Вот и поспорили, а я теперь мучаюсь угрызениями совести…

— Вот так и поспорили… — протянул Дэн. — А записка?

— А. — Я махнула рукой. — Это на всякий случай. Вовка придумал. Напишу, говорит, записку: «В моем исчезновении прошу никого не винить. Иду в подвал в гости к Петрушке». Написал и сунул в книгу.

— В какую? — спросил Жук. — В какую книгу?

— Да какая разница, в какую книгу! — громко сказала я, крикнуть бы, но чего родителей волновать. — В зеленую. Вот все тебе надо знать…

— Да я так… — Жук сделал примирительное движение. — Я просто…

— В «Приключения капитана Врунгеля», если это так важно…

— Ладно, — сказал Дэн. — Вовка, он сам тоже виноват. Никто его туда не тащил, сам поперся. Сам виноват. Вернее, никто не виноват… Но надо что-то делать…

Я стала внимательно изучать рыбок, а Жук вернулся к своей ноге. Правда, он забыл, что раньше чесал левую, и стал чесать правую. Дэн стучал ногтями по крышке стола.

— Да что ты там все чешешься? — Я не вытерпела и ткнула Жука локтем в бок. — Клещ там в тебе, что ли?

— Да не, — покраснел Жук. — Это… нервное это. Мне сон приснился…

— Надо идти, — решительно сказал Дэн. — Тут по-другому никак нельзя.

И он стукнул ногтями особенно решительно, так что даже рыбки в аквариуме подскочили и булькнули. А мы все вздрогнули.

— Куда идти? — промямлил Жук.

— Жук, не прикидывайся давай. — Я ущипнула его за руку. — Ясно же, куда идти.

— Куда? — упорно прикидывался Жук.

— Куда-куда, туда! — Я указала пальцем в пол, специально так указала, будто мы собираемся идти в подземное царство.

Мы снова замолчали. Дэн захрустел суставами особенно громко, мне даже показалось, что я слышу этот неприятный костяной хруст. А Жук смотрел в ковер, будто бы ему вот прямо сейчас надо было начинать продираться сквозь этот пол, сквозь бетонные плиты, сквозь квартиры, а потом и дальше в подвал, а в подвале сами знаете, чего только быть не может. Все в подвале может быть. От представления этой мрачной картины Жук, видимо, сильно страдал и, чтобы не было так страшно, робко оглядывался по сторонам. Искал поддержки у Дэна и у меня. Самой бы тут найти какой-нибудь поддержки, от этих ведь не дождешься.

— Туда? — прошептал Жук тише, чем обычно, и осторожно кивнул вниз.

— Туда-туда, — подтвердила я. — Вот именно туда, под ковер…

— А какой день завтра, вы помните? — прошептал Жук и сделал большие глаза.

— Какой день? — Дэн хрустнул уже шеей. — День обычный, пятница. В субботу выходной, кстати.

— Не, не пятница, — теперь Жук шептал уже зловеще. — Во-первых, завтра как раз тот день, когда повесился Петрушка! А во-вторых, завтра Хеллоуин! А в-третьих-то, сон мне очень плохой приснился, очень…

— Ах ты! — сказала я безо всякой иронии. — Ах как неудачно-то!

И все мы посмотрели на календарь и обнаружили, что и в самом деле завтра как раз Хеллоуин, День Всех Святых. Дэн поморщился, а мне даже показалось, что в комнате стало как-то прохладно. Дэн взглянул на окно, но оно было закрыто. Я стянула с кресла плед и закуталась. Хеллоуин — это плохо. В такие дни всякое случается. По-настоящему случается.

— Мертвецы завтра выходят из могил, — продолжал нас пугать Жук. — И ходят по миру, охотясь на живых. Они выгрызают у них глаза…

— Хватит! — Мне это уже не нравилось. — Никого там в подвале нет!

— А сама говорила, что есть, — ухмыльнулся Дэн. — Сама говорила, что там Петрушка мертвый живет!

— А он там и живет… — Жук страшно зашевелил пальцами. — Об этом все знают…

Бзыньк. Что-то ударило в стекло, и звук прорвался сквозь мою глухую тишину и ужалил мне нервы. Я даже ойкнула, если бы не мальчишки, я бы ойкнула гораздо громче.

Дэн тоже дернулся, а Жук, тот вообще подскочил на диване. И сразу стало тихо, я это почувствовала. Очень тихо, только с кухни, наверное, слышался звон посуды и разговор родителей Дэна.

— Это знак, — сказал Жук. — Знак…

Тогда Дэн потихоньку подошел к окну, отдернул штору и выглянул. Он смотрел долго и все молчал. Я покрепче заворачивалась в плед, а Жук ерзал на диване. Я даже огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого и обнаружила в углу под кроватью гантелю Дэна. Так обнаружила, на всякий случай. Дэн все смотрел в темноту.

— Не знак это. — Дэн наконец задернул штору. — Это береза просто. Растет под окном.

— Береза… — протянул Жук. — Ага… Из березы надо делать колья, их в грудь мертвецам забивают…

— Дура я. — Тут я вдруг чуть не расплакалась. — Из-за меня Вовка пропал…

Мне и в самом деле хотелось плакать, я не кривлялась. Дэн сунул руку в карман и протянул мне платок, но у меня был свой, с вышитой розой, перекрещенной с револьвером. Мой любимый платок, я его сама полгода вышивала. Я стала тереть глаза, и они у меня, кажется, покраснели.

— А как вы думаете, почему он пропал? — Жук снова зачесался, но теперь по-настоящему. — Почему не вышел? Потому что его забрал Петрушка. Вот почему.

— Ерунда. — Дэн шагал по комнате. — Это все ерунда. Там, под школой, целый лабиринт, мы однажды туда ходили. Недалеко, конечно… Там заблудиться легче легкого. Говорят, там раньше убежища строили, на случай столкновения с метеоритом, так там аж до аэродрома подземные ходы идут. Он просто заблудился.

— Заблудился?! — фыркнул Жук. — Ага, заблудился… С овчаркой ведь искали!

— Овчарка! — Дэн презрительно скривился. — Они эту овчарку неделю не кормили, она просто работать не хотела. Надо Дика взять, он все равно ничейный. А нюх у него — ого-го! Я как-то раз ключи от дома потерял, так он их за пять минут нашел. Дик Володьку сразу найдет.

— Классная идея! — одобрила я. — Дик классный.

Дик мне тоже однажды помог. Мой прошлый котенок сбежал, а Дик его тоже нашел. Правда, потом собирался котенка сожрать, еле отбили. Хорошая собака.

— Вы что, на самом деле решили идти? — испугался Жук. — Совсем…

— А ты что, нет, что ли? — Дэн посмотрел на Жука с неодобрением. — Отколоться решил? Забыл, что ли? Если ты плюнешь в коллектив, коллектив утрется, если коллектив плюнет в тебя…

— Нет, — вздохнул Жук. — Чего уж. Я тоже. Если никак нельзя…

Откалываться от Дэна и меня Жуку было нельзя. Я делала за Жука математику, а Дэн писал сочинения. Сам Жук не отличался способностями к учебе. К тому же, кроме меня и Дэна, с Жуком никто не дружил. Из-за того, что Жук был вот такой вот круглый. Дружил еще вот Володька, но Володька теперь пропал. Володьку теперь надо было идти искать в школьный подвал, который тянется аж до самого аэродрома и в котором бродит дух военрука Петрушки, повесившегося ровно год назад как раз на праздник Хеллоуин. Поэтому Жук вздохнул еще раз и подтвердил: