— «Джаггер», прикрой меня! — запросила помощи Агла.

Но уже через секунда, она поняла, что «Охотника» Оддлифа нету на радаре. Его не было нигде. БИС сообщила, что его робот уничтожен.

— Во дела! Вот это я вляпалась! — захохотала она нервным слегка крякающим подобно утке смехом.

Сильное головокружение чуть не повергло ее робота на землю еще раз. Агла отдала приказ оставшемуся, но уже изрядно потрепанному «Сагиши» прикрывать ее «Риппу». Тот устремился на выручку сразу же. Получив от него целеуказание она разрядила одну из РПУ прямо по цели за развалинами. Это был уже почти поверженный безногий «Штурм». Ракеты распотрошили его, разметав металлические внутренности, смешанные с горящим пластиком, на метры вокруг. Однако переключится на следующую цель она не успела. Сильный удар сотряс ее робота. Из-за поврежденной ноги и плохого самочувствия она не удержала равновесия и рухнула на бок. Одна из кассетниц ее РПУ вышла из строя, но детонации не случилось, благодаря удачной компоновке устройства. На этот раз дабы встать как можно быстрее, Агла уперлась стволами роторных орудий, тем самым привела их в негодность, но поставила робота лицом к тому месту, откуда прилетели ракеты. Но на радаре было чисто. Кто-то явно видел ее, но она не видела в ответ.

— Что за Хель! — прокричала она голосом и тут же разрядила полный пакет из 6-и гиперзвуковых ракет оставшейся кассетницы туда, откуда прилетели вражеские.

Вспомнив про тяжелую арт-поддержку она вызвала «Окинаюми», продолжавшего топтаться в тылу, чтоб он ударил тяжелой артиллерией по квадрату.

«Геркулес» Фернана стремительно менял позицию. Он двигался меж развалин согнув прилично искромсанный торс как можно ниже. Прямо сходу он влетел на позицию «Гарпуна». Робот был поврежден, но на ходу. Пехота отбивалась от наседающих «Гарпий». Не сбавляя скорости Фернан активировал тяжелую РРП и одним длинным залпом скосил ненавистных дронов, развязав руки пехоте.

— «Плут», это «Жало». Ты живой?

— Да, командир! Чудом успел отстрелиться до того, как «Штурм» похоронили. Я на позиции «Гарпуна». Робот вроде цел, но пилота нигде нет. Видимо погиб.

— Оседлай технику и дуй в обход. У нас на подходе еще один уродец по кличке «Окинаюми». Судя по информации с БИС, там ИИ.

— Понял тебя. Уже в пути.

В это время сильный удар сотряс грунт совсем близко от ног «Геркулеса». На его старой позиции разверзся ад. В небо взлетали камни, куски зданий, обломки догоравшего «Охотника».

Агла впервые в жизни ощутила себя очень уязвимой. Вроде бы система оповещения и локации работала, как часы, но что-то было не так, как обычно, что-то оставалось за кадром. Ее не покидало чувство, что противник будто на шаг впереди. Всегда уверенная в победе, впервые она усомнилась сразу во всем. Ее «Риппа» выпустил «Канзату». Однако поле боя так сильно заволокло дымом и мелкими частицами расплавленного металла в воздухе, что разведчик вообще ничего не показал.

— Да, что я с ума схожу! Сейчас отойду и накрою весь квадрат артиллерией! Площадку за площадкой! — говорила она сама с собой.

Медленно пятясь и хромая назад Агла начала отстреливать мины, покрывая все подозрительные участки «подкатками». Только вместо противника на мине подорвалась одна из немногих оставшихся «Гарпий». Агла вынужденно оставила эту глупую затею. Картинка с системы БИС была удручающей. Из пятидесяти дронов поддержки, едва ковыляя вслед ее «Риппы» плелись лишь шесть. Еще несколько подавали признаки жизни, но были обездвижены. То тут то там появлялись и исчезали красные иконки, обозначающие вражеские единицы. Но, судя по описанию, это была пехота. Исчезновение и появления ее то там то тут, наводили на мысль о многочисленности. Ее «Риппа», едва ковыляя сейчас с разбитыми пушками и почти без ракет, был крайне уязвим именно для пехоты, вооруженной переносными РПУ или минометами.

— Сейчас! Обождите чуток! Я вас тут всех урою! «Локи» надо было весь этот пригород просто сравнять с землей так, чтоб камня на камне не осталось!

«Гарпун», двигаясь параллельным курсом, вышел на позицию «Окинаюми» с левого фланга. Теперь за «штурвалом» мех-доспеха сидел более опытный пилот. Он ударил обоими ЭМИ пушками сходу. Промазать в широкую расплюснутую и неподвижную тушку вражеского робота было очень сложно. Оба дротика ударили прямо в середину торса с левой стороны. Получив разряд «высокого напряжения» «Окинаюми» чуть дернулся, слегка изогнулся и рухнул на спину, как подкошенная трава, подняв свое длинное тяжелое дуло вверх.

Фернан заметил исчезнувшую с радара артиллерию противника и, оставаясь в укрытии, снова нанес удар ракетами. Только сейчас он обратил внимание на появление новой быстро перемещающейся цели. Это был дрон-разведчик «Канзату».

— О, это неожиданно! — произнес он сам себе.

Тем временем, кто-то из пехоты сшиб дрона используя лазерную винтовку, а ракеты «Геркулеса» Фернана настигли цель и уложили и без того потрепанного второго «Сагиши» на грунт. Пиктограмма в системе поменяла свой цвет с зеленого на серый, промаркировав тем самым поверженную цель. Сам Фернан получил уведомления от ИИ «Геркулеса», что ракеты закончились. «Ну, хотя бы, теперь можно разогнуть спину и не боятся получить удар в грудь». Его робот прошел еще около ста метров, пытаясь встретить вражескую машину с неожиданной для нее стороны. Однако он не заметил, как вышел из «серой» зоны и тут же появился на радаре в виде красной пиктограммки с полным описанием своей машины. «Вот же дурак!». Вражеский «Риппа» не упустил свой шанс и тотчас дал залп из своей единственной рабочей РПУ, не оставив тому выбора. Отстреленная капсула с Фернаном стремительно покидала объятого разрывами «Геркулеса», унося его обратно в серую зону развалин пригорода Нектауна.

Норман на своем направлении принял куда более сильный удар наемников. Сосредоточение ударных сил «Зова Вальхаллы» в пригороде не было секретом, поэтому, как только диспозиция для удара была определена, «Страйкер» вывел свои силы на приготовленные позиции. Сейчас Норм немного жалел, что не отдал Фернану свой один из двух имеющихся у него расчетов с переносным Гауссом. Фернан уже вступил в схватку, когда только первая волна вражеских дронов класса «Гарпия» напоролась на минное поле и так же понесла ощутимые потери. Норман через вражескую БИС видел, что противник, попав на легкие ЭМИ-мины, которыми была обильно обсыпана вся территория обороняющихся, убрал дронов и пытался охватить весь район полукругом. Во главе вражеского «созвездия» из 7-ми боевых машин двигались две тяжелые.

Правее шел 42-тонный 4.5-метровый «Хочо». Это был очень опасный робот, вооруженный двумя барабанами гиперзвуковых РПУ по 6