уничтожить одно из самых могущественных существ в этом мире и половину угрозы против меня.

Это было мое королевство, и я буду утверждать свое господство кровью снова и снова, пока никто не посмеет бросить мне вызов. Когда-то давно я превратил Хэиля Вега в жестокое существо, которого боялись все в Солярии, и я убедился в эффективности этого. Пришло время, когда я действительно надел его корону и взял его титул на себя. Ведь за его величием всегда стоял я. Я был Повелителем Драконов, Лайонелом Акруксом, и я был истинным Диким Королем.

Глава 14

Доброе утро, Стрелец!

Звезды говорят о вашем дне!

Ветер бушует, моря штормят, тьма омрачает вашу ночь, которая, кажется, никогда не уступит место рассвету. Но будьте внимательны, вскоре сквозь тьму может пробиться свет, чтобы осветить путь дальше, если только вы сможете найти его сами. Союз с Овном может стать для вас сегодня неожиданным, противник превратится в друга, если вы сможете открыть свое сердце для такого пути. Остерегайтесь звона утреннего колокола и ищите покоя в компании тех, кому вы доверяете больше всего. Помните, что солнце всегда светит ярче всего после бури.

Я нахмурился, глядя на слова, выведенные на моем Атласе, все еще не понимая их значения даже в этот поздний час, когда я притворялся внимательным на уроке Кардинальной Магии, считая минуты до того, как нас отпустят на обед. Профессор Хайспелл сидела на краю своего стола, ее юбка-карандаш задралась до опасной высоты. Она восхищенно улыбалась, глядя, как Триша Баттрам ерзает под ее вниманием, пытаясь вспомнить некоторые факты о созвездии Corona Borealis.

Я фыркнул, когда она начала бессвязно рассказывать о созвездии, которое было связано с формой моего Ордена, и взгляд Хайспелл переместился на меня, сидящего на моем месте в задней части комнаты, где должны были сидеть так называемые меньшие Ордена, такие как мы.

— Мистер Хьюберт? — спросила она, вскинув бровь, которая предупреждала о наказании, если она застанет меня за чем-либо, кроме как за вниманием к ней и ее скучному, как черт, уроку. — Я полагаю, вы знаете немного больше об этом объекте?

Я кивнул, ожидая, пока она действительно спросит меня об информации, прежде чем предложить ее. Она, как минимум, назначила бы мне наказание за то, что я говорил не по делу, а я не хотел проводить в ее обществе ни секунды больше, чем нужно.

— Тогда, пожалуйста, просветите нас, — она протянула руку, указывая на остальных учеников класса, которые повернулись, чтобы посмотреть в мою сторону, и более чем несколько из них, казалось, были благодарны за то, что избежали ее внимания и оставили его мне.

Я вздернул подбородок, переведя взгляд с откровенно сексуальной учительницы на доску позади нее, где она написала название созвездия вихревым шрифтом, и пробормотал то, что знал.

— Corona Borealis, также известная как Северная Корона или Woomera, Бумеранг, находится в небе между Боэтесом и Геркулесом и является наиболее тесно связанным созвездием с Орденом Минотавра. Оно содержит четыре звезды с известными планетами, а самой яркой звездой, по его утверждению, является Альфекка…

— Да, да. — Хайспелл взмахнула рукой, останавливая меня на середине предложения, и я, стараясь сохранить спокойствие, замолчал и откинулся в кресле. — Созвездие Коровы, или засоренное грязью поле неба, как я люблю его называть, — она захихикала про себя, но все остальные в комнате хранили молчание. Если это была ее идея шутки, то неудивительно, что у этой стервы не было друзей. — Я хочу, чтобы вы все изучили созвездие Корона Бореалис до нашего следующего занятия и написали мне эссе на тему: «Десять вещей, которые делают это созвездие менее могущественным, чем большинство других». Дополнительные баллы за описание Ордена, связанного с этой конкретной формацией звезд, и красноречивые примеры их слабых и сильных сторон — они низшие не просто так, но всегда стоит отметить способы, которыми такие хитрые звери могут подорвать трудолюбие и стойкость нашей великой земли, так что не надо срезать углы.

Ее кроваво-красные губы растянулись в широкую улыбку, когда она встретила мой взгляд, кидая мне вызов сказать хоть слово в защиту своего рода. Она слегка усмехнулась, когда ее внимание переместилось на мое кольцо в носу, символ моего положения полноценного быка, способного создать собственное стадо. Бернис, единственная из моих будущих коров в этом классе, переместилась на свое место, одна из ее косичек соскользнула через плечо, чтобы поцеловать темную кожу щеки.

Я выдержал взгляд Хайспелл. Я не был дураком. Я не собирался тратить свое дыхание на вызывающие выпады, за которые меня могут посадить под арест или еще хуже. Эта игра, в которую мы играли, не стоила того, чтобы рисковать из-за мелочной гордости, поэтому я опустил глаза на парту передо мной в знак, как могла предположить Хайспелл, покорности, или стыда за мой Орден, или еще чего-нибудь, во что ей хотелось верить, и прикусил язык так сильно, что пошла кровь.

Звонок возвестил об окончании урока, но никто не двинулся с места, все мы ждали, пока Хайспелл официально распустит нас.

Милдред Канопус подняла руку с ряда шикарных парт в передней части класса, ее спина была прямой, пока она ждала разрешения говорить.

— Да, Милдред? — Хайспелл спросила, не глядя на нее, ее внимание было приковано к Гэри Джонсу в первом ряду, когда она провела языком по нижней губе.

Он был Мантикором, мощным огненным элементалем и чистокровным в течение последних четырех поколений, поэтому его быстро выбрали на место в первых рядах класса. Я знал, что он не хотел этого, но он был таким же пленником этой системы, как и все мы. Гэри смотрел вниз на свой стол, словно призывая его превратиться в черную дыру и поглотить его, и я действительно жалел своего друга за его положение одного из любимчиков Ордена. Или, по крайней мере, жалел, пока не напомнил себе о предстоящем ужине, и мой желудок громко заурчал.

— Допустимо ли в наших сочинениях перечислять лучшие способы убить Минотавра? — спросила Милдред, в ее прищуренных глазах появился жестокий блеск, когда она повертела карандаш между пальцами.

— Например? — легкомысленно поинтересовалась Хайспелл.

— Они очень громко мычат, когда вы обстреливаете их Огнем Дракона, — сказала Милдред, вызвав хихиканье нескольких членов Объединенной Туманной Оперативной Группы Короля, и я обнаружил, что сижу на своем стуле,