бы занять место Акеми. Тут другой вопрос: на момент атаки подходящих наемников в Токио не было. Если это Шляпа, то нанял он их заранее. То есть он все знал заранее. И ладно про нашу связь с Акеми, но просчитать, кто бьет людей Биты? Ладно, хрен с ним, хоть мы и не афишировали наше знакомство. Почему тогда, раз решил копать под свою начальницу, не сообщил все Змею? И какого хрена он теперь делает? Даже если вывести меня из игры, Змею все равно придется непросто. А ведь он не дурак, Акеми об этом прямым текстом сказала. Значит, не он?

Набрав номер Таро, стал ждать соединения.

— Алло? — раздался сонный голос Безногого.

— Таро, взбодрись и сосредоточься. Сейчас я задам тебе важный вопрос.

— Что? Э-э… секунду, босс. — Не отвечал он секунд двадцать. — Слушаю.

— Помнишь, я посылал тебя проследить за прибытием фальшивых денег в «Ласточку»?

— Помню.

— А теперь подумай. Кто из людей Акеми знал, что в этом участвуешь? И были ли такие вообще?

— Были. Три водителя, два грузчика и их старший. Сейчас… — задумался он. — Яцу Юито. Так его звали. Ушлый тип. Все пытался выяснить, когда ему возвращаться за контейнерами.

Ну, блин, один в один. Неужто все так просто?

— И что ты ему ответил?

— Что не знаю. Я ведь и правда не знал. Сказал, что с месяц они там проваляются. Не думал, что вы о них вспомните, пока все это дело со Змеем не закончится.

— А чем ты у меня занимаешься, ты не говорил?

— Обижаете, босс. Сказал, что работаю на владельца клуба. То есть на Шотгана.

Чему Шляпа конечно же не поверил. Уж про клуб, который выделяет его босс, он должен был знать если и не все, то многое. А ты там ни разу не появлялся.

— Ладно, Безногий. Досыпай. Извини, что разбудил.

— Да ничего страшного, нормально все, босс.

— Все, пока, — сказал я, после чего нажал на «отбой».

Неужто и правда Шляпа? Возможность у него была. Мотив… с этим сложней. Если вначале он был, то сейчас… фигня какая-то.

Предположим, что его цель — я. Устранять меня физически он либо не может, либо не хочет. Кстати, интересный вопрос: почему на Таро напали обычные бандиты, а не те же наемники? Зализывают раны? Не хотят иметь с ним дело? Ладно, потом. Итак, первый его ход провалился. Причем случайно. Второй ход — такая же фигня. Но тут из-за исполнителей. В первый раз мотив был, во второй раз… тоже был, но довольно спорный. Но это если связывать Шляпу со Змеем. А если у него другой хозяин? Чесуэ, например. Тогда понятным становится, почему не трогают лично меня. Ведь наемники, или кто там, могли попробовать и меня перехватить, благо я часто туда-сюда разъезжаю. Чесуэ нужен не мой труп, а мой полный крах. Остается вопрос с исполнителями — почему бандиты, а не профи? Личная инициатива? Боялся спалиться? Все-таки светить их второй раз действительно чревато. И Таро, вполне возможно, хотели взять не для того, чтобы сдать его полиции, а банально узнать, где фальшивые деньги. Как ни крути, а в первом случае я бы смог отмазаться. Нет улик — нет дела.

А теперь вопрос на пять баксов: что делать?

В этот момент ко мне в кабинет зашел Третий. Кста-ати! В прихожей перед моим кабинетом с недавнего времени находится пост наряда по штабу, вот только сидит там почему-то в основном Третий. И сразу скажу — я здесь ни при чем.

— Сакурай-сан?

— Что там, Ито?

— У ворот стоит машина. С КПП докладывают, что там посредник.

— Ла-а-адно. Я все понял, Ито, спасибо. — На что Третий кивнул и вышел за дверь.

Похоже, второй раунд переговоров с посредниками. По идее, мне сейчас ультиматум должны выдвинуть.

Набрал номер Акеми.

— Слушаю.

— В общем, дело обстоит так. Имеется предположение… заметь, только предположение, что за нападением на «Ласточку» стоит Шляпа. Скорей всего, им кто-то рулит. Ты уж там проследи, чтобы этот тип не утек куда-нибудь.

— Доказательства есть? Ну, хотя бы косвенные.

— Только предположения.

— Хе-ех, ладно, прослежу за ним.

— Спасибо, Акеми.

— Син…

— Что?

— Ты еще сердишься? — Голос-то какой жалостливый.

Сержусь ли? Да нет, пожалуй. Но не прощать же ее так быстро.

— Акеми, ко мне тут посредник приехал, так что давай как-нибудь в другой раз об этом поговорим.

— Си-и-ин…

— Все, Акеми, мне пора.

— Си-и-индзи…

— Все, пока-пока. — «Отбой».

Фух, с этим пока разобрались. Теперь пойдем выясним, что именно мне хочет сказать Змей.

Переговоров с посредником не получилось. Когда после взаимных расшаркиваний мы наконец перешли к делу, знакомый мне по прошлой встрече посредник сказал лишь одно: Сакамиджи Асуя, более известный как Змей, желает устроить со мной встречу под эгидой посредников. То есть я могу не волноваться, что это его ловушка. Как и он, что я его хлопну ненароком.

Признаться, я был удивлен. Что он мне может сказать такого, что не передали бы посредники? Понятно, что личная встреча более продуктивна, но все же, все же… Короче, любопытство победило, и я согласился встретиться со Змеем. В конце концов, послать я его всегда могу, а так даже повода о вступлении в их конфликт с Акеми искать особо не надо. В смысле накалить градус и разругаться с ним во время разговора труда не составит.

Вот я сейчас и ехал в отель «Ана интерконтиненталь Токио», в ресторане которого была назначена встреча. Выйдя из машины, задрал на секунду голову, оглядывая отель. Ничего так. У Акеми попроще.

— Ну что, Сергеич, готов к труду и обороне? — произнес я на русском.

— Опять тупо пожирать деликатесы? — скривился тот в ответ. На что я воззрился на него, изобразив удивленно-возмущенное выражение лица.

— Ты зажравшийся русский варвар, Святов. Ты в курсе?

— Угум, — ответили мне безразлично.

— Пойдем уже, пожиратель деликатесов.

Ресторан находился на двадцать седьмом этаже, и когда мы туда зашли, он был полупустой. Змей, знакомый мне по фотографиям, уже сидел за столиком в углу помещения рядом с большим окном, из которого открывался вид на Токийскую башню. Оглядевшись, кивнул Святову на мужика, сидевшего через стол от Змея. Судя по тем же фотографиям, правая рука главы гильдии. Пройдя через весь ресторан, остановился возле нужного мне стола.

— Сакамиджи-сан, — поклонился я слегка.

— Сакурай-кун, — ответили мне мрачно.

Змея можно понять: ему по большому счету просто не повезло. Причем не один раз. А ведь я в принципе ничего к нему и не имею. Понятно, что, будь у него возможность, он