– Твоя самоуверенность просто поражает, – заметила Эльвия.

– Лидер мятежа только такой и должна быть, – гордо ответила девушка.

* * *

Тем временем Верховная демонесса проводила собрание на вершине своей башни. Это был красивый зал, выполненный в тёмно-красных тонах, с замысловатыми росписями на стенах. В этом помещении располагался длинный серебряный стол, во главе которого стоял трон. За ним находился демонический источник – огромный сгусток красной энергии, постоянно меняющий свою форму, который уходил вниз на несколько этажей здания.

Верховная восседала на троне, а по обеим сторонам от нее сидели наиболее сильные и преданные ей демонессы.

– Мне нет необходимости рассказывать вам, что сегодня случилось. Мы должны помешать отряду Дрейго добраться до Эсперансы, – сказала она.

– Верховная, насколько мне известно, наши силы сейчас в крайнем дефиците, – сказала одна из демонесс, с красивыми, закрученными в спираль рогами, – стоит ли так рисковать из-за уплаты долга Эсперансы? Ведь есть лазейки…

– Да мне плевать на этот долг, идиотки! – заорала Верховная и вскочила с трона. – Я хочу править этим миром, он должен быть моим, я хочу его! Ради этого было потрачено столько сил и энергии, в том числе из нашего источника! Мы даже сына богини к этому привлекли! И вот наконец появилась возможность это сделать, а вы сидите, опустив свои головы, рассуждая о рисках и долгах!

Повисла тишина. Верховная прошлась за трон к источнику.

– Ох… мой дорогой демонический источник… – сказала она, запустив в сгусток руку, и энергия приятно защекотала ее, – о да, я помню твои лучшие времена.

– Верховная, позволь заметить, что наша власть над миром сейчас приобрела наибольший размах по сравнению с предыдущими двумя столетиями, – заметила одна из демонесс.

– О-о-о, правда, что ли? – спросила Верховная, не отворачиваясь от источника.

– Да, есть некоторые факты, что… – начала говорить демонесса, но Верховная вытащила из источника светящийся энергетический шар и швырнула его в рогатую, не дав ей договорить. Несчастная демонесса отлетела к стене, сильно ударившись об нее, и потеряла сознание.

– Ну, кто ещё считает, что у нас всё хорошо? Смелее, – холодно сказала Верховная.

Двери в зал распахнулись, и на пороге появилась Эветта, та самая, которую Соблазн ранее взяла в заложницы.

– О, моя дорогая, как ты? Почему ты не в своих покоях? – заботливо спросила Верховная.

– Я хочу, чтобы мы остановили отряд Дрейго. И я знаю, как это сделать, – сказала Эветта, двигаясь к Верховной.

– Неужели?

– Самый быстрый способ добраться до базы – это использовать теневых коней. Жрица умеет их призывать, и, я уверена, они поедут на них. Но теневые кони боятся резких скачков аномальной энергии и сразу же убегают обратно в свой мир. А если усилить частоту пульсации энергетических потоков, то они взорвутся, уничтожив седока вместе с собой. Эти скачки можно спровоцировать с помощью тёмной магии. Кони полетят прямо к месту назначения, просчитать их маршрут очень просто, а затем можно установить на нём энергетическую ловушку.

– Милая, мы сейчас не так сильны, чтобы провести такую операцию или влезть в новые долги… – заметила Верховная.

– Это и не нужно. Тёмные маги должны мне за некоторые их силы. Я всё сделаю. Я очень хочу отомстить Делиан за то, что она сделала, да и всему отряду Дрейго, что мешают тебе.

Верховная коварно заулыбалась.

– Я не ошиблась в тебе, когда назначила тебя любимицей, – сказала она, а затем посмотрела на демонесс: – А вы учитесь, как надо думать и дела делать. Эветта, дорогая, я надеюсь на тебя.

– Я всё сделаю. Скоро Дрейго и его отряд погибнут где-нибудь в болоте, – злобно сказала демоническая любимица.

* * *

Зал номер три располагался в восточном крыле здания ЦУМа. Оба фланга отряда Дрейго были построены друг напротив друга. Все были одеты в особые чёрные куртки. На левой стороне груди этой одежды располагались шевроны и звёзды, обозначая звание того, кто её носит.

Жрица была капитаном правого фланга, в который входили сестры Писчие, Дриней и Тэймор. Сейчас она была одета в чёрную кожаную куртку, тёмную майку, джинсы и сияющие берцы. За спиной девушки висело энергетическое ружьё. На её куртке блестела золотая звезда, на которой был выгравирован дракон. Это означало, что Жрица носила звание капитана фланга и служила в отряде Дрейго.

Звание капитана фланга также носила и Гарпия, во фланг которой входили Конверсио, Соблазн, Дикий и Туман. Сейчас девушка была одета в куртку, майку, короткую кожаную юбку и черные берцы на длинный носок. За спиной лук, а по бокам две кобуры с пистолетами, на лодыжке – кобура с метательным ножом.

Остальные члены отряда носили звания ниже и не имели звёзд. Вместо этого у них были шевроны, в количестве от одного до пяти, которые обозначали звания от интеро до старшего эсперто. На каждом шевроне был выгравирован дракон, показывающий принадлежность к отряду Дрейго.

Все ожидали появления лидера, с нетерпением предвкушая крупную операцию. Наконец Дрейго появился. Он опоздал примерно на две минуты к своему отряду. Задержка была связана с тем, что перед крупными битвами капитан отряда запирался в комнате и обращался к своей матери, которая осталась там, в его мире. У него также был меч, являвшийся семейной реликвией. После разговора мать благословляла сына и заряжала меч своей особой силой. Так она находилась рядом.

Дрейго шёл по залу номер три. Фланги выстроились по стойке смирно, как только он появился. Расписной меч в его руке сверкал красивым зелёным светом, а на груди сияла звезда и шеврон, являя собой звание капитана отряда.

Лидер прошёл мимо всех своих агентов, пристально осмотрев каждого, а затем повернулся к Жрице с вопросом:

– Ты всё сделала?

– Так точно!

– Хорошо… – сказал Дрейго, опустив глаза, – не хотели мы этой войны… Так, все готовы?

– Да, капитан!

– Тогда по коням, за дело!

Одиннадцать всадников мчались вперёд по лесам и лугам необъятной России. Добраться они должны были минут за сорок – шестьдесят.

Тёмные маги, которых подговорила Эветта, уже выстроили невидимый энергетический барьер с особой пульсацией на расстоянии около пятидесяти километров от города Ульяновска, который находился по дороге к базе «Версатил».

Тени неслись на большой скорости к пункту назначения. Они не чувствовали ловушку, установленную впереди. Теневые кони с всадниками угодили в нее на полном ходу, и случился страшный невидимый бесшумный взрыв.

В демонической башне был специальный прибор, способный улавливать потоки и строить энергетическую карту. Сейчас его настроили на место, где была расположена тёмная ловушка. И, хотя устройство было несовершенно, Верховная смогла увидеть с его помощью взрыв и гибель теней своими глазами и понять: она победила.