Сан Саныч не знает, что думать. В уме пацану не откажешь, но горячий темперамент способен сыграть злую шутку даже с трезвым рассудком. Какие бы предосторожности ты ни соблюдал, если вокруг тебя много людей, то рано или поздно накапливается критическая масса неувязок, микро-лжи и совпадений, и чем дальше, тем сильнее вероятность катастрофических случайностей. Чтобы оставаться неуязвимым, следует оставаться отшельником. Любые знакомства, любое сближение несет в себе потенциальную угрозу. Одно неверное слово, неуместная улыбка – и твоя крепость дает трещину и с грохотом рушится, погребая тебя под обломками.

С-7 в силу юного возраста неожиданности лишь распаляют, горячат кровь, туманят разум. Мудрость приходит с годами.

– Даже если бы у следователя что-то на меня было, я бы сам сел, но тебя не подставил, – запальчиво продолжал Сэмми. – Скажи, что ты это понимаешь. Ведь понимаешь, да?

– Предположим.

– Предположим? Я тебе свою подружку отдал, которая, между прочим, была мне дорога. Я тебе всю свою подноготную выложил, а ты еще сомневаешься, можно ли мне доверять?

– Угомонись.

– Сам ты угомонись, старый мудак! Иди к черту со своим недоверием! Сначала подманиваешь, а потом пинаешь! – Сэмми разрывает соединение и, с остервенением сунув руки в карманы, дерганой походкой направляется к своей машине.

Тубис продолжает неотрывно следить за территорией сквера. Окрестности по— прежнему кажутся вымершими.

Сан Саныч провожает мальчишку взглядом, затем переводит бинокль на скопление деревьев справа от скамейки, метрах в двадцати. Сперва он думает, что это случайная прохожая, но видит направление ее глаз – она смотрит в спину удаляющемуся Сэмми, после чего бросается к скамейке и оглядывает ее снизу и сзади, – словно что-то ищет.

Это молодая девушка, не старше тридцати. Худая, скромно одетая. Лицо живое, глаза смышленые – это заметно даже на расстоянии. В таких тихонях полно чертей. Любопытный экземпляр. И кто же ты у нас такая, прелестница?

Тубис выжидает, когда девчонка повернет к выходу из сквера и двигается следом. Держится на приличном расстоянии, чтобы не привлекать к себе внимания. В маршрутке они едут вместе, она устраивается на переднем сиденье рядом с водителем, он – в салоне. На остановке выходят вместе.

В подъезд дома он успевает заскочить сразу за ней; это старое девятиэтажное здание, без консьержа. Девчонка садится в лифт, он быстро поднимается по ступеням и едва успевает заметить, в какой стороне лестничной клетки находится ее квартира.

Когда за девчонкой захлопывается дверь, Сан Саныч уходит. Ночь проводит в дешевом хостеле неподалеку, и в полшестого утра уже занимает наблюдательный пост рядом с подъездом. В полвосьмого появляется вчерашняя незнакомка. Он следует за ней до пункта ее назначения – шикарного особняка с массивными воротами и охраной.

Сразу после этого Тубис звонит Сэмми на одноразовый телефон – к счастью, пацан его не выкинул и поднимает трубку после первого гудка:

– Что? – в его голосе обида.

– Вопрос по поводу доверия двусторонний, – говорит Тубис. – Назови свой домашний адрес.

– Зачем? Хочешь явиться и перебить мою семью? – с усмешкой отзывается С-7.

– У меня есть для этого повод?

– Поводов нет, – бурчит Сэмми и называет адрес.

Именно по этому адресу приехала девчонка. Значит, она наемный работник – уборщица, повар, может быть, няня. Тубис удовлетворенно хмыкает.

– Все? Ты только за этим звонил?

– Не только. Есть дело. И без тебя мне не справиться.

– Ого, – Сэмми заинтересованно присвистывает. – Неожиданно слышать от тебя нечто подобное. И что за дело? Что от меня требуется?

– Сможешь прямо сегодня снять дом и подготовить там все?

– В смысле – подготовить? Ты о том, о чем я думаю?

– Да.

– Ладно. Дай мне часа четыре. Лучше пять. Я наберу тебя, когда все будет готово.

Повисает пауза.

– Ну, я пошел? – осведомляется Сэмми.

– Будь осторожен.

– Ты обо мне заботишься, как мило. Ради этого момента стоило жить, – с издевкой произносит С-7 и отключается.

Аккуратный домик, окруженный живописной вечнозеленой изгородью белеет в наступающих сумерках. Прежде, чем направиться по мощеной тропинке к крыльцу, Сан Саныч оглядывает территорию: в углублении, на парковочном месте стоит неприметная рабочая Тойота С-7.

Сам Тубис приехал на такси, но вышел за пять километров до конечного пункта – и потом шел пешком.

Его охватывает неприятное волнение, но он давит его, заставляя сфокусироваться на главной задаче. Когда он поднимается по ступеням и тянет ручку двери, его лицо, как обычно, не выражает ни единой эмоции.

– Я очень рад тебя видеть! – Сэмми стоит, опершись плечом о косяк в прихожей и грызет яблоко. – Не терпится узнать, что ты задумал.

Тубис, не разуваясь, проходит внутрь, оглядывает гостиную.

– Там дальше комната, справа, – подсказывает Сэмми.

Стены и полы небольшого помещения, оформленного то ли под кабинет, то ли под библиотеку, затянуты прозрачной пленкой. Единственное окно задернуто плотными шторами, откуда— то играет тихая музыка. Диванчик у письменного стола тоже накрыт. На самом столе лежит пара ножей.

– Годится? – спрашивает за спиной Сэмми.

Тубис оборачивается и кивает.

– Если честно, не ожидал от тебя такого предложения, – С-7 кусает яблоко и, пройдя в комнату, вольготно устраивается на диване. – Ты дал понять, что не любишь совместных игрищ. Или мне удалось пошатнуть твои консервативные пристрастия?

Тубис молчит, продолжая придирчиво оглядывать помещение. На полу у окна – моток красной ленты.

– Да все тут нормально, я перепроверил. Камер нет, звукоизоляция отличная, – С-7 считывает вопрос в глазах Тубиса: – И телефон мой чист.

Сан Саныч снова кивает.

– Что за сюрприз ты подготовил? – на лице парня игривое нетерпение. Он выглядит счастливым. – Если честно, я сейчас не в подходящем состоянии для всего этого. Но я понимаю, что такие как ты дважды не просят, так что не колебался ни минуты. Ты привез кого-то? Или мы отправимся на охоту? Есть кто-то на примете?

Сэмми встает, изучает разложенные на столе ножи, проводит пальцем по рукоятке. Тубис не сводит с него цепких глаз, и поэтому мгновенно замечает внезапную заминку в плавном движении его кисти, словно того осеняет невероятная, тревожная догадка – самая важная в его жизни.

– Боже… Да ты… – Сэмми осекается, не успевая закончить фразу, когда Тубис делает резкий выпад вперед, вонзая нож под правое нижнее ребро.

Он подталкивает лезвие вверх в живот и проворачивает его в ране. Придерживая обмякшее тело свободной рукой, Сан Саныч аккуратно опускает его на диван. И выдергивает нож.