Находясь под непрерывным немецким артиллерийским огнем, поляки тщетно ожидали прибытия основных сил бригады, чтобы начать решительно действовать. Однако в данный момент решительно действовали только немцы. Из Эльста группа Кнауста, отбившая все дневные атаки, держала под огнем все соседние дороги, не давая британцам маневрировать. А против поляков Биттрих бросил боевую группу Вальтера Харцера, позднее переименованную в группу «Герхард», по имени возглавившего ее оберста Герхарда. Этим же вечером боевая группа Бринкманна была подчинена оберсту Герхарду. Несмотря на ужасное состояние земной поверхности, мобильную группу 10-го разведывательного батальона СС бросили против поляков, которые оказали серьезное сопротивление, и Бринкманн отвел свою группу к железнодорожной линии Арнем — Эльст, чтобы перегруппироваться. Интересно, что после боя с Бринкманном британцы и поляки заявили о целых трех подбитых «Тиграх» и еще о двух поврежденных, хотя фактически Бринкманн вообще не имел ни одного «Тигра»[229], поэтому, вероятно, были подбиты либо бронетранспортеры, либо бронемашины. Что касается эсэсовцев, то и им тоже было чем похвастаться: после короткого боя патруль обершарфюрера СС Хайнца Штокке из 2-й роты захватил английскую машину радиоуправления, вместе с книгами кодов. Благодаря этому в течение нескольких дней все намерения британцев сразу же становились известны немцам.

Гауптштурмфюрер СС Фридрих Рихтер

На следующий день, 23 сентября, Харцер приказал 1-й роте Карла Цибрехта из батальона Бринкманна, которая все еще оставалась в районе кирпичной фабрики у южной оконечности арнемского моста, двигаться на запад вдоль реки, чтобы с юга обеспечить немецкую линию между Дрилом и Остербеком, в районе окружения 1-й британской воздушно-десантной дивизии.

К 23 сентября ситуация на фронте для англичан была малоприятная. Немецкие боевые группы успешно «добивали» взятую под Арнемом в плотное кольцо 1-ю воздушно-десантную дивизию, а все попытки союзников пробиться к ним закончились, в той или иной степени, провалом. Это наглядно подтвердилось еще раз, когда в этот день части 43-й английской пехотной дивизии предприняли еще одну попытку достигнуть Нижнего Рейна. Однако Хайнц Хармель, отвечавший за этот район, полностью контролировал ситуацию. Английские пехотные бригады увязли в локальных боях в районе Остерхута и Эльста. Эльст, удерживаемый Кнаустом, атаковали одновременно с запада и юга, в то время как боевая группа Гвардейской бронетанковой дивизии ударила на Беммель, где оборонялись части 22-го полка СС дивизии СС «Фрундсберг». Обе атаки окончились безрезультатно. Единственным успехом дня для британцев можно считать еще одно установление контакта с поляками в районе Дрила. Таким образом, под контролем 30-го корпуса и польских парашютистов оказалась заболоченная территория к западу от шоссе Арнем — Неймеген; правда, ощутимого результата для союзных войск от этого не было никакого, поскольку форсировать Нижний Рейн и прийти на помощь блокированной у Остербека 1-й воздушно-десантной дивизии они так и не смогли.

Однако уже 23 сентября, после того как немецкая попытка перерезать шоссе между Эйндховеном и Неймегеном и отрезать части 30-го корпуса и парашютистов потерпела крах, фельдмаршал Модель начал серьезно опасаться за дальнейшие перспективы своих войск под Арнемом. Он прекрасно понимал, что хотя и решительные, но в то же время весьма слабые части дивизии СС «Фрундсберг» и группы Кнауста не смогут долго сдерживать день ото дня возрастающий союзный натиск. В этих условиях он приказал Биттриху в 24 часа ликвидировать окруженную у Остербека 1-ю воздушно-десантную дивизию. За ликвидацию котла отвечала дивизия СС «Гогенштауфен», и Биттрих «засыпал» Харцера приказами активизировать свои действия. Одновременно он обратил свой взор и на район между Арнемом и Неймегеном.

Биттрих прибыл в Эльст, чтобы лично прояснить обстановку. Кнауст, хотя и крепко вцепился в Эльст[230], но все же был «слегка обеспокоен». Вражеское давление на его позиции, главным образом с запада, росло с каждым часом, а подкрепления не прибывали. Однако Биттрих был непреклонен: «Британцы должны быть остановлены любой ценой!» Затем, смягчившись, спросил: «Сможете ли вы продержаться еще 24 часа, пока мы не ликвидируем котел под Остербеком?» Кнауст заверил Биттриха, что сможет. Затем Биттрих отправился к Хармелю. Здесь ситуация была сложнее. Британская атака на Остерхут расколола его силы, и теперь Хармель не мог создать блокирующую позицию по обеим сторонам шоссе Арнем — Неймеген. Только часть его сил была на западной стороне дороги, когда британцы атаковали, а в основном «Фрундсберг» все еще находилась на ее восточной стороне и не могла участвовать в бою. Впрочем, Хармель (как отвечающий за этот район) пообещал, что обязательно удержит Эльст, без захвата которого контроль над шоссе для союзников был невозможен. Но вот обстановка под Дрилом доставляла Хармелю беспокойство — у него не было сил блокировать одновременно и этот участок, о чем он и заявил Биттриху. Последний был настроен категорически: «Следующие 24 часа будут решающими». Коротко его мысли можно привести так: британцы будут делать все, чтобы пробиться к Арнему. Атаки Харцера будут усилены, но Хармель должен еще продержаться. «Мы прищемили ноготь. Попробуем отрезать весь палец», — подытожил Биттрих в конце совещания[231].

Кроме приказов Биттрих обеспечил и подкрепления: в ночь с 23 на 24 сентября дивизия СС «Фрундсберг» получила 3-ю роту танков «Королевский тигр» (14 танков) капитана Отто из состава армейского 506-го батальона тяжелых танков майора Эбергарда Ланге[232]. С такой огневой мощью Хармелю удалось задержать продвижение врага в районе Эльста больше затребованного Биттрихом срока.

24 сентября к северным предместьям Эльста подтянули 10-й разведывательный батальон СС. В этот день Бринманн доложил о наличии в батальоне 13 офицеров, 39 унтер-офицеров и 415 солдат. Интересны и данные о наличии оружия: 49 легких пулеметов, 35 тяжелых пулеметов, 15 средних минометов, 3 — 37-мм орудия, 8 — 20-мм, 3 автоматических 20-мм орудия, 3 — 88-мм орудия, одно противотанковое орудие. Кроме этого, батальон располагал еще тремя бронетранспортерами Sd.Kfz. 250/10 вооруженными 37-мм орудиями, восемью бронемашинами Sd.Kfz. 231 и Sd.Kfz. 222 с 20-мм пушками и тремя бронетранспортерами Sd.Kfz. 250/9, оснащенных автоматическими 20-мм орудиями. Всего же бронетранспортеров в батальоне было около 36.