Девушка даже не подозревала, но ее сделка уже состоялась, и Марана взяла свое. Одно изменение в судьбу. Влад сразу понял, что это, но озвучивать не стал. Тем более, зачем Ксении нервничать? То, что все дети, которые у них родятся, будут темными магами, ведь не очень существенно?! Богиня зачем-то подстраховалась и здесь. Маране выгодно рождение сильнейшего из драконов, а это вероятнее именно в их с Ксенией союзе.

«Один ошибся, не ошибись и ты», — сказала Марана, кажется, целую вечность назад.

Ему так и не удалось понять кто ошибся. Но его за это прокляли боги и стерли его имя из памяти людей. Сейчас Влад был даже почти уверен, кто именно это сделал, как и за что. Впрочем, правильного ответа ему никто не назовет.

Его выбор сейчас вполне очевиден: его будущее с Ксенией. Собственно древний обряд бракосочетания гораздо приятнее, чем кровавый ритуал. Именно этим способом он решил скрепить брак.

Пора уже приступить к напитке кольца собственной энергией. Пару дней назад он был не в состоянии это сделать. А еще раньше не считал необходимым.

Драконы, хоть и собирают магические артефакты, но используют их крайне редко. Еще реже изготавливают сами по особым случаям, у него как раз такой.

За работой, он даже не заметил, как заблестели руны на зеркале. Неужели, сестренка решила поболтать? Главное, чтобы ничего с ней не случилось. Хотя надо понимать, что отец об этом узнает первее него и сразу придет на помощь.

Зеркало опять слегка затуманилось, его лицо в отражении сменилось на чужое. Рыжие волосы, уложенные в изысканную прическу, такие знакомые выразительные зеленые глаза. Вот только перед ним сейчас была не его сестра.

— Здравствуй, милый!

Только один человек в мире называл его так, впрочем, возможно, для матери он навсегда остался ребенком.

— Здравствуй, милый!

Только один человек в мире называл его так, впрочем, возможно, для матери он навсегда остался ребенком.

— У тебя ничего не случилось? — Можно быть сильным магом, можно уметь ставить щиты и защитить мысли от посторонних, но мама всегда чувствовала, если что-то не так. — А то мне как-то неспокойно.

Случилось-то, случилось, но сейчас он не намерен рассказывать даже ей. Все-таки ему нужно разобраться с этим самому.

— Как дела у Лис?

Очень легко направить мамино волнение на младшую дочь.

— Учится управлению некромантом. Сам понимаешь их традиции для нас чужды. Думаю, она вполне справится. Я так понимаю, милый, тебя сейчас тоже воспитывают? Отец рассказывал.

Мама не смогла удержаться от улыбки. Ее эта ситуация, похоже, забавляла.

— Она из твоего мира, мама.

Это не так уж легко сказать. Равносильно признать, что часть твоей жизни ложь.

— Я догадалась. Впрочем, отец тоже быстро понял.

Мама не пыталась отрицать, и говорила совершенно спокойно.

— Девушка такая же жрица, как я принцесса? Ты ведь собираешься потом объявить, что она тебе ниспослана богиней? Хороший ход, и при этом даже ни капли не солжешь. Мы в свое время до этого варианта не додумались.

— Как все на самом деле было?

— Помнишь, я рассказывала вам с Лис сказку на ночь про дракона и подменную принцессу? Вы ее еще очень любили.

— Про дракона, влюбившегося в принцессу вместо того, чтобы ее убить? — уточнил он.

— Вот так все и было, по крайней мере, насколько можно было рассказать двум малышам. Твой дед был в дикой ярости, когда все узнал. Он успокоился только после твоего рождения, когда понял, что ты унаследовал драконий дар.

— А где тогда настоящая принцесса?

Об этом в сказке никогда не говорилось.

— Живет себе потихоньку в тишине, вроде, нянчит уже правнуков.

— Ее родители будут молчать? — все-таки, сложно поверить, что ты считал сказкой оказалось на деле частью истории твоей семьи. Особенно с учетом на какой обман пошли родители.

— А зачем им война? — спокойно поинтересовалась мама. — Собственно, у твоего отца даже получилось выбить наследственные права для вас. Доказать, что вы не их внуки они не могут, вот и приходится жить с такой замечательной мыслью, что их государство могут унаследовать дети той, кого когда-то они отправили на смерть.

Мама не смогла сдержать улыбку. Способов отомстить можно было придумать много, но он должен признать, она выбрала лучший.

— Я так понимаю по возвращению у нас еще одна брачная церемония будет? Точнее, если я все правильно поняла, официальная часть, — сказала мама глядя на кольцо на его руке. — Ты ей хоть скажешь? Или как всегда?

Влад улыбнулся.

— Тебе отец тоже не сказал сразу.

— Он сказал, уже когда дело было сделано. Кстати, о нем, надеюсь, никто рядом с ним не крутится в мое отсутствие, милый? Никакая романтическая натура не строит ему глазки?

Мать не расслаблялась на счет этого никогда, хоть и многие ей намекали, что как императрица она выполнила свою задачу, подарив мужу наследника.

— Вроде бы нет. Почему ты переживаешь?

— Не хотелось бы, чтобы твой отец сменил жену.

— Но он…

— Нет, но кто-то другой. Я предпочитаю контролировать ситуацию. Увы, есть минусы в браке с драконом. Думаю, Ксения с этим тоже столкнется. Ей тоже не придется расслабляться.

— Вообще-то, я не собираюсь ей изменять.

— Ты точно уверен на счет ритуала? Ты ведь прекрасно знаешь о его особенностях и отличии от обычного заключения брака?

У драконов и у людей разная продолжительность жизни. Собственно для этого когда-то и придумали ритуал, привязанный к жизненным силам супругов, благодаря которому избранница может жить столько сколько и ее супруг. Вот только если его убьют, умрет и она.

— Я так понимаю, поэтому у Алисии обычный обряд бракосочетания.

Мама кивнула.

— Ну да некроманты живут гораздо меньше, чем члены их семьи. У тебя точно все нормально?

Маму, в отличие от папы не так то просто было отвлечь.

— Отец тебя не слишком выматывает? Может быть, попросить хотя бы сейчас тебя не загружать?

Мама всегда могла уговорить отца на что угодно, лишь только в двух ситуациях потрепала неудачу: когда ему предстояло пройти тропу мертвых. И когда отец объявил о браке Алисии. Но во второй раз у нее получилось вмешаться, отправиться вместе с дочерью. Вопрос, не вмешивалась ли мама как-то в первый?

Кстати, о тропе, странно, но сейчас он поймал себя на мысли, что не помнит, что тогда было, собственно он и не помнит, что видел, находясь под действием яда виверны. Похоже, богиня тьмы заодно и подтерла ему память. Что ж, об этих воспоминаниях он вряд ли будет жалеть.