сосед непрост, ох как непрост, а своей интуиции он привык доверять. Монзомо несколько дней вынашивал планы, как сократить дистанцию с этим человеком, и был немало удивлён, что тот сам запросто пошёл на контакт первым. Тут так было не принято.

Журналист сделал стопочкой из нержавейки пространный жест в воздухе и поставил её поближе к фляге, как бы намекая, что не стоит слишком сильно затягивать с наполнением.

Шредер увидел жест Монзомо, и намёк понял правильно. Этот крепкий мужик точно любил выпить и был рад компании не меньше, чем он сам. Джо и сам был не против расслабиться. Так почему не в компании вполне здравого соседа? И с готовностью налил. Коньяка во фляге оставалось ещё достаточно для продолжения разговора.

— Знаете, мистер Шредер, а вы выгодно отличаетесь от местных жителей, и не думаю, что на них пагубно сказался местный климат. Мой народ жил в этом климате тысячелетия. ю и ничего. Пока не пришли белые, мы даже процветали. В случае же горожан я бы заподозрил скорей многочисленные кровосмесительные браки. Видели бы вы моего босса… Бррр… С виду натуральный людоед-вендиго, — скупо усмехнулся индеец, — У вас бы точно не осталось сомнений в моей версии. Как репортёр, чувствую, что должен пролить на эту проблему свет истины, но боюсь, данная тема здесь не станет бестселлером.

Джо с интересом выслушал его мысль о кровосмесительных связях местных жителей. Да, инцест — довольно частое явление, к сожалению, не только в городишках, удалённых от развитых центров. Ему в клиниках люди, подвергавшиеся насилию со стороны родственников, встречались даже чаще, чем обычным людям. Но до какой степени подобные явления могли изменять людей в глубинке, не задумывался раньше. Не хотелось об этом задумываться и сейчас. Для всего есть в этой жизни время — для отдыха и веселья, или для анализа и страха. Сейчас Джо решил, что у него время отдыха. К тому же, серьёзное генетическое исследование провести в Кадьяке невозможно. Для этого нужны согласия жителей, оборудование, специалисты и немало финансов. Дорогое удовольствие — в глубинке генетические аномалии отследить. Поэтому Шредер сразу выбросил эту тему из головы, и посмеялся в ответ высказывания индейца о своём шефе-«людоеде».

— Вы мне это, определённо нравитесь, мистер Шредер. Вы общительный, интересуетесь охотой, и у вас хороший коньяк. Заходите ко мне в любое время и по любому поводу. Я работаю из дома, в основном по свободному графику, живу один, так что вы меня совершенно не стесните.

Макфи взял сандвич и, с сомнением его покрутив, откусил солидный кусок и одобрительно покивал.

— Знаете что? Давайте выпьем ещё по одной, и я угощу вас шикарнейшим ужином в моём собственном исполнении, — сосед улыбнулся более открыто, — Одиночество, знаете, заставляет совершенствоваться в различных талантах, и я в себе совершенно случайно обнаружил склонность к кулинарии.

Индеец поднял руки ладонями к Джо и продолжил:

— На ужин дичь. Нет. Отказ я не приму, сэр.

Шредер благодарно кивнул, когда Макфи сделал ему комплимент. Мол, мне тоже с вами очень приятно общаться. Но приглашение продолжить застолье на территории соседа оказалось несколько неожиданным. Джо подумал, что это неудобно после столь краткого знакомства, а может, даже и опасно… Но в этом городе это был первый акт гостеприимства в его адрес, а использование пароля «дичь» довершило дело. Шредер ответил, улыбнувшись:

— Спасибо. Отказа не будет. Если я не нарушу никаких ваших планов, то не возражаю против шикарного ужина с дичью. Я очень по ней соскучился. Надеюсь, в Кадьяке есть доставка продуктов по телефону? Я бы хотел поучаствовать в обеспечении пира.

Он поднял рюмку, приглашая взглядом соседа присоединиться к нему.

— Даже не знаю, какой ещё тост провозгласить. Наверное… за добрых соседей!

— Добрососедство — определённо, наилучшее из достоинств в этом городе, мистер Шредер, — степенно кивнул Макфи, — Согласен, что подобную несомненную добродетель непозволительно оставлять без внимания. Поддерживаю тост и салютую сим кубком.

Выпили, посидели, полюбовались видами.

— Я только отнесу сумку в машину и запру её, — сказал Джо, поднимаясь со стула. — За руль мне уже сегодня садиться нельзя. Придётся потом вызывать такси. Надеюсь, в Кадьяке есть такси?

Опрокинув ещё одну стопку, индеец явно оживился, заёрзал на стуле и встал. Конечно, у него были и дела, и планы, но они могут и подождать. Торопиться ему и правда некуда.

Он собирался проехать в один оружейный магазин и пополнить запасы пороха, но эти планы подождут другого дня. Сегодня за руль он тоже уже не сядет. Значит, можно отдыхать.

Индеец задрал голову вверх, втянул носом воздух и вгляделся в небо.

— Скоро будет снегопад. Хорошо бы нам побыстрей устроиться возле ярко пылающего камина, когда это случится. Давайте-ка снимем вашу машину с ручного тормоза и затолкаем в мой гараж. Места там более чем предостаточно. Мой грузовичок не занимает и половины гаража, так что вашей железной лошадке будет уютно рядом с моим стальным старым мерином…

Увидев, как индеец снегопад напророчил, Шредер усмехнулся.

— Вы снег носом чуете? Такому обонянию впору позавидовать, — заметил он. — Научите? А насчёт камина вы чертовски правы. Несмотря на коньяк, я несколько продрог во дворе.

Снег, конечно, мог пойти, он всё время срывался в последние дни. Но характерных туч в небе Джо не увидел.

— Конечно, научу, — рассмеялся Монзомо и постучал ногтем по экрану смартфона, — Я узнал о снегопаде через мобильное приложение.

Забежав на минуту в свой дом, Джо попрощался с рабочими, сказав, что уже не появится сегодня, и чтобы они заканчивали работу сами, а потом заперли дом на ночь. Запасные ключи он сам им дал на время проведения работ.

Затем с любопытством и некоторым удовольствием наблюдал за соседом, дающим спокойные и образные указания насчёт автомобиля Шредера. Вдвоём укрыть машину от снегопада оказалось несложно. Два мужчины справились с задачей играючи.

Про заказ доставки еды по телефону Монзомо просветил Джо, когда они уже входили в дом, и посоветовал заказать какой-нибудь салат и гарнир, мясо же он пообещал устроить сам.

В доме было светло, чисто и… нет, не то, чтобы пусто, скорей предельно функционально. Более всего это походило на смешение стилей интерьеров «кантри» и «вестерн». Многие детали чётко указывали на то, что владелец дома — именно индеец. Стены украшали несколько томагавков и ножей, встретились также пара копий, с десяток традиционных индейских луков, один кожаный и явно раритетный щит. Вишенкой на торте стали идол-столб и шаманский бубен. От внимания доктора не укрылись несколько шкур и охотничьих трофеев, привезённых с африканского континента.

По центру гостиной был расположен большой, современный очаг. Хозяин дома скрылся и появился вновь, нагруженный парой связок дров. Неторопливо колдуя над растопкой очага, он предложил Джо располагаться как дома и не чувствовать себя стеснённым. На небольшой барной стойке рядом с гостем появились два стакана, а в очаге, видном с каждого места в гостиной, заплясал живой огонь.

Лёгкий запах дыма от берёзовых дров заполнил помещение, а звук потрескивающих в огне поленьев расслаблял и успокаивал. Монзомо уже рубил и мариновал мясо, когда за окном словно включили снег. В воздухе кружились белые хлопья, исполняя замысловатый танец. Гвоздём программы стала сочная вырезка кабаньей шеи, зашипевшая на гриле. Индеец, наконец, присел и обратился к гостю:

— Пока не доставили еду и не прогорели дрова, предлагаю скоротать время за беседой и ещё выпить вашего замечательного коньяка.

Глава 52

Озираясь по сторонам, мы вошли в спящий город. На коротком совещании было решено машину бросить за пределами кластера. Пожалуй, её внешний вид вызовет ненужные вопросы со стороны представителей местной власти, если таковые нам встретятся. Осматривая своих спутников, внезапно осенило, что с нами, со всеми творится нечто непонятное. Мы стали вести себя нервно и настороженно. Движения членов моего небольшого отряда стали экономными, а позы напряжёнными.

Это открытие не явилось для меня полной неожиданностью. Однако, было неприятно. Даже если мы сейчас переоденемся в гражданскую одежду, всё равно будем выглядеть подозрительно. Словно волки в овечьих шкурах.

Эти все рейды были очень похожи на походы, а походы я всегда любил. Обычно весёлый и беспечный, можно даже сказать — счастливый, когда выкраивал время пройтись на природе где-то с рюкзачком. Надышаться свежим воздухом, насмотреться на красоты природы, впитать в себя ощущение свободы. Но сейчас