когда машина сворачивает на улицу, в конце которой располагается отчий дом.

— Думаешь, он бы поверил, что ты добровольно поехала со мной? — хмыкает Рейган. Лично мне вот невесело.

— Это конец, — шепчу расстроенно. Даже перспектива остаться с мужем выглядит довольно заманчивой.

— Можем поехать обратно, — будто прочитав мои мысли, предлагает Рей. Я поджимаю губки и качаю головой. Ну уж нет! Я взрослая и буду отвечать за свои поступки.

Мы останавливаемся перед воротами отцовских владений. Я раскрываю рот, чтобы предложить Рейгану зайти в дом, но быстро одергиваю себя. Это будет выглядеть, по крайней мере, странно. И отец в два счета поймет, что я пытаюсь прикрыться мужем. Этого мне еще не хватало!

Вообще забавно. Год назад Рей привез меня вот так же домой. Сколько же времени уже прошло…

— Подожди секунду, — просит муж, доставая с заднего сиденья папку с бумагами. Он протягивает мне один из листов. — Я подписал, как ты и хотела.

— Спасибо, — разглядываю бланк, который я получила в институте. — Рей… прошу, не рассказывай отцу, что я… я была с тем вампиром.

Реакция мужа довольно-таки странная. Он хмыкает и приподнимает бровь.

— Пожалуйста, — шепчу я, делая невинное личико.

— Хорошо…

— Спасибо!

— … если ты меня поцелуешь.

— Что?! — я прихожу в ярость. Да как он смеет меня шантажировать! — Хорошо. Поцелую. Потом.

Бросаю взгляд на ворота. Охрана на своих местах, и ребятам явно жутко любопытно, что же я не выхожу из машины.

— Сейчас, милая, — улыбается мой больной муженек. Дергаю ручку двери, но ожидаемо она закрыта.

— Выпусти меня, — процеживаю сквозь зубы.

— Поцелуй в обмен на свободу, — Рей глушит двигатель. — Даю тебе пару минут. Потом я разворачиваюсь и везу тебя обратно.

— Ты этого не сделаешь!

— Да ну? — бросаю взгляд на мужа и засматриваюсь на него. Все-таки красив, уверен в себе и чертовски притягательный. Один поцелуй? От меня же не убудет?

Я тянусь к нему и касаюсь его губ. Не жульничаю, целую долго и пьяняще. Так же, как и он меня в кабинете. Останавливаюсь, только когда ладонь мужа скользит по моему бедру вверх.

— Я тебе это еще припомню, — с улыбкой на губах произношу зловещим шепотом. Рей расплывается в улыбке. Щелкают дверные замки. Я лениво выбираюсь из машины и иду к дому, виляя бедрами. Так и быть, милый, в эту игру мы будем играть вдвоем.

Глава 12

Дикий шторм

Машина мужа отъезжает от наших ворот, только когда я захожу в дом. Мама встречает меня у дверей. Похоже ей было не меньше охранников интересно, чем мы там занимались с Рейганом.

— Я смотрю, у вас все налаживается, — делает вывод она.

— Нет, мам, — спускаю ее на землю. — Все только ухудшается.

Я целую ее в щечку и поднимаюсь к себе. Первым делом хватаю сотовый и набираю номер подруги. Телефон у нее отключен.

Очень надеюсь, что Кристи несильно досталось от Майкла. Никогда бы не подумала, что наш общий друг тиран. Хотя пора уже прекратить удивляться этому. Я хмыкаю, когда вспоминаю, что считала отца слишком заботливым. Мда. Тогда я думала, что он один такой, но судя по всему мужчины-вампиры поголовно жуткие собственники.

Отец возвращается домой в обычное время. До ужина я успеваю переодеться, составить план, что мне еще необходимо наверстать по учебе, прикинуть, когда лучше съездить в институт, и просто поваляться на кровати, пялясь в потолок.

— Шерри, — заглядывает ко мне мама, — через десять минут будем ужинать.

Мне хочется отказаться. Страшно встречаться с родителем. Но я не ела с прошлого вечера, и желудок недвусмысленно намекает, что пора бы подкрепиться. Будет глупо с моей стороны морить себя голодом. Проблему же это не решит.

— Хорошо, мам, — улыбаюсь я. Она кивает, довольная моим наигранным хорошим настроением. Я выдыхаю, как только за ней закрывается дверь.

Спускаясь вниз, чувствую, как дрожат колени. Был у меня печальный опыт гулянок. Еще на первом курсе. Тогда мы с Кристи и Майклом неплохо отметили начало учебного года. Сказать, что отец был в ярости, когда я заявилась домой под утро не совсем трезвая (а точнее мое безвольное тело доставила охрана), значит, ничего не сказать. Но я повзрослела и замужем как никак. И даже, выражаясь словами отца, мои гулянки теперь проблема мужа.

Немного приободрившись, я вхожу в столовую. На губах приклеена улыбка, я сама покорность и жизнерадостность.

— Привет, папуль, — воркую я, с подозрением наблюдая за легкой ухмылочкой на губах родителя.

— Здравствуй, милая.

Целую отца в щеку и сажусь за стол. Кажется, пронесло.

За ужином царит непринужденная атмосфера. Уже и не помню, когда мы так хорошо проводили время все вместе. Отец рассказывает об успехах в важных переговорах, планах на будущие проекты. Мама делится впечатлениями от прогулки по магазинам с подругами. А я жадно слушаю их, надеясь, что меня не спросят о моих вчерашних приключениях.

— Шерри, — начинает отец, и я вздрагиваю от его слов, — я хотел бы с тобой кое-что обсудить.

Я перевожу взгляд с него на маму. Та прячет улыбку за чашечкой чая.

— Кхм. О чем, папуль? — продолжаю играть святую невинность.

— Мы с твоей мамой подумали, что раз ты теперь живешь у нас и собираешься вернуться в институт, то мы бы хотели сделать тебе подарок на день рождения.

— До него еще больше месяца, — вставляю я.

— Как ты смотришь на то, чтобы приобрести машину?

Наступает пауза. Отец ждет моего ответа. Я в растерянности. После аварии у меня даже и мысли не было сесть за руль. Интересно, как бы Рейган отнесся к предложению отца? «Не о том думаю».

— Пап, — запинаюсь, открывая рот как рыба. — Думаю, не стоит.

— Но, Шерри! — возмущается мама.

— Я не уверена… что могу сесть за руль после произошедшего. Извините. И это слишком дорогой подарок, чтобы… В общем, нет.

Наверное, предложи родители мне год назад такое, я бы с визгом бросилась на шею отца и зацеловала бы маму. Хотя никогда и не просила ни машин, ни гаджетов, ни платьев из новой коллекции известных модельеров. Сейчас я не хочу ни копейки брать у родителей. Слова Рейгана о том, что я живу с ними, сказать по правде, задели меня. Пока я не решила, как поступлю, но думаю, мне придется искать выход из данной ситуации. Как вариант — жить в общежитии при институте. Не нужно тратить ни деньги, ни время на дорогу. И раз так, то я смогу подрабатывать в каком-нибудь кафе. Не представляю, что будет, когда я сообщу