— Не обращайте внимания, дорогая леди Ангиала! Она не стоит вашего внимания. Разрешите показать ваши покои, прелестная. Надеюсь, вы не откажете мне в прогулке по саду?

С этими словами он взял леди под локоток и увлек в направлении ее покоев, не обратив на меня ни малейшего внимания. Когда они проходили мимо, до меня донесся тяжелый приторный аромат духов, от которого немедленно затошнило и закружилась голова. Она, похоже, не пожалела парфюма для себя, любимой, и вылила целый флакон, а то и два. И знаете, какая странность? Как только блондинистая Жаба проходила мимо мужчин, те сразу поворачивались за ней, словно подсолнухи за солнцем. Мне, естественно, стало крайне обидно, но и подозрительно тоже. Может быть, я не так хорошо знаю Кондрада, но не в состоянии человек столь резко поменяться за сутки. Вчера лишь искренне целовал меня, а сегодня я для него не существую. Что-то здесь явно не так!

Слова у меня редко расходились с делом, и я приступила к детальному изучению проблемы. Для начала последовав за ними в отдалении, при малейшей опасности быть обнаруженной скрывалась за громадными вазонами. Была бы котом, можно было бы смело утверждать, что я пометила все емкости для цветов по дороге. Леди юркнула в комнату, а Кондрад остался маяться около двери. Я уж было совсем созрела для выяснения отношений, как нарисовалась эта Жаба и, подав мужчине свою пупырчатую лапку, проквакала:

— Дорогой лорд Кондрад, я готова к прогулке. Вы такой милый и внимательный! Пригласили меня подышать свежим воздухом после поездки в душной карете!

Меня прямо скрючило от ее мерзкого сюсюканья. Воображение нарисовало дивную картину, как я эту мымру на запчасти разбираю. Отогнав от себя столь привлекательную мысль, последовала за ними в сад. Там Кондрад усадил жабу на изящную скамеечку в беседке и принялся увиваться вокруг. Чтоб тебя перекосило раз пять, и все в разные стороны! Я моментально стала почитательницей авангардного кубизма.

Душило страстное желание послушать, какую фигню они вешают друг другу на уши, но подойти и послушать оказалось проблематично из-за низкорослых кустов, окружающих беседку. Прикинув на глаз расстояние и просчитав быстренько возможные варианты, я вздохнула и вышла на тропу войны. Мой папа поклонник Гойко Митича, и мы выросли на его фильмах, просмотрев каждый не менее сотни раз. Ну что, Виннету средневековой действительности, вперед к победе над земноводными! Мысленно сжав томагавк, я поползла по-пластунски в направлении беседки, матерясь про себя на все лады. Вот оно мне надо, бороздить на пузе просторы сада? Да еще исключительно ради помощи Кондраду! Ага, сейчас! А ревность? Сам виноват, если бы не оказывал мне знаки внимания, я бы пострадала маленько и успокоилась!

Достигнув садового домика, устроилась в кустиках и развесила уши, наблюдая за происходящим. Надо признаться, если издалека блондинка казалась вполне симпатичной, то вблизи это был кошмар, упакованный в декольтированное платье. У нее штукатурка скоро кусками отваливаться начнет от улыбок до ушей, расточаемых Кондраду! И зубы кривые. Тут меня чуть не стошнило. Кондрад прекратил отвешивать Жабе комплименты и слюнявить пальчики и поцеловал! Фу-у! Мерзость! Кобра и та симпатичнее! А то, что глупа как пробка, так ему не в шахматы с ней по ночам играть. И вообще, как альтернативный вариант она мне больше нравится. Научить только рот днем закрытым держать, и практически идеальная жена. Все лучше этой лягушки. Тьфу, блин! Что ж он к ней приклеился? Никак оторваться не может!

Я прямо вся испереживалась, сидя в кустиках и наблюдая за поцелуями взасос. Может, камнем по затылку приложить, пока он ее тут не разложил? Как танк ведь прет! Нет, моего терпения на это зрелище не хватит! Одно дело теоретически рассуждать о своей замене, и другое видеть воочию.

В голове проносились планы, один кровожаднее другого, но ничего существенного, к сожалению, не придумывалось, все было в основном из области фантастики. Окончательно сломав свою бедную голову, я уже практически решилась обнаружить свое присутствие и броситься грудью на амбразуру, когда вдалеке послышался голос, звавший Кондрада:

— Лорд Кондрад, где вы? Вам важная депеша!

У, спаситель мой! Слава богу, этот шизанутый идиот отклеился от Жабы и, помогая ей привести платье в порядок, проворковал:

— Простите меня, леди Ангиала, за дерзость. Я теряю голову рядом с вами!

«И не только голову, но и то, что гораздо пониже обретается. Прости меня, Господи, за злой язык!»

— Позвольте проводить вас в вашу комнату.

«Не споткнись по дороге, голубь ты мой ощипанный!»

— Надеюсь, вы уделите мне вечером минуты вашего драгоценного времени?

«Естественно, и уделит, и разделит, и наделит всяческими болячками».

Жаба кокетливо оскалилась, скромно опустив ресницы, сильно отягощенные тушью, и пролепетала:

— Ах, лорд Кондрад, все мое время в вашем распоряжении!

Сладкая парочка выплыла из беседки, порулив в сторону дворца, а я последовала за ними ползком. Вот жизнь, а? Половину сада на животе проползла, пока до высоких кустов не добралась. Счастье, что эти облизунчики так были увлечены друг другом, что моего возмущенного сопения и пыхтения не услышали. У дверей блондинка опять намоталась Кондраду на шею и затащила к себе.

Блин! И как тут быть? Со злости я толкнула соседнюю дверь, и она открылась. А вот это уже интересно! Обследовав апартаменты на предмет проживания и никого в данный момент не обнаружив, недолго думая вылезла в окно. Там я ужом проползла по узенькому карнизу и затаилась под окном. Искренне надеюсь, что никому не придет в голову разглядывать дворец и заметить новую фигуру на фасаде. Слышно через открытое по случаю хорошей погоды окно было прекрасно, но ничего членораздельного, кроме «Чмок! Чмок!» — не доносилось. Через несколько минут Кондрад сообщил:

— Драгоценная леди Ангиала, мне пора идти. Увидимся позднее.

— До скорой встречи, дорогой лорд Кондрад, — проквакала «драгоценная». Раздался шум шагов и звук закрывшейся двери. Шоу закончилось, можно было ползти обратно, но тут послышался мужской голос, произнесший:

— Ангиала, не переиграй! Он нам нужен!

— Ну что ты, любимый! Разве ты не видел, как он заглотил крючок? Эти приворотные духи просто чудо!

«Любимый? Крючок? Приворотные духи? Все чудесатее и чудесатее!»

— Ангиала, не будь столь беспечна! Духи духами, но смотри в оба. Ты должна выйти за него замуж, иначе мы окажемся по уши в долгах.

«Какие интересные подробности! А подробнее — слабо?»

— Почему в долгах? У нас же были деньги!

— Ангиала, ты дура! Ты хоть представляешь себе, сколько я заплатил за кровь, волосы и ногти Кондрада, чтобы приворот подействовал только на него и не вызвал ненужных подозрений? Для всех остальных ты просто исключительно красивая и привлекательная девушка. Или ты хотела, чтобы у твоих ног лежали все мужчины Дорсета? Я уже не говорю о плате колдуну за сами духи, состоящие из редчайших ингредиентов, которые не выветриваются и не смываются в течение месяца! Ты знаешь, скольких колдунов я обошел, пока не нашел нужного? Сколько времени потратил, добывая информацию и разыскивая нужных людей? Кондрад исключительно умный и прозорливый правитель, мне понадобилась уйма времени для поиска лазейки. И ты спрашиваешь меня, где деньги? На тебе! Ты должна выйти за него замуж как можно быстрее!