– А знаешь, пойдем к мусоропроводу. – Моя идея показалась мне оптимальной. – Там, конечно, похолоднее, чем здесь, но я тебе дам свою шубу. Быстренько обсудим все и вернемся назад, пить чай.

Наташка легко согласилась…

Никогда не митинговала на лестничных клетках и не знала, что по этажам может гулять такое эхо. На всякий случай спустились вниз и вышли на лестницу, причем Наталья сделала это, демонстрируя легкое раздражение.

– Мы не будем звонить Листратову, – перешла я к главной теме. Подруга возмущенно передернула плечами, сжала губы в ниточку и, не долго думая, показала мне фигу. В ответ я показала две. Наташка и успокоилась. Отошла к перилам лестницы, изящно оперлась на них правой рукой, а левую базарным жестом уткнула в бок. Свой, разумеется.

– Излагай! – требовательно заявила она. Причем тоном, не допускающим и мысли о компромиссе.

– Особо излагать вроде нечего… – Я старательно потерла макушку, заметив, как брови у Наташки выгнулись дугой. – Словом, я с тобой согласна, что Влад был в Милкиной резиденции в тот вечер, когда шарахнули по голове Григория. Возможно, даже видел, кто это сделал и как преступник уходил. В панике растерялся – то ли оказывать помощь пострадавшему, то ли ловить бандита. Скорее всего, плюнул на последнего и решил помочь Григорию. Но тут заявились мы с тобой… шумною толпою. Влад испугался. Поняв, что избежать обвинений в нападении на Гриню ему не удастся, более того, могут приклеить ярлык убийцы Эдика, – я просто уверена, алиби на ту ночь у него нет – он удрал. Разумеется, понимая, что Гришка без оказания помощи не останется. На крыльце у двери поколебался – стоит ли ее закрывать на ключ. Мы в это время уже отвозмущались холодом в доме, и я направилась к источнику сквозняка. Нервничая, Влад выхватил из кармана ключи, сразу две связки. Тогда, в Москве, я не поняла странный маневр – сунуть в карман ключи, которые я подняла ему с пола, и снова их вытащить. А у него просто-напросто ключи от дачи лежали отдельно от ключей квартиры. Не было необходимости держать их вместе. Милочка не желала видеть его у себя. Странно только, что она их не забрала. Врочем, вполне допустимо, что забрала. В таком случае, Влад добыл другие, например Маринкины. Пожалуй, это даже больше похоже на правду. Короче, обе связки ключей были в кармане. Выхватив их, Влад не заметил, что одну уронил. Но дверь закрыть не успел – еле унес ноги. Следы мы вместе с врачом и водителем «скорой» неумышленно затоптали. Вместе со следами преступника. Хотя, по совести говоря, какие там могли быть следы, когда еще и следственная бригада потопталась?

Теперь о том, почему не стоит пока звонить Листратову. Милка исчезла из больницы не просто так. Она спасалась. Вернее, ее спасали. Кто, пока узнать трудно. Ясно, что Людмила побывала на своей фазенде сегодня, как раз перед нашим последним решительным выездом за кошкой и адским устройством. Темнеет-то быстро, а наблюдать за домом, кроме преступника, некому. Кто-то еще с ней был и ее охранял. Мы с тобой вроде бы определились с тем, что она не виновата в организации убийства Эдика. – Я вопросительно взглянула на Наташку, та изобразила на лице гримасу, означающую не то чтобы «да», но и не то чтобы «нет». – Скорее всего, в спасении Милочки, пока непонятно от кого конкретно, принимает участие Влад. Давай вернемся к ключам от загородного дома… У Милки ключей нет. Она перед отъездом в больницу отдала их нам. Можно предположить, что ключи, которые Милочка забрала у Влада, хранились у Григория до момента… Словом, мы сами передали их Гришкиной матери. Вполне вероятно, что Влад позаимствовал ключи у Маринки. Это мы у нее завтра и уточним… Во всяком случае, я уже не сомневаюсь, что именно Влад привозил Милочку за вещами и за кошкой. Естественно, не силком.

– Ты вообще-то соображаешь, что говоришь? – Наташкина левая рука оторвалась от бока, изобразила замысловатый жест, подлежащий расшифровке как ответ на собственный вопрос. – Милка с больничной койки срывается за шмотками и кошкой!!!

– Хорошо, – покорно согласилась я. – Влад срывается один, а Милка отлеживается на другой койке. Со всеми удобствами. Главное не в этом. Плохо верится, что хладнокровный убийца поедет спасать кошку, страдающую от одиночества, в угоду грымзе, на которой намерен жениться помимо ее воли.

– И хладнокровные убийцы могут быть сентиментальными! А какого черта этот Влад катался по ночам к Милке? Причем тогда, когда был убит Эдик, ранен Гришка?

– Этого я пока не скажу. Сначала следует отыскать таинственную Лизу. И я тебя очень прошу, давай повременим со звонком Листратову. Завтра встретимся с Маринкой. Я думаю назначить ей встречу в маленьком кафе около универсама. Часов на одиннадцать, если ты не против.

– За Борисом придет машина в восемь. Потом я свободна, как вольный ветер. Кстати, хорошо, что рядом с универсамом. После встречи пополним твой товарный запас.

Судя по Натальиным словам, вопрос со звонком Листратову временно заглох, чему я тайком очень порадовалась.

– Сделаем так: в одиннадцать я буду торчать у входа в кафе, а ты со стороны понаблюдаешь, на чем и с кем подъедет Маринка. И что будет делать человек, который ее подвезет. Только после этого присоединишься к нам. Второй момент. Нам надо поговорить с окружением Влада. Он ведь где-то учится… Уточню у Маринки. Возможно, в группе у него есть друзья.

– А если их нет?

– А если их нет, наведаемся в стриптиз-бар. Это не дальше Лас-Вегаса. Для тебя поездка не проблема, раз Борис в командировке. Я же выберу момент, когда Димка будет дежурить.

– Надо изменить внешность. Вдруг столкнемся с кем-нибудь из знакомых? Представляешь, мы их узнаем, а они нас нет! – возрадовалась подруга. Но лично я была уверена, что наши знакомые проводят досуг иным образом. Наталья довольно улыбалась, строя планы легкого шантажа недолюбливаемых знакомых лиц женского пола, которых по непонятным причинам мысленно уже рассадила на лучшие места в злачном заведении. Я невольно ей помешала, пригласив на чай. Подруга мгновенно вернулась в суровую реальность, нахмурилась и спросила:

– А какая же, не побоюсь этого слова, бяка звонила нам и пугала?

– Убийца, – спокойно пояснила я. – Наверное, рассчитывал, что вина, за содеянное им, падет на Влада. И не иначе как с нашей помощью. А мы не торопимся его закладывать. Вот он и сорвался. Только одного не пойму, каким образом мы оказались в поле его пристального внимания с самого первого момента?

– Слушай, а ты не пробовала рассуждать на тему, зачем ему все это надо?

– Пробовала… – уныло ответила я. – Но этого даже сама Милочка не знает. А может, и знает, только не отдает себе в этом отчета. Надеюсь, кое-что выяснить завтра у Маринки. Скорее всего, разгадка таится в самом доме.

– Зарытый клад? Милкины предки – дворяне постарались, закопали как раз там, где сейчас ведется стройка. Замечательно! Обнаружить тайник, закопать его снова, соорудить над ним строение, а потом тайком лазить и любоваться на сокровища при свете карманного фонарика. Знаешь, есть такие ручные жужжалки… Нет. Нормальный искатель клада так не сделает. Вот я бы, например…