Они оказались в тупике: неширокий коридор причала заканчивался шлюзовой дверью в грузовик с одной стороны, с другой же вовсю строили баррикады спецназовцы, нерешившиеся идти на штурм, из-за опасности повреждения оболочки космопорта. Их решили просто вытравить как крысят.

Грузовик не хотел открываться доже ломиком Диггера под напором умения «Натиск». Тогда Антон, вспомнив вновь обретённое умение «Волна смерти», активировал его. Теперь плазмоизлучатель Андреа в два раза сильнее испепелял прочную обшивку двери грузовика.

Внезапно спецназовцы в конце коридора исчезли и сам причал стала закрывать изолирующая стена герметичных переборок.

– Сейчас начнут вести огонь из космоса, – предположил Волк. – Что им стоить сжечь один причал со старой колымагой.

Удалось пробиться внутрь грузовика. Но радость оказалась преждевременной. Огнем плазмоизлучателя пробило все герметичные входы в отсеки и часть силового оборудования. Было непонятно, сможет ли с такими повреждениями лететь этот дряхлый грузовик, и как отцепиться от креплений шлюза.

– Ищите скафандры! – крикнул Волк. – Судно не герметично.

Нашлось только три. Но зато в грузовом отсеке отыскался контейнер с живыми цветами. Герметичная конструкция, если туда погрузить людей не даст быстро умереть от холода и нехватки воздуха. Минут 30, а то и час протянуть было можно. В итоге решением лидера операции – Андреа – там оказались Хорь и Роберт.

Волк пытался наладить контроль над управлением, как мощный взрыв вдавил их в стену грузовика. Осколки плотной стеной посыпались в чрево судна. Ударили чем-то солидным по причалу. И сразу же появилось ощущение невесомости – их судно взрывом отстыковало от космопорта и траектория движения «Маргола» указывала, что их относит в космос.

– Простимся, друзья! – сказал Антон, ожидая следующего удара по кораблю. Но его все не было и не было. Напряженно прошла секунда, две, три. Никто не шевелился. Весь воздух с некоторыми вещами исчез при взрыве. Разбитая плазмоизлучателем и окончательно оторванная взрывом входная дверь отсутствовала. Зато снаружи с куском фрагмента стены торчали шлюзовые зажимы космопорта.

Прошло еще с десяток секунд.

– Возможно, они решили, что мы не пробрались в корабль, – осторожно озвучил свою мысль Волк. – Хотя я бы на их месте дал контрольный выстрел по грузовику.

– Как же нам повезло, что ты не на их месте, – сдавленно просипел Антон.

– Не двигайтесь! – деловито скомандовал Андреа. – Нас сканируют с орбитального оборонительного комплекса. Лежим не шевелимся.

Сбоку от замысловатого курса «Маргола» (грузовик летел криво вращаясь вокруг своей оси в сторону открытого космоса) находилась массивная конструкция оборонительной станции. Многочисленные огоньки её уровней горели окнами, в которых кипела жизнь тысяч солдат, офицеров и обслуживающего персонала. В пространство смотрели сотни орудий разного калибра и видов поражения. Острые крылья массивных локаторов и установок радиоэлектронной борьбы и подавления торчали во все стороны объекта, больше похожего на мяч из американского футбола.

К грузовику подлетел малый перехватчик «Стрекоза» ВС-13. Деловито осмотрев со всех сторон уплывающий объект, он настроил свой полет так, что синхронизировался с движением корабля. Получилось так, что перехватчик просто застыл над дверью, крутясь вместе с ней по сложной траектории.

Пилот вышел на частоту корабля. Она была для всех грузовых судов одинакова.

– Прием! -

Не получив ответа, «Стрекоза» повисела еще чуть-чуть, а затем пилот, видимо, забыв сменить частоту, произнес:

– Чисто, кэп, силовая установка не работает. В кабине три трупа, воздуха нет. Считаю целесообразным не стрелять, чтобы не компенсировать владельцам потерю корабля. А так, пусть ищут свою консерву по космосу.

Час они не двигались полностью, покидая орбиту Ричмонда в неизвестном направлении. Затем, нужно было что-то делать с Робертом и Хорем, которые уже стучали в командный чат сообщениями о холоде и недостатке воздуха.

Решившись Антон подплыл в невесомости к Волку и Андреа.

– Что делать будем?

– Волк – поищи сварочный аппарат или что-нибудь наподобие, – Андреа соображал быстро и грамотно. – Нужно заварить проем входной двери. Антон – ищи в трюме кислородные баллоны, они должны быть в отсеке НЗ (неприкосновенных запасов). Я поковыряюсь в системе управления, возможно удастся оживить эту «старушку».

Спасение в открытом космосе очень тяжелая штука, особенно при ограниченном количестве матчасти. Все же Волк нашел решение – разобрал несколько внутренних перегородок и заплатками наварил их в месте оторванной двери. Жесткий космический холод и излучение конечно не признают такой преграды, да и герметичность была нарушена, но все же первый шаг к стабилизации жизнедеятельности корабля был сделан.

Ядерный реактор корабля не был поврежден и Андреа пытался завести силовую установку протонного двигателя, параллельно замыкая все ненужные цепи питания для экономии времени на проверку системы. Компьютерный мозг грузовика был мертв, а ведь только он был способен стабилизировать все процессы управления. Тогда Андреа достал свой портативный ноутбук и загрузил туда симуляцию мозга конкретной модели судна из выпавшего списка грузовых кораблей. Попробовать стоило. Ведь, по сути, в «Марголе» стоял ничем не отличающийся от ноутбука процессор.

Манипулируя программным обеспечением, Андреа долго и упорно колдовал над силовой установкой корабля, которая все же сдалась под напором его интеллекта. Внутренне пространство грузовика озарилось слабым светом, а протонный двигатель выдал сигнал начала разогрева внутренних ионных трубок.

Антон в трюме обнаружил кислородные баллоны, которые немедленно подсоединил к контейнеру с цветами, получив благодарные отзывы по командному чату от Роберта и Хоря. Внутри, в атмосфере запахов райских цветов, защищенных толстыми стенами рефрижератора от жесткого космического излучения было лишь на пару-тройку градусов выше нуля. Температура некомфортная для человека, особенно в долговременной перспективе. Поэтому ни капли не жалея о сохранности хрупких растений, Антон увеличил температуру воздуха внутри до приемлемых двадцати пяти градусов. Несколько суток Роберту и Хорю можно было продержаться спокойно, выпивая воду из гигантских ванн, в которых плавали в особых конструкциях цветочки.

Жизнь первая. Уровень – Седьмой. Репутация + 5. Навыки – Диггер 3 ур., Тактик 6 ур., Командир 8 ур., Переговорщик 1 ур., Взрывотехник 3 ур. Способности – Натиск, Волна Смерти. Каста – Служащий. Социальный психотип – Триумфатор. Потенциал – неизвестен. Общественный статус – Полезный. Ранг персонажа – не имеется.

Уже третьи сутки старенький грузовичок «Маргол» удалялся от Ричмонда. Андреа пыхтел над разгонным блоком протонного двигателя, который никак не хотел преодолевать световую скорость для выхода в подпространство. То орудуя программными кодами, то летая в невесомости по техническим полостям двигателя, лидер команды (по решению всех участников операции и настоянию Алисы, именно Андреа должен был возглавить команду и сменить на этом посту Антона) не оставлял попыток запустить разгонный блок. Волк управлял навигационным оборудованием и заделывал пробоины в корпусе, создавая герметичность внутреннего пространства. Антон же попеременно был на подхвате у них обоих.