— Ты и сам воняешь рыбой, — тщетно повела руками в попытке освободиться. – Весь дом провонял.

— В отличие от тебя, у меня запах рыбы никогда не вызывал неприязни.

— У меня запах рыбы тоже никогда не вызывал неприязни.

— Разве? – он криво усмехнулся и, разжав пальцы, оттолкнул меня от себя. – Помнится, на маяке ты говорила совсем другое. Что изменилось? Эти парни целыми днями торчат в море. Но тебе, как смотрю, нравится вилять перед ними задом.

— Так всё дело в моём заде?! Ты ревнуешь, Рус?! – я выдавила смешок, злой, иронический. Замолчала пригвождённая чернотой взгляда, и сама одарила его ничуть не менее тяжёлым. – Достаточно с меня этого!

Подняла альбом с пола. Это было единственным, что было важно для меня. Альбом и трёхцветка, но, судя по тому, что она даже не появилась за всё это время, выбор свой она сделала. Хозяин вернулся, остальное же не имело для неё значения.

Дверь была довольно широкой, но мне всё равно пришлось буквально протиснуться мимо Руса, потому что пропустить меня он и не подумал. Оказавшись в коридоре, я повторила ещё раз:

— Отдай ключи и документы, Руслан. У тебя нет никакого права держать меня тут.

— Я тебя не держу, — он привалился к косяку, сложил руки на груди.

Он действительно больше не держал меня. Только смотрел в ожидании, что будет дальше.

— Чёртов сукин сын, — выплюнула я, встретившись с ним взглядом и быстро пошла к двери. Думал, лишит меня машины и всё? Как бы ни так! Главное, добраться до трассы, а там… Денег, которые у меня есть с собой хватит для того, чтобы добраться до Грата, хотя в том, что Руслан не забрал и их, я уверена не была. Ничего. Я вспомнила о лежащих в заднем кармане заработанных за день чаевых. Мелкие купюры и монеты, которым я поначалу не предавала значения. Сейчас же понимание того, что, даже лишённая всего, я могу противостоять ему, добавило мне сил и решимости.

Выйдя за калитку, я остановилась. Всего на несколько секунд, чтобы посмотреть на виднеющееся вдалеке море, на низкое, клубящееся тёмными облаками небо и пошла вперёд.

— Как думаете, будет сегодня дождь? – спросила я у попавшегося мне навстречу старика.

Его загорелое лицо покрывали глубокие морщины, отросшие седые волосы падали на виски и шею. Он посмотрел на меня задумчиво, снисходительно, глянул на горизонт и, достав из кармана жилета табак, принялся скручивать сигарету. Потеряв терпение, я едва сдержалась, чтобы не послать его туда же, куда недавно послала Руса – ко всем чертям. Может быть, я здесь и чужая, но…

— Под утро пойдёт, будь он неладен, — донеслось мне вслед, когда я отошла на несколько метров.

Обернувшись, я уставилась на старика. Тот уже успел подкурить. Глубоко затянулся.

— Ты чья тут такая?

— Ничья, — огрызнулась я.

Старика мой тон ничуть не смутил. В глазах отразилась задумчивость. Он затянулся ещё раз, я же стояла, сама не зная, чего жду.

— Ничья – это плохо, — наконец выговорил он. – Женщина не должна быть ничья.

Я снова едва не послала его. Сдерживало только понимание, что права на это у меня нет.

— Спасибо, — поблагодарила сдержанно. К утру пойдет… До утра я уж точно куда-нибудь доберусь!

— Не ничья ты, девочка, — снова услышала я донёсшееся в спину. – По глазам видно, что не ничья. Себя обманываешь, а вот старика-то не проведёшь. Была бы ничья, так бы не бежала.

— Я никуда не бегу, — резко развернулась. – Я…

— Бежишь, — пыхнул он сигаретой. — Ну беги-беги… К утру натянет, — посмотрел на облака. – Так что пока беги.

Отвечать ему я не стала. Бегу?! Да даже если и так! Подгоняемая гневом, я и сама не заметила, как дошла до крайнего дома. Толстый альбом оттягивал руки, и я перехватила его.

Постепенно ко мне возвращалась подавленная вспышкой гнева усталость, идти становилось всё тяжелее. Дорога была неровная, землистая и, хотя я так и не сменила удобные туфли, в которых пришла сегодня в трактир, я понимала – дойти до оживлённой дороги будет трудно. Наверное, стоило всё же провести эту ночь в доме Руса, а там… Что там?! Что?! Злясь уже на саму себя и на собственную слабость, я обхватила альбом сильнее. Остановилась, чтобы поправить сползшую с плеча лямку рюкзака и в ту же секунду услышала шум. Шум…

Машина…

Поджав губы, я смотрела на приближающийся белый внедорожник. Чего ещё Рус хочет от меня?! Решил удержать меня силой?!

Дожидаться, пока он подъедет, я не собиралась. Чем быстрее доберусь до места, откуда смогу уехать в город, тем лучше. Кажется, километрах в двадцати отсюда была заправка, а неподалёку от неё, какая-то автобусная остановка…

— Решила всё бросить? – спросил Руслан одновременно с тем, как внедорожник поравнялся со мной. – Быстро ты сдалась, малышка Маугли.

Я даже не посмотрела на него. Малышка Маугли… Да пошёл он! Только сильнее сжала зубы и ускорила шаг.

Автомобиль с рёвом рванул вперёд и остановился в нескольких метрах впереди.  Появившийся из него Рус дождался, когда я подойду и преградил мне дорогу. Я молча попыталась обойти его. Заведомо знала, что сделать этого он мне не даст и, когда почувствовала его хватку на локте, выговорила, глядя на него прямо:

— Поиграли и хватит, Руслан. Ты сам так решил. Твои слова, верно?

— Никаких игр, Ева.

— Разве? – с мелькнувшей ухмылкой и следом зло: — Можешь оставить мою машину себе.

— Ты ведь зачем-то сюда приехала, верно? – проигнорировав мои слова, то ли спросил, то ли констатировал он. – Бросишь всё?

Я отвернулась. Могла бы сказать многое, но не хотелось даже начинать.

— Разве ты сюда просто так приехала?

Он заставил меня посмотреть на него.

— Не просто, — нехотя выговорила я, хотя вообще не собиралась говорить с ним.

— Так сделай то, для чего ты сюда притащилась. Места в доме достаточно, мешать мы друг другу не будем. Или ты всю жизнь будешь отступать, если что-то вдруг пойдёт не по-твоему? – взгляд в глаза. Нет, как мог только он – не в глаза, в самоё моё нутро, самую сущность. – Не будет меня, будет ещё что-то… Так и будешь бегать от проблем?

— Я не бегаю от проблем, — огрызнулась. Рус выпустил мою руку. Я ждала, что он скажет ещё что-нибудь, что прикажет сесть в машину, но вместо этого он вернулся к Хаммеру.

— И что дальше? – спросила я, так и стоя на месте. Снова я, умом понимая, что могу идти дальше, стояла и чего-то ждала.

Рус сел за руль. Захлопнул автомобиль и только после этого, положив на опущенное стекло согнутую в локте руку, сказал:

— Хотела решать сама, решай. Бросишь сейчас, бросишь потом… Не говори, что у тебя не было выбора.

— Я не хочу жить с тобой в одном доме, — собственная злость показалась мне бессильной.