– Так вам и надо, – усмехнулась Делиан.

– Тебе бы тоже конец пришёл.

– Ничего, стоит того. Давай дальше.

– К сожалению, я поняла это довольно поздно, к тому же, должна признать, Шапиро оказался очень хитёр, скрытен и осторожен. Даже из его приближённых никого не удалось совратить… кроме Эсперансы. Она была предана своему лидеру и помогала ему во всём. Но лишь одно её сокровенное желание он не мог выполнить – помочь ей отправиться домой на Мартус. В его планы это совсем не входило, он не знал и не собирался открывать каких-либо мостов и путей в другие миры. К тому же он был уверен, что это невозможно. И тогда нам вдруг улыбнулась удача. За несколько дней до того, как ЦУМ настиг Шапиро, кто-то вырвался из сопряженного мира Земли. Я не знаю, кто это, какая-то девушка, мы её так и не нашли. Но когда она пересекла границу миров, по Земле прошла огромная невидимая силовая волна, активировавшая древние потоковые источники, обновив всю энергетическую структуру этого мира.

– Что-то я не очень понимаю… – задумалась Делиан.

– Проще говоря, из-за этого невозможного, по сути, события Земля перестала быть изолированной, но кроме нас, демонесс, об этом никто не знал, – сверкнув глазами, сказала Верховная. – И тогда я пошла ва-банк: я начала мучить Эсперансу снами и видениями о её родине и настоящей семье, а затем предложила ей предать Шапиро, сдав его Дрейго, в обмен на возможность вернуться домой. Риск был в том, что я не знала, как отправить её на Мартус и сколько мне придётся слить энергии из демонического источника на эти операции. На тот момент было нужно лишь время, чтобы всё придумать. Поэтому мне пришлось дать Эсперансе одиннадцать долгов, чтобы она была уверена в честности и надежности сделки.

Верховная хитро улыбнулась. Она вошла во вкус, рассказывая эту историю, ведь именно она была её главной героиней.

– Мне удалось найти должника, который выявил для нас очень интересную информацию. Среди богослушателей ЦУМа прошёл слух, что один из подопечных богини Аренады будет строить мосты в другие миры по её приказу примерно через пару-тройку лет. Все так ждали этого, ведь это так изменило бы всю окружающую жизнь… Но он был нужен мне, чтобы отдать долг. Мы выдали Эсперансе особый модуль компьютерного взлома, чтобы у нее был доступ к некоторым данным ЦУМа и нужная информация. Потом она украла шар памяти богослушателя, вскрыла его и сохранила в блоке Шапиро, чтобы мы подготовили для нее план. Там мы увидели Алексея, того, кто и обладал нужными способностями. Они должны были открыться у него к двадцати годам, но Эсперанса ускорила этот процесс с помощью одного из ещё не созданных устройств вашей Жрицы.

– За этим она воровала будущие технологии? – поинтересовалась Делиан.

– В общем, да. Мои разведчицы видели некоторые записи Жрицы. Было очевидно, что скоро она воплотит в жизнь несколько весьма занятных идей. Что-то было нужно нам лично, что-то для осуществления затеи с Эсперансой, которая, кстати, оказалась безупречна, – гордо сказала Верховная.

– Ха, я бы так не сказала. На МКАД мы её чуть не взяли.

– Это потому, что ей надо было чётко следовать плану, а она вдруг решила собрать друзей в доме Магнейра и пригласить их в эту игру. Видите ли, не доверяет она до конца демонессам. Я еле спасла ситуацию, впрочем, тебе известно, как.

– Да, через Мезура, – сказала Делиан, – А вообще, откуда у Эсперансы столько последователей?

– У Эсперансы? Ха, да какие у нее последователи! Большинство из них – это демонические должники, которые встали на её сторону, чтобы рассчитаться с нами. Остальные – это верные Шапиро, уверенные, что Эсперанса продолжает его дело. Она просто их использует, все эти люди сражаются ни за что.

– Так, а где сейчас Эсперанса и Алексей?

– Хм, ты ведь помнишь, что на Алтае проходят мощнейшие энергетические потоки, простирающиеся аж до самых отдалённых известных нам миров? ЦУМ хотел их изучить и создать из них мосты, построив там базу «Версатил», но боги приказали им свернуть проект и «заморозили» эти потоки, чтобы Земля осталась изолированной. Именно они и открылись после того события с сопряжённым миром, и именно через них Эсперанса сможет попасть домой, а мой долг перед ней будет закрыт.

– Попасть на Мартус оттуда? Но там же запретные порталы! – воскликнула Делиан.

– Да, верно. И что? – ухмыльнулась Верховная.

– Боги, которые их закрыли, тебя в порошок сотрут, когда узнают!

– Ты правда думаешь, что я боюсь этих пафосных лентяев с разных уголков Вселенной? Я – Верховная демонесса и фактически я управляю этим миром! И ещё некоторыми… К тому же, после того как Эсперанса предала Шапиро, мы договорились с сыном богини. Он призвал на нашу сторону успех и удачу, – Верховная коварно улыбалась.

– Ты ещё и его подговорила? М-да… – покачала головой Делиан. – Ты совсем с ума сошла…

– Точнее, я его совратила. Бедный мальчик… Его было так просто обмануть… И, как видишь, удача действительно нам сопутствует, совсем скоро я смогу рассчитаться с долгами.

– Стоит ли так рисковать? Ты бы могла просто найти лазейку и «кинуть» Эсперансу.

– Да, вообще, действительно могла. Например, позволить вам поймать её на МКАД. Но нет. Неужели ты не понимаешь? Как только Алексей откроет Эсперансе портал в её мир, по всей планете пронесётся энергетическая волна такой силы, что откроет повсюду всевозможные силовые источники и двери в другие измерения. Абскондия, Эквелиза, Либериум, Корпат, Хайстэйт – одновременно со всех этих и прочих миров на Землю хлынут их жители, существа и энергетические потоки. Людей это потрясёт настолько, что они станут сходить с ума, их уже не спасёт никакая религия или политика. Они превратятся в перепуганную толпу, не знающую, что делать и как жить, и которой так легко управлять, особенно нам, демонессам. На Земле будет посеян невиданный хаос, а потом этот мир станет нашим. М-м-м, моя мечта… как это прекрасно.

Верховная злодейски рассмеялась, а затем посмотрела на свои руки.

– О, оковы исчезли, кажется, я заболталась, – сказала она.

С предплечья Делиан пропали одиннадцать демонических долгов. Она резко встала со стула и направилась к выходу. Нужно было поспешить в ЦУМ, рассказать всё команде. Послышался громкий щелчок пальцами, и путь к лифту Делиан преградили несколько десятков демонесс.

– Куда же ты собралась так быстро? – послышался за спиной голос Верховной. – Ты правда думаешь, что я просто так позволю тебе уйти с этими знаниями?

– Не связывайтесь со мной… – сказала Делиан, доставая свой светящийся кнут.

– Ой, а то что? – издевалась Верховная. – Ты ведь прекрасно понимаешь, у кого преимущество.

– Ты знаешь, что я могу сделать и как за меня могут отомстить, – нервно говорила Делиан.

– Что ж, я рискну, – ухмыльнулась Верховная, – ну что, как насчёт последних слов?

Соображать надо было быстро. Если Верховная отдаст приказ, демонессы нападут, и Делиан не сможет выстоять в этом бою. И тут она приметила одну улыбающуюся суккубу, стоявшую немного поодаль и теребившую на шее кулон – одиннадцатиконечную рубиновую звезду, вершины которой венчались маленькими алмазами. Делиан знала, что это за вещь, потому что когда-то у нее было точно такое же украшение. Этот кулон Верховная дарила своим любимицам, тем, кого прочила в свои наследницы.