Верочка перед планеркой сидела за своим компьютером в редакции и прикидывала, стоит волноваться или нет. Попыталась вспомнить, когда она видела Лизу в последний раз. Позавчера вечером, когда выставила ее и Андрея из своей квартиры перед приходом Егора. Ничего себе, они даже не обсудили последние волнующие события. Визит Егора, его подарок. И вечер наедине Андрея и Лизы.

Какие же они после этого закадычные подруги? Обычно они видятся и созваниваются несколько раз на дню. Причем это получается не специально, а как-то само собой. То есть не надо размышлять «не позвонить ли мне подруге?» — рука сама тянется к телефону. «Не зайти ли мне к ней» — ноги сами несут. Вчера же произошел какой-то сбой. Верочка закрутилась, устала, увлеклась фильмом. Но Лиза-то почему не объявилась? Неужели все еще сердится на соседку за Серпухов? Узнай тетя Даша, куда Верочка отправила Лизу, точно запретила бы дочери с ней дружить.

Верочка позвонила Андрею.

— Как дела? — осторожно поинтересовалась она.

— Дела у прокурора, — буркнул он. — У нас оперативно-разыскные мероприятия.

— Встал не с той ноги? Лиза не дала выспаться, всю ночь читала Фрейда вслух?

— Я у родителей ночевал. Спал как младенец.

— То есть Лизу ты вчера тоже не видел и не слышал? — упавшим голосом констатировала Верочка.

Караул! Все более чем серьезно. Верочка кожей почувствовала приближение паники. Ужасной такой, истеричной особы, у которой глаза велики, но тушь рекламировать ее все равно не позовут.

— Что значит — тоже? — спросил Андрей.

— Я ей второй день дозвониться не могу. Мобильник вне зоны. На работе ее нет.

— Может, ее уважаемый профессор куда услал с особым поручением?

— А что, это мысль. Сейчас же позвоню лично светиле. — Верочка схватилась за соломинку.

— Потом мне. Доложишь обстановку, — приказал Андрей.

Чтобы ее соединили с профессором Валериановым, Верочке пришлось назваться сестрой Лизы.

— Извините за беспокойство, профессор. Но вы мне не поможете найти Лизу? — попросила «сестра». — Семейные обстоятельства, не терпящие отлагательств…

— А я думал, вы мне поможете ее найти. Сегодня Елизавета на работу не пришла.

Всё! Если бы Верочка не сидела на стуле, у нее бы подкосились ноги. Никогда и ни при каких обстоятельствах Лиза не прогуливала работу. Даже с температурой 38 градусов она являлась в свой центр, в крайнем случае брала разработки на дом. Но она не могла не позвонить и не поставить в известность своего научного руководителя.

— Она вам даже не звонила? — осипшим вдруг голосом спросила Верочка.

— В том-то и дело, что нет. Это на нее не похоже. — Профессор тоже выразил озабоченность.

— Когда вы видели ее в последний раз? — В Верочке проснулся сыщик.

— Я с ней по телефону разговаривал. Позавчера вечером. Поручил ей съездить на консультацию к одной пациентке.

— Куда именно?

— В ее загородный дом.

— Адрес?

И профессор продиктовал Верочке координаты особняка Людмилы Ворониной.

— Она была у Ворониной? — переспросил Андрей. — Что ж, тогда, возможно, она к маме заодно заехала. Собиралась, правда, в выходные. Но раз уж оказалась поблизости.

— И что? Ее засосала мещанская трясина Рублевки? Она решила бросить работу и поселиться там навсегда? — Верочка не считала это объяснение логичным.

— Надо позвонить и узнать.

— Я тете Даше звонить не буду. Представляешь, если Лиза не у нее? Она же с ума сойдет.

— Позвони Егору, они же в одном доме живут. Всему тебя учить надо!

Верочку не пришлось просить дважды. Услышать голос Егора — это в любом случае здорово. Она набрала номер телефона его строительной компании.

— У Егора Сергеевича совещание с архитектором, — отозвалась секретарша.

— Извините, но это очень срочно. Скажите, что звонит Верочка.

— Просто Верочка?

Ну не просто, конечно, скорее, сложно. Но не объяснять же этого секретарше.

— Он поймет, — не сомневалась Верочка.

— Да, — услышала она через несколько мгновений любимый голос. — Что-то случилось?

— Егор, скажи, пожалуйста, Лиза не у вас? — деловым тоном произнесла она.

Хотя ей очень хотелось прокричать: «Я так рада тебя слышать, а браслет — просто супер!» Но сейчас не до этого.

— Где не у нас? — не понял он.

— Ну не у вас в особняке? Может быть, она у вас ночевала?

— Да нет, я ее давно не видел. А что такое?

— Надеюсь, что ничего. Просто у нее мобильник барахлит. Извини за беспокойство.

Она не стала расстраивать Сотовских и терять время на объяснения. Снова связалась с Андреем. Но говорить было почти не о чем, предположения о местонахождении Лизы иссякли.

— SOS, что ли? — приуныл Андрей. — Свистать всех наверх?

— Похоже на то.

— Раз ее нет дома, нет на работе, нет ни у тебя, ни у меня, ни у Сотовских, ее мобильник выключен, значит, что-то случилось?

— Наверное. — Верочка была готова заплакать.

— Не реви! — предупредил Андрей. — Будем искать. Кто ищет, тот, сама знаешь, чего…

Они оба отпросились у своих начальников, сославшись на семейные проблемы. Так оно и было. Лиза — их семья, вдруг ставшая безнадежно неполной.

У обоих были ключи от ее квартиры: на всякий случай, чтобы цветочки поливать, пока хозяйка в отъезде. Сейчас по этим цветочкам они пытались выяснить, когда именно она пропала.

— Земля сухая, — констатировала Верочка. — Кажется, она не поливала их вчера.

— Кровать заправлена, но это как обычно. — Андрей быстренько обежал жилплощадь, проверил все углы. — Посуда вымыта. А когда я уходил на работу позавчера утром, то, если честно, оставил чашку с кофейной гущей в мойке.

— Но Лиза же завтракала позже тебя. Вот и помыла. Так что это ни о чем не говорит. Почему ты не позвонил ей вчера вечером и не предупредил, что останешься у родителей?

— Я звонил. Но никто не отвечал.

— Значит, она пропала уже давно! — зловещим тоном произнесла Верочка. — Значит, она не ночевала дома. Лиза не могла так поступить по своей воле. Случилось что-то ужасное!

— Не паникуй! Последнее, что известно: она отправилась к Ворониной. Что ж, давай тоже навестим банкиршу, — решил Андрей.

На Рублевском шоссе всегда есть место зависти, но только не сейчас. Они проезжали бутики и рестораны, особняки и бассейны, но Верочка не смотрела по сторонам. Она заключала договор, повторяя про себя: «Мне ничего не надо. Пусть мне больше никогда не дадут ни одного кредита, пусть я забуду вкус суши, могу даже браслет вернуть. Только бы с ней все было хорошо. Простое недоразумение. Лиза влюбилась в дворецкого Ворониной и потеряла счет времени. Что угодно, лишь бы мы нашли ее живой и здоровой…»