– Лили… Я хотел объясниться с тобой очень аккуратно. Переживал, что причиню тебе боль, но считал тебя честной, искренней и доброй.

– Я такая и есть. Просто… Это все Сергей, твой брат! Он заставил меня!

– Я не оправдываю его. Но он тебя не заставлял. Невозможно заставить человека сказать такое.

– Ты уйдешь?!

Ричард показал на чемодан.

– Я уже собрал вещи. Хотел только поцеловать Лауру. Я не знаю, что сказать тебе. Если хочешь, мы можем поговорить, но…

– Почему, Ричард? Почему?!

– Мы слишком рано поженились.

– Но я люблю тебя!

– Нет… Не верю. Любишь? Тогда докажи. Отпусти меня!

На этот раз Лили удержалась от истерики. Она не собиралась мириться с тем, что Ричард ее бросает. Но она понимала, что только с помощью своего ума, а отнюдь не эмоций, сможет вернуть мужа.

– Но что будет с Лаурой?

– Мы вместе все ей объясним. Я буду проводить с ней много времени, как и раньше, если, конечно, ты не будешь этому мешать.

Лили быстро решила сменить тактику.

– Ты знаешь, я действительно неправильно себя повела, выдумав эту болезнь… Но я была в шоке! Сергей рассказал мне все, совсем не подготовив… Но сейчас я не буду тебя удерживать. Нам обоим нужно время…

Ричард смотрел на Лили спокойно и печально.

– Я очень хочу поцеловать дочь. Но, думаю, будет лучше, если я сейчас уйду. И прости, что разрушаю семью. Но жить по-другому будет нечестно и неправильно.

Ричард прикоснулся к плечу Лили, словно хотел обнять ее на прощанье, повернулся и медленно вышел из комнаты.

Как только он захлопнул дверь, Лили подошла к окну. Увидев, что он сел в машину и уехал, она дала себе волю. Заламывая руки, Лили рыдала в голос, била посуду…

Потом она позвонила няне, чтобы та оставила сегодня Лауру у себя дома. Лили объяснила это непредвиденными семейными обстоятельствами. «Завтра с утра я заберу дочку… Не волнуйтесь, ничего страшного!»

Сегодня Лили чувствовала острую необходимость хорошенько выпить чего покрепче и забыться. И она не хотела, чтобы дочь видела ее хмельной.

Лили оделась и вышла из дома. Сначала она долго бродила по улицам, потом взяла такси и поехала на другой конец города. Там она зашла в первый попавшийся бар и заказала сначала коктейль, потом коньяк, потом виски.

Наутро она смутно помнила, что ей было весело. Она даже флиртовала с каким-то мужчиной, а он все пытался увезти ее к себе домой. Но Лили позволила себе лишь взять его визитку.

Приведя себя в порядок, Лили поехала за Лаурой.

Деми и Ричард провели эту ночь в отеле. Открыв глаза и увидев спящего Ричарда, Деми подумала: «Да, я счастлива. Счастлива как никогда!»

Она любовалась возлюбленным несколько минут. А потом Деми вспомнила о Майке и Софи, и ее счастье сразу потускнело.

Тем не менее вчерашние слова Курта и то, как он вел себя с ней, дали ей хоть и слабую, но все-таки надежду.

Когда Ричард открыл глаза, то понял, что Деми нет рядом.

Он резко приподнялся и испуганно крикнул:

– Деми!

Через секунду она появилась перед ним в легком халате, растрепанная, несказанно красивая и удивительно домашняя – уютная, родная, своя.

– Доброе утро, – сказала она, присела на край кровати и нежно поцеловала его в губы.

– Я даже испугался, когда не увидел тебя рядом. Мы впервые просыпаемся вместе…

– Да. Впервые. Но теперь мы будем просыпаться вместе всегда.

– Какое же это счастье!

Ричард крепко обнял ее.

За завтраком они обсуждали, какую квартиру им лучше снять на первое время. Они собирались приобрести дом, где будут жить вместе, но это требовало времени и усилий. А пока им обоим нужно было развестись с прежними супругами и решить, что делать с детьми. И Ричард, и Деми были согласны на то, чтобы Софи и Майк жили с ними, а Лаура осталась с матерью.

– Не могу поверить, что теперь мы будем вместе каждый день, – сказала Деми, когда они стояли на балконе отеля после завтрака, любовались красивым видом на набережную, наслаждались лучами солнца и прекрасной погодой.

– Но теперь только так и будет. А сейчас… Впереди два выходных дня. И они только наши. Чем ты хочешь заняться?

– Мне все равно.

– Тогда я предлагаю сегодня погулять…

– А потом опять побыть вдвоем, только вдвоем…

– Да, и выпить немного хорошего вина. У меня припасено отменное «Шардоне»… А завтра, если ты хочешь, мы можем пообедать с моей мамой. Она пытается увидеть меня уже два месяца. А я в последнее время был плохим сыном и не мог найти для нее время.

– Думаешь, она нормально воспримет меня теперь? Я ведь, по сути, увела тебя от жены.

– Уверен, все будет хорошо. Мать терпеть не могла Лили. Если честно, она постоянно говорила мне о большой ошибке, которую я допустил, расставшись с тобой. Она призналась, что, увидев нас вместе, сразу поняла, что мы созданы друг для друга. Видимо, родители все чувствуют.

– Я с удовольствием проведу день с твоей мамой, – весело улыбнулась Деми. – А в ближайшее время обязательно познакомлю тебя со своими родителями. Я знаю, ты им очень понравишься.

…После короткого разговора с Ричардом Курт понял, как ему действовать.

Эта встреча и была ему нужна, чтобы знать, с кем он имеет дело.

Он не будет отнимать у Деми детей.

Он пойдет другим путем, чтобы заставить ее страдать.

С того дня, когда Курт приходил в офис к Ричарду, прошла целая неделя.

«Это уж слишком», – думала Деми.

Курт так и не позвонил.

Деми все время размышляла о той их встрече.

Она пыталась предугадать действия своего мужа.

И она понимала, что это невозможно.

Кроме того, со вчерашнего дня Софи и Майк отказывались подходить к телефону, когда она звонила. Няни сообщали, что дети не хотят с ней говорить, кричат, что мама их бросила. Деми поняла, что Курт все им рассказал, выставив ее в худшем свете.

Утром она приехала в офис Курта.

Он никогда не видел свою жену такой.

Деми была тверда, уверена в себе и бесстрашна.

– Мерзавец! – бросила она ему в лицо. – Ты ведь обещал! Это же твои дети, ты причиняешь им боль.

– Да, я все рассказал Софи и Майку. Они ненавидят тебя. Но я ничего не выдумывал. Просто объяснил все как есть. Что ты ушла к другому мужчине и оставила нас.

– Я не оставляла своих детей.