– Мы возьмем под крышу всех дачников, и все эти богатенькие буратины со своим золотом станут приходить за едой к нам. Самородками сыт не будешь.

Однако Варяг убедил не всех, и многие из его бойцов группами или поодиночке покидали группировку, чтобы спуститься вниз по течению реки и самим попытать счастья в Клондайке.

Однако на подступах к озеру их встречала кинжальным огнем банда Клыка. Люди Волкова договорились о разделении труда. Одни грабят золотоискателей в горах, а другие никого не подпускают к приискам.

Засевшие в оборону у реки, конечно, нервничали и порывались тоже уйти в горы. Но ими командовал лучший друг Клыка Зомби, который очень не любил неповиновения. И он успокаивал остальных тем, что здесь все равно нет другого пути с гор в Москву, кроме как обратно вверх по реке. Так что никто не сможет уйти из Клондайка, не поделившись с часовыми реки.

Это он, конечно, преувеличивал. Путей было сколько угодно – в обход через леса.

Но боевики Клыка и Зомби плохо разбирались в географии и вообще не отличались умом и сообразительностью.

На них-то и нарвалась «Альфа», которая отправилась из Москвы в Клондайк в ослабленном составе. Почти половина бойцов – причем лучшие из лучших – осталась в городе на случай войны или новой революции.

Уцелеть на воде под перекрестным огнем с двух берегов трудно, будь ты хоть тысячу раз супермен. Из обычных солдат никто вообще бы не вышел на берег. Но многие «альфовцы» сумели выплыть, проныривая глубоко под водой на десятки метров.

Бандиты секли по воде из автоматов, а потом пытались простреливать кромку берега, однако «альфовцы» непостижимым образом выбрались на левый берег и неожиданно появились прямо перед боевиками.

Расправа была короткой и легкой. Все бандиты на левом берегу умерли быстро и без мучений – примерно за три минуты.

Боевики на правом берегу не стали дожидаться, пока их постигнет та же участь, и скрылись в лесу.

Однако продолжать операцию альфовцы не могли. Потери оказались слишком велики, и ни о каком стремительном продвижении в горы не могло быть и речи.

Надо было ждать главные силы, которые двигались вниз по течению на веслах и без оных, со скоростью речной воды.

Альфовцы знали, что впереди армейских лодок и плотов движется целая эскадра штатских, которые решили заняться золотоискательством. Моторки обогнали эту эскадру по пути сюда и бойцы не стали отвлекаться на нее, лишь прокричав плотогонам, что путь закрыт и по искателям приключений будет открываться огонь на поражение.

Теперь альфовцы залегли на том же месте, где раньше дежурил Зомби со своими боевиками.

Они обстреляли передовые плоты, но вопреки обещаниям не открыли сразу огонь на поражение, а прицельно попортили торцы бревен, из которых были связаны плоты.

Щепки летели во все стороны, и пассажиры в панике сигали в воду.

– Пристать к берегу и выходить на сушу с поднятыми руками! – командовал с обрыва через матюгальник командир «Альфы».

Сдались, однако, не все. Некоторые скрылись в лесу, и случилось то, чего опасались все силовики – и в штабе Казакова, и в мобильной группе, которая спускалась по Москве-реке.

Узнав, что на реке выставлен кордон, плотогоны приставали к берегу далеко от этого места, и золотоискатели шли дальше лесом.

Когда подошли основные силы, «Альфа» оставила берег. Разведка докладывала, что долина речки Алибабы перекрыта бандитами, и там все гораздо хуже, чем здесь.

Боевики сидят на неприступных утесах по дум сторонам ущелья, и выкурить их оттуда можно разве что тяжелой артиллерией.

Поскольку доставить туда тяжелую артиллерию было невозможно в принципе, против бандитов решили бросить весь наличный спецназ. О том, чтобы использовать суперэлитные подразделения в качестве заградотрядов речь уже не шла. Им поставили задачу нехожеными горными тропами пробраться туда, где залегли бандиты, парализовавшие движение в долине Алибабы, и сбросить их со скалы. А в заслоне на Москве-реке оставили простых солдат срочной службы без всякого присмотра.

Разумеется, офицерам, которых поставили командовать этими кордонами, приказали категорически:

– Никого по реке не пропускать, лес перекрыть на максимальную глубину, прочесывать ежедневно, всех штатских при малейшем неповиновении уничтожать на месте. За свой участок отвечаете головой!

Но что толку? Ведь в строю и на привале, днем и ночью по рядам солдат уже шелестело и позванивало наподобие музыки ветра это волшебное слово – «золото».

Когда войска, которые безнадежно завязли в предгорьях Шамбалы, запросили у Москвы подкреплений, генерал Казаков поначалу не дал никакого ответа. Он просто не знал, что ответить.

Все его планы рушились на глазах. Пользуясь тем, что военных и милиции в городе стало меньше, бандиты с каждым днем вели себя все наглее. И все понимали – если отправить в Шамбалу подкрепления, то ситуация выйдет из-под контроля окончательно.

Но если подкрепления не отправить, то несметные запасы золота из россыпей Клондайка попадут в частные руки, и этот золотой вал похоронит под собой и правительство Казакова, и все, что осталось от экономики.

– Надо остановить золотую лихорадку, – без конца повторял Казаков. – Любой ценой.

И подчиненные искренне соглашались. Надо! Остановим любой ценой!

Но только как ты ее остановишь? Дело ведь не в цене.

Каждый день из Порта Неприкаянных Душ уходят вниз по реке плоты с новоиспеченными золотоискателями. Ладно – Казаков приказал устроить налет на порт. ОМОН ответил «Есть!» и пожег плоты. Бойцы в камуфляже разогнали толпу на берегу, снесли поселение (обитатели которого в массе своей ни в какой Клондайк не собирались), хорошенько прошлись дубинками по спинам и другим частям тела непокорных, а когда кто-то вздумал отстреливаться, покрошили несколько десятков человек из автоматов.

И что толку?

На следующий день в городе появились листовки о новых зверствах полицейского режима, а народ стал выходить из Москвы поодаль от реки и строить плоты ниже по течению.

И что делать дальше?

Может, не выпускать никого из города? Невозможно. Продовольствие в Москве есть только благодаря дачникам, которые непрерывно циркулируют туда-сюда. Многие живут в городских квартирах, а на загородных участках проводят один-два дня в неделю. А если дача близко, можно и за день управиться – утром прийти, вечером уйти.

Нашли другое решение. Выставили вдоль по реке несколько кордонов – чтобы никто не мог сплавляться на плотах и других подручных плавсредствах ни с какого места.

Приказ – открывать огонь без предупреждения. Достаточно того, что предупреждения каждый день звучат по радио и печатаются в «Российской газете».

– Район Поднебесного озера и Заозерных гор, известных также под названием «Шамбала» по указу Президента объявлен закрытой зоной. Проход гражданских лиц в указанную зону строжайше воспрещен. Движение по Москве-реке вниз по течению от города закрыто. Охрана открывает огонь на поражение.