категории, и первый, кто провернул дело в одиночку. Плюс отдельно отметили, что чудовище перед этим успело порезвиться, расправившись с тремя участниками. За счёт этого оно приподняло свои параметры, что наряду с фактором свершившейся мести заслуживало дополнительного поощрения.

Это что у нас получается? Где-то в туннеле тварь повстречала тройку коллег по Испытанию? Здесь трое, в небоскрёбе парочка. Плюс тогда, на берегу, кто-то выстрелил в ходячего из мелкашки, и интуиция подсказывала, что это был не спрайт. Выходит, на острове от участников не протолкнуться. Странно, что живых Грешник пока что не повстречал. Разве что они замечали его раньше и не захотели знакомиться.

Или побоялись напасть.

– Это откуда они взялись?.. – заворожено спросил Школьник.

Грешник, обернувшись, покосился на подростка:

– Ты о чём?

– Да о ящиках этих, – юный спрайт указал на контейнеры. – Здесь их не было, пока вы не подошли. Их ведь невозможно не заметить, я бы сразу увидел. И до этого вы похожие из пустоты доставали. И не только ящики. Как вы это делаете?

– Ловкость рук… – рассеянно ответил Грешник, принявшись за изучение содержимого.

Нет, он не делал тайны из Лестницы испытаний и её особенностей. Чего её скрывать, если кукловоды не запрещали делиться со спрайтами информацией. Но сказав одно, придётся говорить другое, затем третье, потом четвёртое. И так далее, пока не размотает весь непростой клубок. Точнее – известную ему часть клубка. Это займёт десятки минут, причём время будет потрачено бездарно. Ведь, судя по всему, по прибытию на базу спутники тут же вывалят все сведения на Полковника. Он у них не просто самый главный, он непререкаемый авторитет, судя по тому, с каким почтением его прозвище произносят. Нет ни малейших сомнений, что главному захочется узнать недостающие подробности из первых уст. То есть придётся повторять уже сказанное.

Нет времени каждому спрайту объяснять то, без чего он прекрасно проживёт. Ну или нет, не проживёт, но смерть его наступит от чего угодно, но только не от недостатка информации по Испытанию.

Да и как понимать слова кукловодов о том, что эти люди не воспримут такие сведения? Может у них какой-то блок в голове не даст их физически услышать, или ещё что-нибудь в таком духе. То есть, очень может быть, что смысла в таких разговорах вообще нет.

Последние слова Школьника чуть приоткрыли покрывало над картиной третьего яруса. Получается, спрайты почему-то контейнеры в упор не видят, пока с теми не взаимодействуют участники. Зачем кукловоды так задумали – непонятно. И, скорее всего, даже получив ответ, Грешник ничего полезного из него не вытянет.

Ладно, в любом случае информация о новых особенностях Испытания лишней не бывает.

Содержимое контейнеров не разочаровало, хотя нельзя сказать, что все три оказались забитыми чем-то особенным. Приличного уровня книга особого навыка для работы с топорами. Такая стоит немало, и найти в продаже непросто. Грешнику она ни к чему, но он ведь здесь не в одиночестве лямку тянет. Следовательно, рано или поздно подберёт вариант для обмена на что-нибудь равноценное. Флешка со слегка подсвеченным кусочком карты, отображающим примерное местоположение сразу парочки торговцев. Два – это уже не одиночка, вроде улыбчивого Сяо с первого яруса. Возможно, именно там располагается посёлок, где можно сбагрить ненужную добычу и присмотреть полезные вещицы. Мелкокалиберный пистолет «средней цветастости» тоже пойдёт на продажу, или получится махнуться на что-нибудь нужное. Несмотря на слабость такого оружия, оно с самого начала пользуется популярностью за счёт дешевизны боеприпасов и их ничтожного веса. Со стартовой платформы их даже без хранилища можно вытаскивать тысячами, чтобы потом массово расстреливать несложную дичь вроде обезьянок и антилоп.

Да и усиления разнообразных параметров для «несолидных» винтовок и пистолетов никто не отменял. За счёт возросших цифр некоторые образчики мелкашкой назвать язык не повернётся. Там лишь калибр остался тот же, но изначально невеликие базовые возможности улучшились на порядок. А если дополнить их особыми стрелковыми навыками, результат способен неприятно удивить даже самых серьёзных тварей. С добротно прокачанным стволом да с набором подходящих умений некоторым участникам удавалось без лишнего героизма добывать солидную дичь вроде буйволов, слонов и носорогов.

Остальное не заслуживает упоминания, если не считать ещё одну книгу навыка. Обычная картография, но есть нюанс – превосходный класс. Умение это изначально у всех участников открыто, то есть оно базовое – «встроенное». Благодаря этому свойству не учитывается в лимитах, но развивать его не запрещено. У Грешника чуть не нулевое, но развито еле-еле, и потому толку от него он пока что не видел ни малейшего. Однако глядишь, и при таком прогрессе начнёт хотя бы иногда что-то полезное выдавать.

Наверное, стоит оставить книжку себе. Наряду с рукопашным боем она повышенным спросом не пользуется, найти на такой товар щедрого покупателя сложно даже Бесу.

Тот будто и впрямь дух зловредный или, выражаясь проще – чёрт. Стоило его просто мысленно помянуть, и телефон, пробиваясь через неумолкающую дрожь активации, дёрнулся особым образом.

Интуиция не подвела – действительно Бес звонит.

– Грешник, друг, ты ли это?

– А кто же ещё это может быть?

– Как человеку незначительному и никому на свете не нужному, откуда мне знать, какие такие жулики получили доступ к твоему драгоценному телефону?

– О чём ты? – удивился Грешник.

– Как это о чём? Друзья так себя не ведут. Тот Грешник, которого мы все прекрасно знаем, от дорогих ему людей никогда не прячется. Вот почему я о тебе новости узнаю из оповещений для широких слоёв населения? Хочешь сказать, что деньги мне задолжал, и прячешься, а я об этом не знаю? Нет, даже не думай о таком, у меня должников не бывает, я категорически против долгов. Да, таки признаю, бывает, сам становлюсь должен, но ведь это совершенно другое дело. Ну так что ты такое хорошее рвёшься мне рассказать, что даже позвонить стеснялся?

– Не до тебя мне, Бес. Снова в нехорошее место попал.

– Вот тут я ничего не услышал. Таки положа руку на сердце или его нижний заменитель, давай признаем, что у тебя всегда всё через нехорошее место происходит. Для великого Грешника это обычное дело. А нам, маленьким людям, что теперь думать? Опять за тебя волноваться? Мог бы хоть сообщение сбросить. Даже необязательно привет говорить, или большого здоровья пожелать. Мы люди свои, сильно обижаться не станем. Это я к тому, что достаточно просто скинуть список честно добытого. И да, с подробными характеристиками для штучных предметов. Такое внимание к деталям очень облегчает мою непростую жизнь.

– Бес, мне сейчас не до