– А не секрет, что делать там будешь?

– Горючий газ.

– Что за напасть такая? – спросил Иван Владимирович, столкнувшись с незнакомым термином.

Я подозвал матроса, который обслуживал стол, и попросил принести из моей каюты прозрачную зажигалку.

– Это – вот такая жидкость. Она горит, и в обычном состоянии похожа на воздух. Воздух тоже газ, но не горит. А этот горит, и используется на моем заводе. Им сталь греют. С его помощью мы такие корабли и строим. А из него очень много удивительных вещей можно сделать.

– Вот что, государь, я, конечно, понимаю, что ты и сам с этим справишься, но в долю меня возьми, Христом богом прошу. Ой, в общем, земной поклон кладу. Прими в кумпанство. Золотишко не только у тебя имеется.

Вот так и образовался ОАО «Газпром». Осталось только «Зенит» купить. И «Порши» для манагеров.

Кораблям предстояло пройти 7 288 морских миль. Зашли в Валенсию, получили письма от короля к вице-королям обеих Америк. Впереди нас уже побежал в сторону Гаваны князь морей Хуан Хосе Младший, но придет он на несколько недель позже. Испанские галеоны и каравеллы те еще ходоки. Им требуется в одном-двух портах постоять, чтобы океан пересечь без слишком больших проблем. У Гибралтара, из Танжера, подскочили семь «Выборгов» «Аз» и «Буки». На них снабжение и топливо. Хотя в тех краях делают довольно много рома, и спирт там не в диковинку, полагаться на то, что удастся полностью забункероваться импортным спиртом, не приходится. Из Выборга успела подойти рефрижераторная «Букашка», наш самый большой секрет на сегодня. Пятнадцать кораблей собрались в две колонны и пошли к Багамским островам, нарушая сложившуюся в те годы традицию идти южнее, используя попутный Гвинейский пассат. По «дороге» устроили небольшие учения с боевой стрельбой, расстреляв небольшую флотилию пиратов. Никакого флага они не несли, кроме «Веселого Роджера», скорее всего, были англичанами. Шли от Азорских островов в сторону Вест-Индии. Скорее всего, везли китовый жир, потому что горели черным дымным пламенем. Его массово используют для освещения, даже не понимая, что спирт горит более ярко и получить его проще, чем добыть ворвань. Кораблики были небольшие, очень разные по конструкции. Часть из них явно английской постройки, были голландцы и португальцы. Они довольно сильно различаются по фигуркам-рострам, парусному вооружению, и кормовой надстройке. Встретили на переходе и четыре своих барка. Идут с сахаром в Европу. Обменялись салютом и раскрасились флагами расцвечивания. Поздравляют с первым выходом в океан. Приятно! Бело-синий флаг со звездой и с серпом и молотом зареял над Атлантикой. Торговые корабли носят красный.

Разобрали итоги «учений», высчитали поправки и инструментальные ошибки, я на надувном катере объехал всю эскадру и побывал на всех кораблях. Туляша меня сопровождала. «Оморячилась» она быстро, даже вверх по сетке-трапу поднималась. Спускаться так и не научилась, поэтому просто прыгала в воду, а потом забиралась в катер, или я ее из воды выдергивал. На кораблях ее почитали как собаку «адмирала». Иногда было прикольно наблюдать как она крысится на моряков, решивших с ней поиграть и приласкать ее. Чужих она не любит, совсем. Наконец, у Теркс и Кайкос, коралловых рифов в Карибском море, нагнали Хуана Хосе. Я в рупор прокричал, что пойду не в Гавану, а на Ямайку. Тот помахал рукой, показывая, что он понял. Ямайка еще принадлежит испанцам. Через несколько лет в 1654–1660 годах пройдет Англо-испанская война, в ходе которой будет захвачена и аннексирована Ямайка. Меня она интересует из-за бокситов. Там сосредоточено 14 % мировых запасов этой руды. На маленьком-маленьком острове. Я не жадный, но отдавать такое добро не хочется, тем более «лимонникам». Свои бокситы есть, но их немного, и руда не такая богатая, как здесь, в Вест-Индии. Да и вкуснее чужое!

Осторожно подрабатывая машинами, идем по мелководному и опасному проливу Графа Ада. В сильный юго-восточный ветер, а он зимой здесь дует постоянно, этот пролив совсем небезопасный. Благодаря этому проливу здесь так долго смогли удержаться английские пираты. Волнолом от Ямайки до Порт Рояля еще не готов, и видно, как тысячи рабов носят камень и бросают его в воду. То есть умная мысль закрыть юго-восточный проход во внутреннюю гавань уже кому-то в голову пришла. Волна в будущей гавани Кингстона сейчас очень приличная. Кингстона как такового еще нет. Не торчат поднятые в небо бело-красные контейнерные краны. Не отсыпан терминал. Заходим за риф, на котором расположился главный город острова, а на самом деле небольшая кирпичная крепостенка с открытыми орудиями, торчащими во все стороны, и встаем на якоря. К причалам с нашей осадкой не подойти. Спускаем адмиральский катер и на нем подходим к атоллу. Сеньор дон Себастьян несколько встревожен, так как уж больно много кораблей вошло в не слишком большую и удобную бухту. Я поздоровался с ним и передал ему королевский указ, где было указано оказывать нам соответствующие почести и поддержку. Союзный договор в действии. Над Порт-Рояль взлетает второй флаг, и поднимаются флаги расцвечивания. Еще один форт Аугуста, который прилепился у самого берега, тоже поднял флаги расцвечивания, отменив боевую готовность. Гостей здесь встречают пушками. На левом берегу Рио-Кобре – главное украшение города: огромное кладбище. Эта земля напоена кровью по самое не хочу! Открытая Колумбом в 1494 году земля была населена примерно 660 000 индейцев-араваков. Через 50 лет на острове осталось 74 индейца. Остальные вымерли или были убиты. Ситуацию не изменила даже отмена рабства. Индейцы продолжали вымирать от оспы и «испанки», обыкновенного гриппа. И тогда на остров потоком хлынули рабы из Африки. Сейчас население состояло практически полностью из них, немногочисленные испанцы и метисы первых поселенцев составляли «элиту» острова и являлись крупными землевладельцами. Здесь выращивали сахарный тростник, который завез сюда Колумб, под него вырубали тропический лес. В лесу собирали капку, сердцевину плодов хлопкового дерева. На острове два города: Сантьяго-де-ла-Вега, центр которого находится в 11 километрах от форта Аугуста, и Монтего на северном берегу острова. Остальные «города» даже на деревушку не тянут, но обязательно имеется форт. Либо деревянный, либо уже каменный. Сантьяго-де-ла-Вега строится с размахом, и средневековой напыщенностью. Хорошо видно и постепенное угасание колонии. Раньше и строили с большим количеством украшений, теперь все больше мелких и некрасивых домишек прилепляется к роскошным дворцам первопоселенцев.

Вот такие вот союзники. Теперь немного о противнике.

Историю пишут, как известно, победители, поэтому нам известно о разгроме Непобедимой Армады, но причина, по которой Испания была вынуждена воевать с малоизвестной и нищей Англией, была в том, что Англия поддержала революцию в Нидерландах. Поскольку в первой половине XVII века на морских коммуникациях Атлантики доминировал голландский флот, можно предположить, что наибольшую прибыль от морского разбоя в Вест-Индии получала буржуазия Республики Соединенных провинций (далее – Голландия), превратившая морскую войну против Испании и ее колоний в доходное капиталистическое предприятие. За период с 1621 по 1636 год. каперы Нидерландской Вест-Индской компании (ВИК) захватили в американских водах 547 испанских и португальских судов стоимостью 6 млн 710 тыс. гульденов, тогда как снаряжение каперских экспедиций обошлось ВИК в 5 млн гульденов. Продажа награбленного в Голландии принесла компании 30 млн гульденов дохода. Если взять период с 1621 по 1643 год, то за это время голландцы захватили или уничтожили более 600 испанских и португальских судов. Только третью часть прибылей ВИК получила за счет торговли; остальной доход был получен за счет морского разбоя и грабежа приморских городов в Америке. Когда в 1628 году Питер Хейн захватил у берегов Кубы испанский «серебряный флот», нагруженный американскими сокровищами, в его руки попала добыча на 11,5 млн гульденов. Чистая прибыль ВИК составила около 7 млн гульденов; моряки получили 950 тысяч, директора компании – 70 тысяч, сам Хейн – 7 тысяч гульденов. Пятая часть добычи пошла в пользу государства. Руководство компании смогло выплатить акционерам в 1629–1630 годах дивиденды в размере 75 %. Стоимость взятой Хейном добычи равнялась 2/3 стоимости годового содержания всей голландской армии.