, когда Соня допьет чай, и забирает кружку. Затем тянет одеяло, обнажая ее ноги. На лице невесты мгновенно появляется загнанное выражение, но тут же сменяется на тихую ярость.

Прелестное создание.

– Сними свитер, – приказывает Тубис.

– Здесь холодно, – сквозь зубы отвечает она, и пытается натянуть одеяло обратно на бедра.

Сан Саныч бьет ее наотмашь. В этом не было необходимости. Ему просто хотелось немного расшевелить ее.

У невесты сегодня воинственное настроение – она исхитряется толкнуть его ногами в живот, прежде чем он заламывает ей руки и укладывает на живот, носом в подушку. Соня вырывается, вертит головой, но он придавливает ее затылок, удерживая лицом вниз и не давая возможности вдохнуть. Ждет полминуты, пока невеста не начнет паниковать, и ослабляет захват.

Что ни говори, а ему повезло. Такой темперамент встретишь не часто. Тубис вспоминает, какое давно забытое удовольствие испытал тогда в лесу, догоняя беглянку. Охотничий азарт вперемешку со злостью и возбуждением. Он собирался ее прикончить – это было логичное решение. Но когда увидел, как отчаянно она сражается за свою жизнь, что-то внутри щелкнуло.

Она тогда хорошо припечатала его булыжником, едва не раскрошив ему голову. В ту секунду он почти наверняка знал, что сохранит ей жизнь. Скрутить ее, доволочь до машины, отключить и уложить в багажник – дело нескольких минут. Самым сложным оказалось быстро подыскать подходящее помещение.

Первую ночь она провела в его доме – связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту. Анька, как всегда в такой ситуации, взбесилась, приревновала, но угомонилась, едва он ей пригрозил ночевкой на улице.

Этот домишко, в получасе пути от его нынешнего места обитания, он уже смотрел раньше, но отказывался от аренды из-за плохих условий. Когда Тубис согласился снять это жилье и заплатил сразу за три месяца вперед, арендодатель был несказанно рад. И даже паспорт предъявить не потребовал. С деревенскими пьяницами удобно иметь дело.

Перевезти девчонку оказалось легко – вот она, прелесть сельской местности, когда на квадратный километр встретишь от силы одну живую душу.

Он берет ее долго и не спеша, смакуя удовольствие. Дикая страсть первых дней, когда Тубис не мог совладать с желанием, постепенно уступает место вдумчивому, зрелому наслаждению. Нет, он не привыкает к невесте, не остывает – наоборот, его чувство укрепляется, обретает настоящую глубину. Он по-прежнему иногда вспоминает о Лизе, но эти вспышки из прошлого уже не ослепляют, не причиняют боли. Теперь воспоминания служат развлечением, возможностью сравнить две драгоценности, попавшие в его коллекцию.

Вероятно, это адаптация, здоровое стремление наслаждаться настоящим моментом, но все чаще Сан Санычу кажется, что Соня намного интереснее Лизы. Да, Лиза была чертовски умна и постоянно держала его в тонусе, но слишком уж хорошо владела собой. Ему не нравилось злиться, а умение Лизы превращаться в робота доводило его до белого каления. В моменты близости она напоминала ему секретаршу, равнодушно отдающуюся боссу ради сохранения работы.

Соня в этом плане куда живее, человечнее. Потенциал у нее огромный. Она пытается закрываться, но слишком юна и не опытна, чтобы долго сохранять самоконтроль. Чуть надави – и маска безразличия тут же слетает с ее хорошенького личика. Из нее, при большом желании, можно выжать массу эмоций, перепробовать множество ролей. Мысль о ролях заставляет Тубиса улыбнуться. Его осеняет заманчивая идея, и он довольно быстро кончает, вообразив, как реализует ее.

Он встает, целует Соню во взмокший висок и застегивает ширинку.

– Отдохни. Я скоро снова навещу тебя.

Пушистый палас на полу мягко гладит его босые ступни. Почти такой же, тоже бордового цвета, он стелил в комнате Лизы. Во-первых, теплее, во-вторых, ковер такого оттенка отлично маскирует пятна крови. Скорее эстетическая предосторожность, нежели необходимость. Это мальчишка был мясником, а Тубис предпочитал видеть своих невест целыми и здоровыми. То, что иногда их требовалось воспитывать – дело житейское. Настоящей жестокостью здесь и не пахло.

Он снова глядит на Соню. Каждый раз после секса она закутывается в одеяло и сворачивается калачиком, словно пытается спрятаться. Глупое дитя, не осознающее ценности любви. У них впереди целая вечность. Он объяснит ей. Научит.

Физическая привлекательность в женщинах никогда не являлась для Тубиса приоритетом. Он ценил внутреннее содержание. Однако в Соне он получил двойной бонус – и характер, и красоту. С-7, конечно, преувеличивал, когда заявлял, что отлично понимает Тубиса. Но в вопросе подходящей ему невесты не прогадал. Тут скорее самому Сан Санычу изменило его природное чутье. Возлюбленную в Соне он распознал не сразу, а лишь во время погони. Получается, что мальчишка действительно в чем-то оказался прозорливее. Что ж, спасибо ему за это. В остальном от него были одни проблемы.

Тубис отчасти сам виноват. Поддался тоске, повел себя, как безответственный глупец, разместив в сети свои опусы. Больше он такой ошибки не допустит. Как видно из опыта, раз в году и палка стреляет. Любой, даже самый невинный поступок, косвенно раскрывающий его личность, способен повлечь за собой самые непредсказуемые последствия. Тубису пришлось изрядно повозиться, чтобы уничтожить все следы своего пребывания в сети и их знакомства с С-7. Свой профиль в даркнете и тексты он удалил, от машины избавился, сменил номер телефона и перебрался в другое жилье. Теперь придется чуть больше работать, чтобы подкопить денег и восполнить неприкосновенный запас, но это сущие мелочи. В силу своей работоспособности настоящей нужды он никогда не испытывал. А теперь у него появилась дополнительная вдохновляющая ответственность.

Сан Саныч запирает дверь, приказывает овчарке сторожить дом, а сам уезжает в город за покупками. Возвращается обратно в поселок уже затемно. Прохлада мартовского дня сменяется ледяным вечером, и, прежде чем войти в дом, Сан Саныч долго стоит на пороге, наслаждаясь звенящим, пахнущим хвоей и влажной землей, воздухом.

Он никогда не причислял себя ни к городским жителям, ни к сельским – обживался там, где было удобнее на настоящий момент. Сегодня, после поездки в суетливый, пыльный мегаполис, Тубис почти убежден, что умиротворяющая глушь ему гораздо милее. В конце концов, он всегда был отшельником, одиночкой. На какое-то время мальчишке удалось вытащить Тубиса из привычной скорлупы, но продлилось это недолго, и ничем хорошим для С-7 не закончилось. Мир стремится к гармонии. А гармония его персонального мира заключена в тихом уединении вместе с возлюбленной, вдали от любопытных глаз.