– Я хотел бы отблагодарить Эвелину за заботу, порадовать чем-то. Как думаешь, ей что-нибудь нужно? – поинтересовался Алкис.

– Я как-то подвозил ее вместе с Загориной. Они говорили, будто хотят пойти на премьеру в наш оперный театр. Приезжает какая-то звезда из Италии. Спектакль состоится в конце этой недели, в субботу. Достали бы Вы им билеты в ложу. Думаю, Ваша Пазевская от такого жеста растает.

– А что, Лина с Загориной подружились?

– Не разберу я. Ведут себя так, будто сто лет знакомы. Обращаются друг с другом на «ты». Только разные они, совсем разные. Аня женщина сердобольная и несчастная. Ей плечо мужское требуется. Она без этого просто чахнет. А вот Эвелина – та кремень! Где сел, там и слез. Вроде бы сама любезность, а близко не подойдешь, страшно… Недоступная она дамочка!

– Увидишь ее сегодня, Коля, скажи, что завтра после работы я к ней заеду… А ты сказал точно – я ее тоже опасаюсь. Когда был в командировке, завалился к ней без предупреждения. Приняла она меня, конечно, радушно, зато после так урезонила, что теперь без звонка в жизни не нагряну.

Мужчины дружно рассмеялись, они прекрасно понимали, что каждый из них имел в виду.

На следующий день Лина радостно встретила Алкиса, угостила блинами со сметаной, беляшами и отличной водкой. Потом показала перестановку, которую сделала в квартире и попросила немного подсобить – повесить на крюки, пристреленные над письменным столом, Валентины, книжные полки. Алкис помог, но после так побледнел, что Лине показалось, будто его щеки отливают зеленью. Эвелина Родионовна забегала, засуетилась, притащила горячую грелку и сердечнее капли, однако гость успокоил ее, пояснив, что у него просто расшалились нервы. Чтобы хоть как-то разрядить напряжение, Эвелина стала расспрашивать свата о Михаиле и о его друзьях. Алкис, с потемневшим лицом, цедя каждое слово сквозь зубы, рассказал прелюбопытную историю.

Из нее Пазевская узнала, что Миша с раннего детства был чрезвычайно сметливым ребенком, учился на одни пятерки, несмотря на бесконечные переезды, связанные с работой Алкиса. Окончание мальчиком семилетки совпало с назначением Рийдена в столицу. Здесь ему предложили остаться и обеспечили хорошей квартирой. В тот же год поблизости от их дома открылась экспериментальная школа, куда пригласили на работу преподавателей вузов и набрали со всего города лучших учеников. Там и познакомился Рийден-младший с Миликовым и Агиным. Мальчики тут же подружились и стали, как братья.

Дело в том, что многие годы в кругу одноклассников, чуждых им по развитию и по убеждениям, они чувствовали себя изгоями. Теперь же, оказавшись вместе, они перестали страдать от недопонимания. Ко всему, объединяли их не только яркие способности и чрезмерные амбиции, но и ощущение того, что дома их недолюбили. Миша переживал отсутствие у него достойного отца, ибо презирал Алкиса, считая его примитивным солдафоном, на которого мать прельстилась только ради того, чтобы не бедствовать. У Бориса Агина тоже был отчим: на людях – импозантный и вежливый, а дома – садист и хам. Самое ужасное, что мать Бори души не чаяла в этом типе и потакала ему во всем. У Ми-Ми ситуация в семье была тоже не сахар. Его, одиннадцатилетнего мальчишку бросила мать, оставив на попечение отца – гуляки, выпивохи и бабника.

Прошло несколько лет и мальчики, окончив с золотыми медалями школу, поступили в вузы. Вот тогда-то они и поклялись, что всю жизнь будут друг для друга опорой. О соперничестве речи быть не могло даже на почве женщин: молодые люди имели совершенно различные вкусы. Мите нравились субтильные, ангелоподобные девушки, Михаил предпочитал раскованных дам, а Борис ненавидел их в любом обличье. Поговаривали, будто он гей, из-за чего долгие годы у него не ладилось с карьерой. Но, лет семь тому назад он неожиданно женился. Его супругой стала Екатерина Коняева – дочь очень влиятельного работника Министерства торговли. Как это произошло, знает только Митя – это он нашел другу даму, с которой тот ладит уже столько лет. Катя немного старше Агина, года на два, не более. Выглядит она чрезвычайно эффектно – крупная, с рыжей гривой, доходящей до лопаток, с правильными чертами лица и голосом, как у сирены – низким, волнующим, с хрипотцой. Работает Екатерина в торговле, много зарабатывает и одевается, как миллионерша. Ее папочка на радостях, что пристроил дочь – девицу, которой перевалило за тридцать пять, отдал молодоженам свой великолепный дом, а сам вместе с женой перебрался в ведомственную квартиру. Коняев с первого дня замужества дочери принялся активно протежировать зятю, а потому Борис вскоре после свадьбы защитил докторскую и теперь является деканом в том же вузе, где работает Михаил.

Митрофан Миликов женился немного раньше Бори – привез супругу из Ленинграда. Софа из очень обеспеченной семьи – ее папочка весьма крупный чин во флоте, но она тщательно скрывает это. Видимо, отец не одобрил ее союз с Ми-Ми, так как сразу раскусил в зяте отъявленного карьериста.

– Удивительно, Ал, насколько судьбы мальчиков зависят от их отношений с матерями! – заключила Эвелина, внимательно выслушав рассказ Алкиса. – Судите сами, Митя потерял мать в том нежном возрасте, когда еще теплится в душе надежда на чудо. С годами он идеализировал ее облик и теперь ищет утешение с ангелоподобными юными девушками. У Бориса все произошло иначе. Он возненавидел мать за то, что она предпочла ему – единокровному сыночку чужого мужика, который вел себя дома, как скотина. Теперь для Бори все женщины воплощение скотства. Он убежден – для них главное в жизни – похоть, и ради ее удовлетворения они готовы бросить даже собственное дитя. Полагаю, именно в этом корень его «голубизны». А его брак – либо крупная сделка, либо какое-то чудовищное извращение, о котором, по своему невежеству, я не догадываюсь. Благо, Миликов спец в этой области, вот и приискал другу то, что ему надо. Ну, а Ваш Миша увлекается дамами в стиле Фроси – уверенными в себе, насмешливыми, в глубине души считающими мужчин существами второго сорта. Любопытно, что будет с Валей? Она обожает отца, он – ее мера в мире мужчин. Да, а скажите, от кого она унаследовала такие светлые глаза и волосы? От Вас, Ал?

– Не от меня, Лина. Я Мише не родной отец… Вот слушаю я Ваши рассуждения и на пойму, откуда Вы нахватались всей этой белиберды: то ли из Фрейда, то ли из генетики… Я не в курсе, конечно, но, по-моему, она в Союзе до