— Я не ссорюсь. Чак всего лишь подчиненный, а с подчиненными не ссорятся. — Она сказала это холодно и резко. Очко в ее пользу, но одного взгляда на лицо Чака мне хватило, чтобы потянуться к пистолету в кармане халата. Чаку Лайза не нравилась не меньше, чем он ей. Интересно.

— Прекрасно, — сказала Триш, — прекрасно, но давай все же вернемся в наше крыло. Остальные, наверное, уже задаются вопросом, что с нами случилось. — Один только ее тон говорил о том, что последние недели ей часто приходилось командовать. Я задумалась, были ли у Лайзы проблемы с алкоголем. Это было бы плохо.

Лайза не отпускала руки Джейсона. Она смотрела ему прямо в глаза своими голубыми глазами.

— Ты ведь придешь в мое крыло, правда? Обещай мне, что и Анита — правильно? что вы придете ко мне. Другим захочется вас сфотографировать.

— Кто еще там? — спросил он.

— Весь Джениферс, — усмехнулась она. Это была не его улыбка, но очень на нее похожая.

Он усмехнулся в ответ.

— Все они? — спросил он.

— Все они. Джен, Дженна, Джей-Джей. — Она взяла его за руку обеими руками. — И Эшли, и Крис. О, они убьют меня, если ты не зайдешь хотя бы чтобы поздороваться.

Он кивнул, как я и боялась, в знак согласия.

— Мы оденемся, и я уверен, что сможем осчастливить своим присутствием твой девичник. — Для Джейсона было сказано почти грубо, потому что он чертовски хорошо понимал, что никто из мужчин не обрадуется факту его присутствия на этом девичнике. Черт, я тоже не хотела его видеть на этой вечеринке, но уже по другим причинам. Я и сама не хотела туда идти.

Она отпустила его руки и схватилась за меня.

— Пожалуйста, Анита, я знаю, что вела себя ужасно. Я думаю, что все это из-за переживаний о свадьбе, но позвольте Джейсону пойти. Пожалуйста, приходите с ним. Дайте шанс показать, что я не сумасшедшая истеричка, пожалуйста.

Я всматривалась в ее лицо сверху вниз. Должно быть, она не выше пяти футов ростом. Я довольно редко смотрю на людей сверху вниз. Но не ее рост не дал мне сказать «нет», хоть это и было нелегко. Скорее ее взгляд. Возможно, я смогла бы ему противостоять. Но взгляд Джейсона меня добил. Он хотел пойти. Он хотел пообщаться со своими старыми друзьями. Прекрасно, я уже виделась с его семьей, несколько старых подружек не страшнее, верно? Я полагаю, мы оденемся и присоединимся к этой вечеринке, раз уж я пообещала.

Первое, что мы сделали, когда выпроводили толпу из нашего номера, отправились в душ. Секс был достаточно хорош, чтобы мы нуждались в душе, как после основательной тренировки. Мы пытались выпроводить и Шадвелла с Роу на время, пока мы будем отмываться, но они отказались уходить. Так что двое странных, вооруженных мужчин, с которыми я только что познакомилась, находились в комнате, пока мы с Джейсоном сменяли друг друга в душе. Почему я так переживаю? Да потому что мне не нравилось, что двое странных, вооруженных мужчин, которых я сегодня впервые в жизни увидела, околачиваются в моем номере. Паранойя, у меня?

Что бы вы надели на девичник будущей невестки одного из самых богатых мужчин штата, который еще и в президенты собирается баллотироваться? Я взяла с собой деловые костюмы и удобную одежду, и оружие. Выбор был ограничен во всем, кроме оружия.

Они были друзьями Джейсона, так что выбор я предоставила ему. Если бы в женском профсоюзе узнали, что одежду для вечеринки мне выбирает мой друг мужского пола, я лишилась бы членского билета, но если бы выбор был за мной, то это были бы джинсы, футболка, кроссовки и дополнительный пистолет. Может быть, несколько ножей для большего комфорта.

Джейсон не переживал, что девичник нам не с руки, но я помнила последний девичник, на котором присутствовала. Это был девичник моей подруги Кэтрин, и я оказалась там настолько не к месту, что меня даже чуть не убили в тот вечер.

— Там не будет стриптизеров-вампиров, Анита. Думаю, у нас есть шанс пообщаться с обычными людьми. — Сказал Джейсон.

У него был шанс… но мы себя компрометировали. Я переложила браунинг из скрытой кобуры со спины в наплечную кобуру. Я надела черный пиджак поверх красной майки к синим джинсам. Мой значок отправился в карман пиджака. Кроссовки заменила на пару аккуратных ботинок. Добавила пару ножей в ножны под пиджак.

Джейсон запротестовал, но я оправдалась.

— Я не буду снимать пиджак, чтобы не светиться пистолетом, так что могу позволить себе прихватить и ножи.

— Ты ведь не надела ножны с большим ножом себе на спину?

— Нет, — ответила я, — я оставила его дома, радуйся. Я не считаю твою семью настолько опасной.

Мы попытались еще раз выставить Шадвилла и Роу, но они не могли повиноваться непрямому приказу и, если бы они покинули свои места, потеряли бы работу. Прекрасно, пусть слушают наши разговоры. Думаю, это довело до края профессионала внутри каждого из них. По крайней мере глаза Роу от этого округлялись несколько раз. Джейсону и мне пришлось со смехом по очереди идти переодеваться в ванную.

Наконец, я была одета и вооружена, а Джейсон уже ждал своей очереди, сидя на одном из фиолетовых стульев. Я вытащила свой крест из ящика ночного столика, и он ясно выделялся на моей майке. Было еще кое-что, магический амулет, под майкой. Я носила еще и крест постоянно. Но крест — символ веры и защита от плохих вампиров. А амулет — от одного единственного, Матери Всех Вампиров, которая живо мною интересуется последние месяцы. Амулет был сделан из металла, столь древнего, что я могла оставить на нем следы, если бы слегка надавила на поверхность. На нем были волшебные символы, настолько старые, что не осталось людей, способных прочесть их. Но были вампиры, которые могли, хотя бы те, кто дал мне его. Они дали мне его, чтобы Мамочка Тьма не могла воспользоваться моей некромантией, чтобы пробудиться и снова стать полноправной королевой вампиров.

Шад и Роу попытались не смотреть на меня. Это была попытка изобразить невозмутимость караула Букингемского Дворца. Служба прежде всего, остального просто нет. Я бы оставила их в покое, но прежде всего я была девушкой, и мне приходилось говорить полушепотом, что им не было слышно, а еще мне очень хотелось подергать их за поводок. Наверное, я слишком много времени провожу с Джейсоном.

— Сколько вы отслужили в армии, Шадвелл?

Среагировало не его лицо, а тело, напряглись плечи и прошла дрожь вдоль спины.

— Стрижка выдала? — спросил он.

— Она и еще то, что вы не похожи на гражданского.

Он повернул ко мне свои бледные глаза, сверля меня взглядом. И взгляд был недружелюбный, но нейтральный.

— Два года.

Роу посмотрел на меня.

Я очень старалась не улыбнуться. Боже, он все еще верил и надеялся.

— Я не могу вас идентифицировать, Роу. Вы не военный, не полицейский, но точно не гражданский.