небытия. Вколотый замедлитель убрал боль. Норман медленно, как во сне, вздохнул полной грудью и закашлял. Над его головой стоял Фернан. Слева нависала громадина юнионовской машины с эмблемой «Зова Вальхаллы».

— Норм, ты жив!? Дыши! Только не торопись! Я сейчас вколю «интенсив»! Кости целы, только ожоги на лице и ногах! Жить будешь!

Тот посмотрел вверх еще раз, переводя взгляд то на Фернана, то на робота.

— Мы в плену? — хрипя и откашливаясь спросил он.

— Нет, дружище! Мы свободнее всех свободных! И живее всех живых! — радостно и громко ответил ему Фернан.

— Ага! Еще и трофеями обзавелись! Теперь уже мы надерём им зад! — прогремел через громкоговоритель «Окинаюми» Арчибальда.

Его неуклюжая машина, переваливая своими лапами, неспеша подходила к разбитым позициям сил обороны, где возле пришедшего в себя командира Нормана уже столпились уставшие но довольные собой бойцы.

Стороны меняются местами

«Горгона», шагая неторопливо, приближалась к условной границе досягаемости артиллерии. Около двух сотен дронов широким охватом устремились к комплексу. Карлсон был не весел. Из пригорода Нектауна пришли грустные новости, что погиб Оддлиф. Сгорел в своем «Охотнике». Затем были «странные» известия от Аглы, что, якобы, их силы разбиты и почти сразу же новость от Гутеры, что пригород очищен. «Кому верить?»

— «Локи», это «Асма»! «Зима» грохнула «Стрелка»!

— Что!? — изумился Карлсон.

Даже «Горгона» сбавила ход от неожиданности.

— Через космопорт пролетели «Гекторы» локалов! 5 штук! «Зима» обвинила «Стрелка» и «Одалу» в предательстве! «Стрелок» убит ее бластером возле «Груффало»! «Одала» в розыске!

— Преторам сообщили о космолетах!?

— Да! Но…

— Что!?

— Система тревоги и оповещения в космопорте не работает! Кто-то взломал ее! «Гекторы» уже на орбите! Мы сообщили Альянсу слишком поздно!

— А, да, плевать! … 5 космолетов ничего не изменят. Там крейсер «Шафрат» и еще парочка корветов, вроде…. А систему пусть инженеры Альянса чинят… Нам-то что! — попытался сам себя успокоить Карлсон.

Он замолчал на секунду, думая о чем-то. «Ирма совсем из ума выжила! Зачем убивать Бомбасту! Если он предатель, так Куцако рядом!».

— Я, вот, не пойму: ты ж рядом была, почему не арестовала его до того, как «Зима» вмешалась!? Почему ее не остановила!?

— «Локи», как ты себе представляешь завалить и повязать 2-метрового «Стрелка», а!? Да он бы нас, как детенышей раскидал бы! Дура я, что ли!

— Ладно. Тут тоже какая-то чертовщина происходит. Что «Зима», что ее бабы … Не могу понять, что у нас в пригороде. ИИ мне говорит, что оба «созвездия» «Альв» почти уничтожены. А это, Хель, очень плохо! Пригород зачищен, но сил для контроля не осталось. Ты там каждый камешек знаешь. Дуй вот сюда и разберись на месте… А, ну, и захвати «Бурю» и дронов по пути. Ее «Риппа» сейчас на ремонте, но вроде час-два и будет готов — немного успокоившись сказал Карлсон.

— Поняла тебя… А что с «Одалой»? «Зима» ж ее убьет, когда отыщет! — уточнила Куцако.

— «Зима» пусть сама разбирается! Ты нужна мне здесь! Конец связи!

Только Карлсон закончил сеанс, как вылез «Рагнарек»:

— «Локи», дроны несут большие потери!

Тот посмотрел на проекцию и заметил, что на подходе к комплексу движение «Гиен» застопорилось.

— Отводи дронов. Пройдись артиллерией и сделай проход к комплексу.

Башни на «Горгоне» пришли в движение. Залп сразу из всех 12-и орудий ударил, как «многоголосый» раскат грома. Большие райнбуредо-снаряды сдетонировали за несколько метров от поверхности и покрыли площадь в несколько гектаров тончайшими нано-нитями, которые превратили в порошок верхний слой грунта и то, что на нем находилось. В образовавшийся проходы хлынули «Гиены».

— «Локи», это «Альфа». Заняли позицию севернее комплекса. Территория вокруг обильно усыпана ЭМИ минами. Придержи дронов — вышла на связь Урсула.

— Да, уже! — пробурчал он в ответ.

«Спасибо тебе, Урсулочка, только поздно. Пару десятков я положил. Ну, да плевать!». Карлсон переключил коммутатор на внутренний канал и произнес:

— «Борзой», бери свою группу и на выход. «Альфа» уже на позиции.

— Понял тебя, «Локи». Десантируемся.

«Горгона» немного «присела». Двери по бокам открылись и наружу выпрыгнули роботы Хаку. 3 «Самурая», 2 «Ниндзя» и «Лоудонг» Алетты. Спустя какое-то время Карлсон вышел на связь сразу ко всем своим:

— И так. Впереди комплекс. Штука очень дорогая и хрупкая. В баталии не вступать. Использовать инфразвук и оружие ближнего боя. Если надо применить что-то помощнее, то бить наверняка… Все повреждения — это минус ваши очки и бонусы! Используйте по максимуму камуфляж и маскировку. «Горгона» обеспечит вас разведкой, на сколько будет возможно! Во славу Одина!

— Во славу Вальхаллы!

Хугин и Мунин вели «Нодачи» будучи в активном камуфляже. «Хиеко» послушно сидели в своих гнездах и не высовывались. Под ногами робота время от времени срабатывали ЭМИ мины, которые сбивали маскировку, вынуждая останавливать машину для повторной активации. Остальные силы «Весников» двигались вдоль тракта у самого подножья ближайших холмов. Опасность попасть под удар тяжелой артиллерии тут была минимальна. Звезда Отто с позывным «Райх» еще до начала операции имела потери в виде уничтоженного «Грея». Зато остальные машины были в хорошей форме. В добавок ко всему «созвездие» Отто более остальных отличилось при разгроме вражеской колонны 3 дня тому назад. Следом за ним на небольшом удалении следовала группа Хомяна с позывным «Хруст» в составе 6-и легких машин поддержки. В основном это были достаточно перспективные машины ФСМ-а из новой серии. Как и юнионовские они были неплохо оснащены и включены в единую боевую информационную сеть. Свое «погоняло» тот получил за склонность к бесшумной атаке вскрытых позиций пехоты используя когтистые и подвижные лапы для давки солдат противника до хруста броне-костюмов и костей.

Под управлением Хомяна находился 26-тонный приземистый 3.5-метровый «Экран», который для своего веса и размера был неплохо упакован ракетно-пушечным и минометным вооружением. Кроме того мог совершать весьма длинные прыжки, преодолевать препятствия и пролезать через узкие места. Наличие по 3 гибких сочленения на каждой ноге позволяло творить чудеса ловкости и гибкости на косогорах и среди развалин.

Кроме его самого в группе имелись 2 «Зарубы», «Лом», «Джемминг» и один юнионовский мех-доспех «Соубо».

Последний 23-тонный низкий 3-метровый робот был уникален тем, что имел барабанный механизм автоматического заряжания ракет и прятал гнезда в корпус после выстрела из РПУ. Он мог делать отстрел из 2-х кассет, имевших 4 гиперзвуковые ракеты каждая, по одной, по две, по три или полным пакетом.

Барабан же позволял стрелять почти не прерывно, пока есть боекомплект.