— С места не сойдём, — вытянулась по струнке Инга.

— Да, ради пандочек готовы на всё, — закивала Анна.

— Вы слишком добры. — Давид выдохнул. — Даже и не знаю, как вас благодарить.

— Я бы с удовольствием выпила кофе, — та подмигнула и скрылась в служебном проходе между вольерами.

— Ого, — оценила жест Инга. — Бать, а ты ей приглянулся. Теперь у тебя есть варианты похищений, Анна была права.

Давид изогнул бровь.

— Пора тебе кое-что объяснить, доченька. Думал, это очевидно, но ладно. Я не могу приглянуться. Я тот — кто никому не нравится и полностью этим доволен, а она скорее всего хочет просто пообедать за чужой счёт.

— Я, конечно, расту без матери и всё такое, но отличить «подмигнула, чтобы бесплатно пожрать» и «подмигнула, чтобы спровоцировать свидание» могу.

Давид посмотрел в сторону, куда ушла Милинда.

— В Анионе те ещё извращенцы. Она настолько отчаялась?

— Вот зануда, — Инга посмотрела на Анну. — Как он с Никой-то познакомился? Если тоже думал, что она хочет пожрать за его счёт, мне будет больно.

— Ника пыталась меня ограбить, — Давид развёл руками. — Считается за «чужой счёт»?

— Блин… — Инга почесала бровь. — Ладно, лови шокирующую новость: иногда люди просто друг другу нравятся. Щёлк и ты понимаешь, что хочешь выпить кофе с вдовцом, которому пригодится помощь в воспитании, — она расправила плечи и широко улыбнулась, — любимой доченьки. Бать, да всё нормально. Я понимаю, тебе надо жить дальше, а я взрослая девочка двадцати трёх годиков. Милена такая милая и добрая, подарила нам свидание с пандами. Ты главное на кодовое слово на руке почаще смотри. Зря я что ли пинаю Рика искать информацию по проекту.

— Он же тёмный эльф, — Анна развела руками. — Они признаются в любви только раз и на всю жиз… А-а-а… да… — Анна потеряла ладонью шею. — Ты же не знаешь.

— Ну, теперь знаешь, — Давид хмыкнул. — Так что, прости доча, но в моей жизни другой женщины не будет. Буду скорбеть о жене.

— Занятно, — Инга задумалась, и Анна ощутила острый укол боли, но потом мотнула головой, пряча эмоции. — У нас, вроде как, тоже раз и на всю. Ну, если речь прям про серьёзное. Развод только через смерть того, с кем хотят развестись.

— Я думал в Анионе и слов таких не знают — серьёзные отношения, привязанность, любовь, — Давид ухмыльнулся и глянул на Изаму. — Или только Элисы их не знают.

— Знают, — возмутилась Анна. — Ещё как. Изамка точно.

— Серьёзные отношения — это очень серьёзно, — важно заявила Инга. — Как минимум в нашем мире. Попытка ограбить, конечно, необычный способ знакомства, но…

— А вот и я, — к ним вышла Мелена, неся в руках белые тряпичные накидки. — Заждались?

— Очень! — Инга подпрыгивала от нетерпения.

— А у них есть имена? А что они любят? — быстро спрашивала Анна, надевая накидку.

— Имён пока нет. Любят мешаться, поэтому, — Мелена вручила им грабли и плетёную корзину, — попробуйте собрать сухие листья в вольере. Гарантирую, наобщаетесь вволю.

— Давид, а ты… — повернулась Анна, но тот поднял ладони.

— Нет, это слишком мило для меня. Портит мрачный и мужественный образ.

— Ничего, я за ним присмотрю, — практически мурлыкнула Мелена.

— Честно-честно? — подняла брови Инга. — О, спасибо большое! А то у меня… же… кроме него никого нет.

Анна слышала краем уха. Всё внимание сосредоточено на пандах. Сбежав по служебной лестнице, она дождалась, пока работник откроет ей оббитую сеткой и железную калитку и вошла. Сначала ничего не происходило, но стоило поставить корзинку и сделать размах граблями, подбежал первый медвежонок. Ткнулся широкой мордочкой в ногу и удивлённо запыхтел. Анна погладила его за круглым чёрным ушком. Он поднял голову слишком резко и упал на спину, задев грабли.

Это заинтересовало остальных и вот у её ноги барахтались все пандочки. Сражаясь за грабли, корзину и Анну. Они оказались довольно тяжёлыми, она едва стояла, а когда подошла Инга, заволновалась.

— Осторожнее, они и уронить могут, — Анна обнимала пандочек в ответ, не всегда успевая уворачиваться от их пухлых лапок, с довольно острыми когтями. Один из них случайно поцарапал её ногу до крови.

— Блин, — Инга попыталась растащить малышей, чтобы помочь, но едва отставляла одну панду, на её место врывались две другие. — Ты как? Больно?

— Да ничего страшного, — Анна хотела прикрыть кровоточащую ранку, но под руку подлезли сразу три малыша.

Ладонь съехала и теперь на ноге уже отчётливо виднелся порез, покрывающийся молодой бело-розовой кожей. Инга неуловимо шевельнула бровью, впрочем, Анне могло просто показаться. В следующий миг один из малышей потянул за штанину и опрокинул Ингу рядом. Дэвианка расхохоталась и обсуждать непривычное для этого мира исцеление стало незачем.

Понятно, почему в вольер так легко запустили «волонтёров». Анна и Инга честно пытались собрать листья, но когда собирали хоть горсть, налетали панды и всё переворачивали. Отбирали метёлку, корзинку, обувь, пытались вырвать волосы… в общем, разбойничали изо всех сил. Носились за ними, падая и роняя друг друга по дороге. Радостно фыркая, когда наконец, добирались до кого-то. Они с Ингой хохотали без остановки, совсем забыв про листву. Иногда специально дразня и тоже пытаясь влезть в корзинку. По ощущениям это длилось совсем немного, но, когда работник впустивший их, позвал обратно, солнце заметно опустилось к горизонту.

— Потрясающе, — Анна не могла отдышаться, пытаясь пригладить растрёпанные волосы, вытащить из них листочки и поправить задранную кофту. — Зря ты не… А где Давид?

— Не знаю, — пожал плечами Фрэй. — Когда я вернулся, его не было.

— В смысле не было, — нахмурилась Инга. — Так, а где Мелена?

— Они отошли куда-то, когда вы играли, — Изаму тоже огляделся.

— Ясненько, — Инга медленно выдохнула, а потом направилась к виднеющемуся неподалёку служебному зданию.

Анна побежала следом, но у входа её придержал Фрэй. За Давидку тревожно. Всё же чужой мир, вдруг его похитили? А всё из-за неё, потому что отвлеклась и побежала играть с пандами, оставив Давида одного.

— Так, — Инга появилась так неожиданно, что Анна вздрогнула. — Если я правильно помню карту, через пару «улиц» есть кафе. Милая женщина в этом здании поделилась, что крендельки у них отменные. Ставлю десять леотримов, Давида повели их пробовать.

— Принимаю, — усмехнулся Фрэй. — А я ставлю, что он во что-то вляпался.

— Идёт.

— Нет, я не хочу, чтобы он вляпывался, — Анна мотнула головой. — Стойте, а здесь не проходили карлики? — она схватила за руку сначала Изаму, а потом Фрэя. — Они говорили с Давидкой?