— Кто? Марина? А откуда вы знаете, что это она была? Вы же её в детстве только видели и что, узнали?

— Откуда там узнала! Смотрю, подъехала машина. Вышли парень и девушка и стали с замком возиться. Я крикнула им. А девушка мне и сказала, что она Марина, что суд выиграла, документы сейчас на оформлении, а она не вытерпела, решила посмотреть, что да как в доме.

— Так значит, она приезжает сюда?

— Раза два, а то и три в неделю парень приезжает. Иногда она с ним. Всё свёртки какие-то возит. Вещи, наверное, перевозит. Иногда они с Мариной ночуют в доме.

— А что за приведение?

— Да я сама не пойму, что за такое приведение. Калитка закрыта. Вроде дом необитаемый раньше был, и тихо всё было. А тут как-то, слышу среди ночи вой какой-то. Думала, собак у нас таких нет, чтобы, как человек выть. Жутко выходить на улицу, чтобы проверить, что это такое, всё-таки ночь. Потом стихло всё. Утром осмотрела всё, вроде на месте, тихо, спокойно. Наверное, всё же из лесу этот вой идёт. Я вот думаю, может волки появились в нашем лесу? Или, вот говорят, да и читала я, что стаи бездомных одичалых собак рыскают по лесу. Страшно, Сергеевна, — напускала на меня страх Лена, — только странно воют около моего участка. Я соседей расспрашивала, они говорят, что мне кажется. А я иногда слышу.

Ничего больше интересного не выудив у неё, я собралась в пункт сосредоточения всех последних новостей и сплетен маленьких поселений — местный магазин. Здороваясь с редкими прохожими и осматривая окрестности, по мере моего передвижения, я зашла в магазин и набрала всякой всячины. Осуществив любопытство скучающей продавщицы: зачем я прибыла и у кого поселилась и вообще кто я такая, я с пакетом в руках возвращалась назад. Проходя через небольшую площадь с неработающим колодцем посередине, я вдруг оторопела. Прямо на меня бежала большая чёрная собака. В испуге я остановилась, не зная, что предпринять. Собака неслась ко мне на всей своей собачьей скорости, а её хозяин, ускоренно шедшей позади неё, даже не предпринимал никаких действий, что бы остановить своего питомца. Когда псина оказалась совсем рядом со мной, как спасение, мне вспомнилось единственное слово, которое я знаю из области дрессировки животных. Я громко, как можно строже заорала: — Фас!

Резко притормозив, собака вдруг, присела около меня на своих мускулистых лапах и, пуская слюну, склонив свою черно-коричневую голову набок, как то странно, я бы даже сказала, с удивлением смотрела на меня. Притормозил и её хозяин. Он стоял поодаль и тоже с удивлением разглядывал меня.

— Ничего себе, какое впечатление я произвела на эту парочку, — подумала я.

Но тут собака повернула голову и посмотрела на своего хозяина, выведя этим его из стопора. Мужчина быстро подошёл к своему гладкошёрстному другу и, прикрепив поводок к ошейнику, обратился ко мне.

— Ну, женщина вы даёте!

— Я? Это вы даёте! Такая собака и без поводка! А если бы она набросилась на меня?

— Так вот я и удивляюсь, почему она этого не сделала? Впрочем, мне кажется, она сама удивилась вашей команде, это вас и спасло.

— Вы думаете? — Удивилась я своей находчивости.

— Только в следующий раз, вы, просто молча, стойте и желательно не жестикулируйте руками. Такие собаки этого не любят.

— Стоять и ждать, когда ваш бульдог укусит меня? Я вообще-то боюсь уколов. Тем более от столбняка.

— Во-первых, мой Джек ротвейлер, а не бульдог. А во-вторых, вы до следующего раза выучите ещё одну команду — Фу! Она больше вам пригодится. А пока, я прошу у вас прощения, за то, что отпустил Джека без поводка. Мы не ожидали встретиться с незнакомцами. Здесь все знают Джека и не боятся его.

— Знаете, это не довод. Всё-таки вы владеете не болонкой, хотя и этой породы собаки кусаются.

— Мы с Джеком обещаем, неукоснительно выполнять все правила безопасности, — говорил мужчина, прилаживая поводок своему другу.

Я хотела уйти, но бывший военный, а то, что мужчина являлся таковым, я не сомневалась, остановил меня.

— Постойте, постойте, а познакомиться, прекрасная незнакомка? Вы у нас гостите или приобрели недвижимость?

— И не то и не другое, — я, всё же, медленно двинулась по направлению к дому Лены.

— Тогда, я попробую сам угадать, кто вы.

— А вы, что местный предсказатель?

— Немного. Вы писательница. Приехали за вдохновением и зовут вас Маргарита.

— Понятно, уже отоварились в местном магазине, а заодно узнали последние новости.

— Точное попадание. Разрешите представиться, Леонид Александрович. Можно просто Леонид.

Пока мы медленно шествовали по пустынной улице, Леонид подтвердил моё предположение. Он оказался военным пенсионером, к тому же вдовцом. Оставив сыну квартиру в Москве, сам перебрался в небольшой домик, где проживал со своей собакой, занимаясь охотой, рыбалкой.

— Строю понемногу. Вернее достраиваю. Хочется, чтобы сын с семьёй чаще приезжал. Только они всё по Турциям, Испаниям разъезжают. Им море подавай.

— Не переживайте так. Они молодые. Должны везде побывать, многое видеть. А дачу на закуску оставят, когда года подойдут, накатаются и сюда их потянет. Я бы тоже от моря не отказалась. Правда, от нашего.

Пообещав моему новому знакомому сходить на рыбалку, я попрощалась с ним и под многозначительные взгляды и улыбочки Лены стала собирать вещи, чтобы рано утром поехать в Москву. За вечерним чаем, мне долго пришлось переубеждать Лену в её предположениях по поводу моего знакомства с Леонидом. Когда мне это удалось, часы показывали далеко за полночь. Я собралась идти в свой флигель, но вдруг послышался чей-то отдаленный, то ли плачь, то ли вой.

— Слышала? — Лена испугано посмотрела на меня.

— Слышала, слушай, пошли, посмотрим, что или кто это там воет.

— Куда пошли? В лес? А если это волки или собаки дикие? Я боюсь.

— Ладно, ты сиди тут, а я пойду, посмотрю, — сказала я Лене, одевая куртку.

Увидев лежащий на подоконнике старый фонарь, я взяла его с собой, — работает? — Спросила я хозяйку.

— Ещё как! — Ответила она и тоже стала собираться идти со мной.

Пока Лена натягивала на себя новенькую телогрейку, я проверяла фонарь. Выйдя из дома, мы ещё раз услышали эти странные звуки. Я пошла к калитке, но Лена остановила меня.

— Нет, пошли за мной. У нас за огородом выход в лес, а у соседей есть задняя калитка.

Калитка соседей, выходящая в лес, была закрыта прикрученной к ней проволокой. Мне с трудом, но удалось размотать непослушную проволоку и мы вошли в соседский двор. Нас окружала тишина и непроглядная тьма. Мы зашли на террасу, даже подёргали дверь, но ничего подозрительного нам не удалось услышать. Уже уходя, прикручивая проволоку на прежнее место, послышался незлобивый глухой лай собаки.

— Это у Леонида. Джек просится пустить его в дом.