Реджи тяжело поднялся и направил на Джека пистолет. В глазах все расплывалось, но с такого расстояния просто невозможно было промахнуться. Раздался щелчок, но шума выстрела не последовало. Осечка. Джек начал вырываться. Ронни Харт, кузен близнецов и однофамилец убитого любовника Ронни Ричарда, вопросительно посмотрел на Реджи. Тот утвердительно кивнул. Тогда Ронни достал свой пистолет, взвел курок и приставил дуло к виску Джека. Щелчок и вновь тишина.

На секунду Харт ослабил хватку, и Джек моментально этим воспользовался. Пути к двери были отрезаны. Там стоял Харт. Джек ринулся к окну. Он почти полностью высунулся наружу и начал орать о том, что его убивают. Улица отреагировала равнодушной тишиной. Никто не попытался ему помочь.

Ронни Крэй втащил Джека внутрь и стал держать. Свободной рукой Полковник вытащил из кармана нож. Ботинком он подвинул его к Реджи. Крэй схватил нож и стал наносить методичные удары. Когда Маквити перестал подавать признаки жизни, Ронни Харту пришлось остановить Крэя.

Реджи стоял посреди гостиничного номера и бессмысленно пялился на труп Джека Шляпы. Вся рубашка Ронни была в крови, а Реджи и вовсе напоминал персонажа из фильма ужасов.

– Нужно придумать, как избавиться от тела, – подал наконец голос Ронни Крэй.

Ронни Харт и Бендер взялись за это дело. Они погрузли тело в невесть откуда взявшийся мешок и вынесли его к машине. После чего раздался звук заведенного мотора, и автомобиль вскоре исчез из вида. Ронни и Бендер выкинули в канал оружие и сожгли одежду братьев Крэй. Оставалось придумать, как поступить с телом. Харт решил позвонить своему другу Чарли.

– Мы тут с Маквити. Тебе лучше приехать, – коротко сообщил он.

Чарли приехал вместе с Фредериком Форманом, своим старым приятелем. Увидев труп в багажнике, они пришли в ужас. Переизбыток голливудского кино в крови, оказывается, способен послужить причиной трупов в багажнике. Вчетвером они избавились от тела. Каким способом, так и осталось неизвестным. Журналисты выдавали самые разные версии: забетонировали, расчленили и утопили, обратились к сотруднику похоронного бюро с просьбой спрятать тело в одном из закрытых гробов, которые должны завтра быть похоронены. Тело Джека Маквити так и не нашли, а участники событий так и не признались.

Ронни и Реджи позвонили другу семьи Гарри Хопвуду. Тот велел им убраться в номере и немедленно ехать к нему. Близнецы так и поступили. Крови было невероятно много, поэтому ковер пришлось свернуть и погрузить в машину, заодно прихватили постельное белье. За сломанный торшер, ковер и белье Ронни приплатил портье. Ну а в целом они оставили комнату в почти первозданном виде.

Хопвуд ждал их в дверях своего особняка. Он тут же погнал близнецов смывать с себя чужую кровь. Реджи почти в бессознательном состоянии подчинился приказу. Брату пришлось вытаскивать Реджи из душа. Затем последовала процедура сжигания ковра и прочих вещественных доказательств.

– Тебе лучше исчезнуть на время, – напоследок посоветовал Гарри Реджи. Крэй угрюмо кивнул.

На следующий день Реджи взял билет на самолет до Танжера. Там когда-то они с Френсис провели лучшие недели своей жизни. Реджи надеялся на то, что там его ждет то же самое счастье. Оно просто ждало его приезда. Но там не было Френсис. Не важно, куда ты едешь, важно – с кем. Реджи это знал, но надежда на чудо все-таки жила в его сердце.

За несколько месяцев до смерти Френсис они купили здесь землю, на которой собирались возвести огромный дом. Мечтам не суждено было воплотиться в реальность.

Реджи Крэй стал очень много пить. Он приходил в небольшой местный бар и методично заказывал порции виски. Здесь с ним познакомилась девушка, назвавшаяся Кристиной.

– Что у тебя случилось? – поинтересовалась она. В ответ Реджи положил на стол несколько купюр «за сопровождение». Девушка пожала плечами и согласилась.

По ее воспоминаниям, он почти не разговаривал, и никогда нельзя было понять, о чем он думает.

Так прошло три месяца. Расследование по делу об исчезновении Джека Маквити окончательно заглохло, и можно было возвращаться в Великобританию. Вот только Реджи этого не хотел. Но Вайолетт все-таки уговорила его.

Реджи вернулся вместе с Кристиной. Узнав об этом, Ронни был вне себя от бешенства. История повторялась. Реджи не хотел заниматься делами Фирмы, он мечтал о доме где-нибудь в провинции, детях и охотничьей собаке.

– Довольно. Я больше не собираюсь участвовать в убийствах и не собираюсь никого заставлять доказывать верность Фирме. Это опасно. Мы слишком долго играем за гранью закона, – категорично заявил Реджи.

Никогда раньше он себе подобного не позволял. Он фактически восстал против брата и Фирмы.

Реджи со своей новой возлюбленной и Ронни решили на время уехать из города. До них дошли слухи о том, что расследование все еще ведется, а соответственно, не исключены слежка и прослушка. Вайолетт обещала приехать к ним чуть позднее.

Они подыскали небольшой особняк в Саффолке и арендовали его. Дом с двумя острыми коническими башнями, выполненный из серого кирпича, который за годы покрылся зелеными лабиринтами плюща, выглядел иллюстрацией для рассказов в духе Эдгара По.

Первые несколько дней в Саффолке прошли достаточно спокойно. Реджи и Кристина проводили много времени, гуляя по окрестностям. Нет ничего более увлекательного и бессмысленного, чем строительство планов на будущее. Они возводили воздушные замки, рисовали пасторальные картины и мечтали о детях, собаках и уюте.

Эту идиллию омрачало два момента. Во-первых, источник Крэев приносил все более тревожные вести о деятельности Леонарда Рида, а во-вторых, Ронни Крэй буквально не знал, куда себя деть. Реджи уговорил брата пригласить сюда одного из мальчиков, но любовник Реджи сейчас был в тюрьме, а кому нужны эти мальчики, готовые продать тебя по первому требованию? Впрочем, Ронни все-таки пригласил погостить одного из своих старых приятелей.

Нет более опасного заболевания, чем скука. Она постепенно отравляла жизнь Ронни Крэя. Его глаза наполнялись страхом и ненавистью. Он становился все более раздражительным и вспыльчивым.

– Этот Рид – змея, способная пробраться куда угодно. Лучше переждать, – чересчур резко сказал однажды Реджи. Брат-близнец с удивлением посмотрел на Реджи, затем его глаза прояснились, и он кивнул.

На следующий день в поместье привезли посылку. Ронни расплатился с курьером и тут же принялся распаковывать огромную коробку. Там оказался террариум, в котором ползал взрослый питон. Кристина взвизгнула и тут же выбежала из гостиной. Страх перед этими мудрыми, хищными и чертовски опасными животными свойственен всем людям, но лишь некоторые борются со своими фобиями и лишь единицы бросают им вызов. Так считал Ронни Крэй. Он с восхищением достал из стеклянного куба змею и стал наблюдать за тем, как она обвивает его руку.

– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – пояснил он Реджи.