Когда в моей Одессе – и на всём моём Юге России, – начиналась молодая картошка и все трепетали чувственным ожиданием сливочного масла, чеснока и укропа, по дороге Симферополь-Севастополь ездили люди, которые помнили русского поэта Жуковского (наполовину турка, наполовину – Бунина), сказавшего: «Чудная дорога – памятник Воронцову…» Да, ему. Тому, чьё правление в истории носит название «Новороссийского бума». Тому, кто изменил жизнь Новороссии. Тому, кто за короткий срок из дикого, обременительного для казны края, до которого у государства никак не доходили руки, создал процветающую цивилизованную землю у самого синего в мире Чёрного моря моего.

Когда в моей Одессе семьи садились за стол, во главе которого стояла источающее сладостные ароматы блюда с молодой картошкой, они знали и помнили, кому благодарны за:

Дорогу Симферополь-Севастополь.

Первое Черноморское коммерческое российское пароходство.

Виноградники Крыма.

Крымское овцеводство.

Табачные плантации.

Сельскохозяйственные питомники.

Одесское сельскохозяйственное общество по обмену опытом (и в Новороссии не было картофельных бунтов, в отличие от Повольжья – см. окрошку. Николай Павлович Романов один и тот же, да наместники в регионах разные!).

Закупку за границей новых сельхозорудий.

Опытные фермы.

Ботанические сады.

Выставки скота и плодоовощных культур.

Училище восточных языков.

Училище торгового мореплавания для подготовки шкиперов, штурманов и судостроителей (привет, Херсон!).

Новые гимназии в Одессе, Кишинёве, Измаиле, Килие, Бендерах, Бельцах.

Татарское отделение при Симферопольской гимназии.

Еврейское училище в Одессе.

Институты для девушек в Одессе и Керчи.

Дом призрения сирот в Одессе.

Училище для глухонемых девушек в Одессе.

Историю Тавриды, изученную, описанную, пропечатанную.

Общество истории и древностей.

…

Когда в моей Одессе начинался бум молодой картошки, в ней жили ещё люди, которые знали и помнили, кому обязаны «…весь Новороссийский край, Крым и отчасти Бессарабия», которые «в четверть века, а трудоспособный Кавказ в девять лет были исследованы, описаны, иллюстрированы гораздо точнее и подробнее многих внутренних составных частей пространной России».

Потому что он создал ещё и процветающее Закавказье, Тифлис – не меньшее его творение, нежели Одесса. Кто о нём помнит в Тбилиси, где и памятника-то не осталось? Ни памятника, ни имени.

Светлейший князь, под чьим памятником из крымского диорита во времена моей одесской молодой картошки, шли нешуточные шахматные сражения.

И это были единственные одесские битвы времён моей одесской молодой картошки…

Разве что ещё мать с тёткой сто раз перессорятся на Привозе. Тётка покупает картошку подороже. Покрупнее. Все знают, что самое тяжкое в молодой картошке – чистить её. Тётка привередливо осматривает картошку. Чуть ли не брезгливо её осматривает. Точно так же – привередливо и брезгливо смотрит торговка на тётку. Чем лучше молодая картошка – тем привередливее и брезгливее взгляды неприятельских сторон. Битва за молодую картошку называется торг.

… Там хлопотливо торг обильный свои подъемлет паруса.[10]

В Одессе моей молодой картошки Европой уже не так, чтобы дышит и веет, но ЧМП есть ЧМП – и любой город-порт знает о мире немного более прочих.

Но не прямо сейчас в том тогда, когда торговка и моя тётка стоят на своих позициях как железный маршал Даву супротив Аракчеева («железный маршал Даву – Аракчеев Наполеона»). И ни одна не желает сдавать позиций. Мать интересуется небесами. И вот той мелкой молодой картошкой в совсем другой кучке.

– Эта, никакая, почём?..

– А если никакая, так и не берите! – бабахает торговка.

Мать моя ей – жалкий пехотинец. У неё тут артиллерия и тяжёлая кавалерия. А придётся в атаку идти – так она, в соответствии с учением Суворова, на ерунду патроны тратить не будет. Штыком обойдётся. Режь-коли.

– Ольга, идём ещё пройдёмся, только зашли, – говорит мать своей сестре.

– Идём.

– Ой, лучше всё равно не найдёте! – победоносно трубит вслед торговка, надменно хохоча.

Чуть отойдя:

– Оля, зачем тебе такая дорогая картошка?!

– Нет, вот я буду мудохаться с этим горохом!

– Тебе что, деньги некуда девать?..

Дальше градус сестринской беседы накаляется. И тётка Ольга оказывается виновной в том, что мамин муж мало зарабатывает. И в том, что у мамы двое детей, а у тётки – один ребёнок. В этом тоже виновата тётка Ольга. И в том, что мать моя с работы ничего не может притырить, а Ольга добросовестно тащит с кондитерской фабрики шоколад, экспортный мармелад, коньяк, кофе, какао-масло… Они даже забывают следить за мной. «Дай руку!» – забывают. А я иду за ними послушной воспитанной собачонкой и удивляюсь: почему они опять и опять скандалят? Родные сёстры. Всё равно же эту молодую картошку мы все будем сегодня вечером есть вместе. Всё, что они купят – в итоге почистит и приготовит тётка Ольга. Для «гороха» у неё есть ёмкость с ручкой и крышкой, с чудовищным покрытием (слово «абразивное» для меня ещё не имеет смысла) внутри. Она засыпает туда помытый горох, лихо вертит ручкой, периодически потряхивая агрегат – и вуаля! – скальпированный «горох» готов к приготовлению. А большую молодую картошку тётя Оля чистит так сноровисто, что это не «картошку почистить» – это балет для пальцев и ножа.

Припомнив друг другу всё, возвращаются к первой торговке. Потому что тётка Ольга эту картошку уже давно купила. В мыслях своих. Это знает и торговка. Но победители – добры. Условия подписания мирного договора предполагают скидку цены и на большую, красивую. И на «горох». Да и отвешивали на Привозе моей Одессы, в которой ещё знали и помнили – с походом.

Крупную: почистить, отварить. Щедро туда сливочного масла. Кастрюлю, закрытую крышкой, взболтать круговыми движениями. Туда же – несколько зубчиков чеснока надавить. Ещё раз взболтать. И следом – мелко порезанный укроп. Впрочем, им можно посыпать уже в тарелке. Главное тут – чтобы все вовремя за стол собрались.

Хотя и остывшая варёная молодая картошка легко подлежит реконструкции. На чугунной сковороде растапливается щедрый кусок сливочного масла – и туда картошку кружками нарезать. Чеснок. Укроп.

«Горох» можно запечь в духовке. Сливочное масло. Чеснок. Укроп.