– Ты ведь знаешь, что он не женится на девушке более низкого происхождения? Тебе может помочь только чудо.

– Какое? – со вздохом спрашиваю я.

– Если бы ты забеременела, у него не осталось бы выхода.

– Да брось, не надо додумывать то, чего не случится. Во-первых, он бесплоден, давай уже не тешить себя напрасными надеждами. А во-вторых, ребенок – это еще не повод для женитьбы. Он может признать ребенка, но так и не жениться на мне.

– Значит, нужен другой способ, – задумчиво бормочет Инас, уткнувшись взглядом в наши ладони. – Ты должна сделать так, чтобы он думал только о тебе.

– Я уже так делала.

– И все получилось. Значит, нужно повторить.

Я задумываюсь над ее словами. В некоторой степени Инас права. Да и какой у меня выбор? Или сражаться за любовь Заида, или выйти замуж за другого мужчину, и не факт, что он будет хотя бы немного нравиться мне. Эта участь совсем безрадостная.

– Наверное, ты права.

– Я права на сто процентов.

– Но какая тебе выгода с этого?

– Когда моя подруга станет женой Заида, думаю, я не останусь в накладе.

– Когда твоя подруга станет женой Заида, в этом гареме будет пусто.

– Ты меня выгонишь?

Я вздыхаю.

– Инас, я не хочу видеть рядом с ним ни одной женщины. Ни одной. Будь моя воля, ему бы даже прислуживали только мужчины. Никаких женщин в радиусе десятков километров.

– В таком случае, если будешь выдавать меня замуж, пусть моим мужем станет Валид.

Я резко поднимаю голову и шокировано смотрю на подругу.

– Валид?

– Да, – с улыбкой кивает она. – Этот мужчина уже которую ночь не дает мне уснуть.

– В каком смысле – не дает уснуть? Инас, ты с Валидом…

– О, нет, ты что? Он очень предан своему господину. Хотя я была бы не против. Он снится мне каждую ночь. Когда вижу его днем, внутри все переворачивается.

– Но Валид жестокий и суровый.

– Да, это так. Но есть в глубине его глаз нечто… потребность в ласке, в заботе и любви. Я хотела бы дать ему все это. Если бы не обстоятельства, я бы наверняка предприняла какие-то действия, но он настолько верен своему хозяину, что даже не смотрит в мою сторону.

Наконец на моем лице впервые за последние два дня появляется настоящая улыбка.

– Кто бы мог подумать? – произношу, все еще не веря в услышанное.

– Я и сама не могла, – отзывается Инас.

– Тогда мы непременно должны выдать тебя замуж за Валида.

– Сразу после вашей свадьбы с Заидом.

Я киваю с энтузиазмом, хоть внутри меня и гложут сомнения, что удастся выйти замуж за любимого мужчину. Я даже не уверена, что смогла бы простить себя, будь на его месте. Слишком много ошибок совершено. Я проявляла неуважение и обвиняла его в том, чего он не совершал. Но Инас права: нужно хотя бы попытаться.

– Нет! – резко обрывает меня Хая, разворачивается и идет в глубину внутреннего двора, а я несусь за ней.

– Но Хая, что тебе стоит? Просто позволь мне подготовить его комнату ко сну! Я не видела его две недели, ужасно соскучилась.

Хая резко разворачивается, а я едва успеваю затормозить, чтобы не врезаться в нее.

– Ты была сослана! – ткнув в мою сторону пальцем, шипит она. – Через сутки после того, как вы уехали. Более красноречивого объяснения позиции господина не стоит и желать.

– Хая, умоляю тебя, – сложив ладони вместе, я смотрю на нее с мольбой. – Пожалуйста. Позволь мне позаботиться о нем.

– Он не нуждается в твоей заботе.

– Я уйду до того, как он появится в спальне.

– Ну да. А до того ты разложишь по ней свои вещи и разбрызгаешь духи. Забудь, Амира.

– Не буду я ничего такого делать. И вообще, откуда ты знаешь?

– Я здесь для того, чтобы знать все, даже такое. – Она вновь разворачивается и идет дальше, а я снова семеню за ней.

– Хая, я обещаю, больше никаких уловок. Просто постелю ему постель, подготовлю все ко сну и выйду.

– Амира, я сказала нет!

– Очень тебя прошу. Обещаю – клянусь, – что не стану навязываться ему.

– Он привез с собой девушку.

Я резко останавливаюсь, как и Хая. И сердце мое тоже останавливается.

– Какую… какую девушку? – спрашиваю хрипло.

– Ту, которую везли тебе на замену. Так вот, она приехала.

– Он не отменил?

– А с чего он должен? – спрашивает Хая, повернувшись ко мне и глядя вопросительно, слегка приподняв бровь.

– Да, ты права, не должен.

– Что-то ты слишком покорная, Амира, – прищурившись, она изучает мое лицо. – Я должна насторожиться?

– Я теперь снова стану служанкой?

– Почем мне знать? Как господин скажет, так и будет. Я лишь выполняю его приказы.

– Хая, пожалуйста, позволь подготовить для него спальню, – бесцветным голосом прошу я. – Это моя последняя просьба. Если господин забыл меня или решит выдать замуж, или выгнать из гарема, я обещаю, что смирюсь со своей участью. Но я не могу не попробовать. Хотя бы показать ему свою заботу.

Она прикрывает глаза и тяжело вздыхает.

– Никаких следов, Амира. Я позволю тебе готовить его спальню всю эту неделю. Но в понедельник этим будет заниматься другая девушка. И ты даже рта не раскроешь по этому поводу. А если раскроешь, я лично выдам тебя замуж за одного из проводников и выберу самого глупого и развратного.

– Спасибо, – с горькой улыбкой произношу я.

– Иди займись делом. Вечером в девять подготовь спальню и возвращайся к себе.

– Хорошо. Спасибо еще раз.

– Иди.

Хая разворачивается и входит на мужскую половину дома, куда мне путь заказан. По крайней мере, я не могу войти туда со двора, только с женской половины и только в крыло, где располагается спальня господина. И сегодня я пройду этим путем, чего бы мне это ни стоило. И пускай Хая, да даже Лутфия думают, что я скучаю по господину и хочу непременно снова лечь в его постель. На самом деле больше всего я хочу перерезать ему горло, глядя в его красивые глаза. Что я там раньше говорила о любви? Можно забыть. Даже нужно. Да, Заид не убивал моих родителей, но он взял меня силой, вынудив сбежать, а теперь еще притащил в гарем какую-то девку, зная, что я буду ревновать. И этот человек наказал меня за улыбки, подаренные Эмиру? Ну что ж, пожалуй, пришло время показать свой характер. Может быть, способ я избрала ребяческий, но мне плевать. Пусть это животное познает всю силу моего гнева!