Два года спустя.

— Лопухова, успокойся! — кричу, что есть силы. Можно уже и без телефона докричаться было бы — Да помню я, что ты два года уже как Гронская, но сути твоей это не меняет. Здесь подгузники, салфетки и вода, — шепчу мужу, прикрывая трубку рукой, — нет ни тебе, конечно.

Швыряю несчастный аппарат на кровать и иду к детскому манежу, из которого уже несколько минут раздаётся истошный вопль. Я, определённо, плохая мать. Раньше думала, что сверхчеловек, но теперь убеждена, что ошибалась. Заканчивать учёбу в колледже, защищать диплом, проходить практику и при этом быть матерью невероятно сложно. Особенно когда твоему ребёнку недавно исполнилось всего восемь месяцев. Но длинный и утомительный путь пройден, и сегодня я получу выстраданный потом и кровью диплом.

— Илюша, сладенький мой, ну иди к маме. Не плачь, солнышко — приговариваю, поднимая сына на руки и нежно стирая губами слёзы с пухлых щёчек. Малыш ещё несколько раз всхлипывает, но в скором времени затихает, мокрым личиком в моё плечо утыкается. Притом, что наш сын немало времени проводит с отцом, иногда он всё же категорически требует моего внимания. И добивается его всеми доступными маленькому ребёнку методами.

Точными выверенными движениями меняю Илюшке подгузник, надеваю на сына лёгкий летний костюмчик из футболки и шортиков и передаю своё сокровище в руки Дани.

— Может, всё же вызовем няню? — предлагает, прижимая к себе увесистого карапуза и успевая нежно чмокнуть меня в лоб. До чего непонятливый мужик мне попался: сто раз объясняла, что не могу доверить сына постороннему человеку. Он жё то и дело пытается убедить меня в том, что я должна отдыхать. Вот вырастет Илья, тогда и отдохну. Моя же мать как-то справлялась с многодетным семейством. Да и сейчас, когда вышла на работу, всё равно умудряется поддерживать дома порядок и уют. Хотя и непросто ей было перестроиться после стольких лет затяжного декрета. Но когда мы с Даней поженились, мама почему-то решила, что принимать от меня помощь будет неправильно, прощения даже просила. Я же со своей стороны ни разу не намекнула, что меня тяготит необходимость финансово поддерживать семью. Но родительница оказалась непреклонной, а со временем и вовсе призналась, что проблема была не в папином низком заработке. У отца на самом деле приличная зарплата. Виной всему по её мнению было упрямое нежелание вести семейный бюджет. А ещё однажды в разговоре она призналась, что долгое время жила с чувством, что все окружающие перед ней в долгу: она же многодетная мать, демографию страны поднимает.

Но с тех пор мама ни копейки от меня не приняла, хоть я и настаивала не раз. Впрочем, для меня в этой ситуации важнее оказалось то, что не глядя на частые недопонимания, мы смогли сохранить мир.

С мамой Оксаной, матерью Дани, тоже не так часто оставляю малыша, да и то только когда у женщины в подручных младшая невестка. Хотя как сказать младшая — меня девушка старше, но называю так, потому что женой младшего Астрова является. Этот оболтус Арс остепенился и даже женился год назад, чему все были крайне удивлены. Не сказать, что он от этого сильно поумнел, но шутки его плоские стали менее обидными.

А ещё моему любимому мужу после рождения сына пришлось пойти на одну огромную жертву — расстаться со своим любимым спорткаром и пересесть за Мерседес. Все-таки в двухместной тачке ребёнка не покатаешь.

Поэтому усаживаем Илью в специальное детское автокресло и пристегиваем ремнями безопасности. Я сажусь рядом — это ещё одна жертва со стороны Астрова. Теперь жена не ездит с ним рядом на переднем сиденье. Но он не против, главное, по его словам, что собственный сын отца из спальни не выжил, как это часто бывает в семьях, где есть маленькие дети. Нам в этом плане повезло — Илюша без лишних споров спит по ночам в своей кроватке.

— Катюш, сколько времени продлится мероприятие? — спрашивает Даня, заруливая на парковку перед колледжем.

Прищуриваю тщательно прокрашенные глаза и возмущаюсь наигранно.

— У кое-кого, кажется, проблемы с памятью.

— Ну, Кошечка моя, спрячь свои коготки обратно — нарывается. Кладёт свою ладонь поверх моей и ощутимо сжимает.

— Я не специально прослушал, просто на тебя засмотрелся. Ты сегодня необыкновенно выглядишь — скользит взглядом по облегающему красному платью. Наряд идеально подчеркивает мои, ставшие более аппетитными после родов, формы. И сейчас Дан впечатлился не на шутку.

— Ты так смотришь, что чувствую себя куском сочного стейка — делаю замечание, но куда уж там. Кое-кто заводится с пол оборота. Кладёт руку на моё колена и скользит пальцами вверх.

Вздох удовольствия, пытающийся вырваться из груди, так и остаётся внутри. Зато вместо этого мы слышим сонное "Вя", Дан одергивает руку, мгновенно приходя в себя. Наш драгоценный сыночек, задремавший в пути, решил проснуться и напомнить о своём существовании.

Пока муж отстёгивает ремешки и пытается извлечь активно дрыгающегося ребёнка, я выхожу из машины. Озираюсь по сторонам, ища глазами белобрысенького колобка. А вот и он.

— Привет — выдыхает Яна, переводя дыхание. Девушка так смешно перекатывается из стороны в сторону, что я с трудом сдерживаю улыбку. Да уж, лето, жара и девятый месяц беременности — не самое лучшее сочетание.

— Привет, а ты одна? — удивляюсь, не увидев поблизости высокого брюнета. Обычно Стас от Яны ни на шаг не отходит, всё боится, что его голубоглазое сокровище кто-нибудь похитит. Взглянул бы правде в глаза: ну кому нужно похищать это фурию? Она ведь как забеременела, такой злюкой стала, но Стас этого в упор не видит. Наверное, потому что к нему Яна по-прежнему хорошо относится — жалеет муженька.

— Ещё чего, — фыркает подруга — конечно, не одна.

Дожидаемся Гронского и всей компанией идём к центральному входу в колледж, возле которого толпятся родители выпускников и некоторые гости.

Вручение дипломов проходит довольно оперативно, а вот фуршет, организованный по этому поводу обещает быть грандиозным. Только мы всей компанией принимаем решение дружно проигнорировать данное мероприятие. Я не горю желанием идти с ребёнком в шумный ресторан, а Яна тем более не в том положении, чтобы по подобным заведениям расхаживать. Зато всем кажется отличной идея отметить праздник у нас дома. Но и тут Гронская портит нам все планы: сначала просто на боль в животе жалуется, отчего я с подозрением поглядываю на подругу. Несколько раз предлагаем упрямице вызвать "скорую помощь", но куда уж там. Однако в итоге вечер заканчивается госпитализацией Яны в родильное отделение частной клиники.

А ещё спустя несколько часов, когда время уже переваливает за полночь, звонит Стас и в диком восторге орёт в трубку, что стал отцом. Дружно поздравляем новоиспечённого папашку и радуемся, что ночной звонок каким-то чудом не разбудил спящего в соседней комнате Илью.

— Ну вот, весь сон перебил — деланно возмущаюсь, в тоже время радуясь за Гронских.

— У тебя бессонница? — Даня урчит в ушко, рукой спускает лямку ночной сорочки и целует моё плечо — Я знаю один секретный способ, который поможет уснуть здоровым сном.