должна припомнить, как это делал Александр…” — Кое-как подавляя гневное сопротивление Евы, Агата крепко спеленала ей плечи. Вторая полоса подола пошла на предплечья с запястьями. — Теперь ты станешь беседовать спокойно со мной?! — Пальцами взяв подбородок девушки, Агата повернула еë лицо вбок.

Лицо Евы полыхало, взгляд был туманен.

Агата вдруг ощутила себя неловко.

“Такое чувство, что Еве это нравится… ”

Ева тяжело дышала, а еë лопатки немного тряслись.

— Э… Ева… теперь ты станешь отвечать на мои вопросы?

Опять посмотрев на неë уголком глаза, Ева послушно закивала.

— Что означает, что ты не имеешь отношения к моей тëтушке?

— Мы чуточку обманули вашего Фредерика.

— Мы? Кто мы?

— Я с Анной.

— Вы с ней в сговоре?!

— Просто хотели поглядеть на тебя поближе. Понять, станешь ли ты таким же надëжным партнёром, каким была Аннет.

— Что за бред?!

— Мы так работаем. Тебе придётся смириться с этим… либо не работать с нами.

— Работать с вами уже не хочется.

Ева помолчала, смотря в пол:

— Однако последние лет пять большая часть бизнеса Аннет строилась на нас.

— Мне бы хотелось побольше подробностей.

— Прямо сейчас? А, может быть, ты меня для начала отпустишь?

— А это точно безопасно?

Ева испустила выдох, всем своим видом показывая покорность. С развязыванием вышли некоторые трудности. И всë-таки вид шипящей, разминающей руки Евы вызвал у Агаты приступ злорадства внутри.

— Нечего было нападать на меня. Тебе вообще нельзя пить! Кто подпустил тебя к алкоголю?

— Ой, вы с Анной прям сговорились… — Вздохнув, Ева закивала в сторону выхода. — Давай спустимся в сад. Не стоит обсуждать подобное в тубзике.

Ева выбрала одинокую скамью в сторонке.

Присев, Агата с недоверием посматривала на неë.

— Итак? — спросила Агата.

— Итак… ты знаешь, чем занималась Аннет?

— Эм… дорогой мебелью на заказ… акциями… инвестициями…

Ева наблюдала за ней с хитрым и насмешливым прищуром.

— Что?! — вопросила Агата.

— Добро пожаловать в реальный мир, деточка. Что твоя тëтушка умела делать действительно мастерски, так это скрывать следы. Ни одна налоговая не подкопается. А на деле всë было не очень чисто. — Вдруг прищурив глаза, Ева посмотрела дальше по дорожке. — Твой знакомый?

Повернув голову, Агата увидела… Кристофера.

“Нужно бы спровадить его и завершить беседу…” — Кристофер! Извини, я так быстро удрала от тебя.

Остановившись перед девушками, он растерянно улыбнулся.

— Я просто очень испугалась той люстры… Послушай, ты не принесëшь нам что-нибудь выпить? Я очень хочу сока.

— А я… — начала Ева.

— Тоже сока. — Агата сурово поглядела Еве в глаза, что та неохотно скисла под еë взором.

— Конечно, как дамы пожелают… — Он кинул на девушек единственный неясный взор и пошёл к залу.

— Тебе не показалось, что у этого типа какое-то странное поведение?

— Мне кажется, этому есть логическое объяснение. Например, люстра, рухнувшая нам чуть ли не на головы. По-видимому, парень тоже до сих пор шокирован.

Ева пожала плечами, проводила Кристофера взором.

— Ты сказала, у тëти не всë так чисто.

— Мне кажется, ты вовсе не интересовалась делами Аннет. — Ответила Ева.

Щëки вдруг стали очень горячими, виски закололо.

— Я не хочу это обговаривать. — Сказала Агата.

— Агата, я…

— Кристофер! Как ты шустро… а где напитки?

Тот застыл, глаза мужчины с недоумением забегали вокруг.

— Напитки?..

— Сок… мы ведь просили сок, Кристофер.

— Сок. Ага. Сок… сейчас принесу. — Развернувшись, парень направился назад в бальную залу.

— Действительно, с ним что-то не то… — протянула Агата.

Ева в задумчивости перебрала пальцами по спинке скамейки.

— Всё, что ты сказала, не обосновывает твоего нападения на меня.

Ева мрачно выдохнула, еë лицо стало каким-то кислым:

— Мне не нравится, когда меня заставляют что-то делать. А вошкаться с тобой меня… заставили.

— Кто? Моя тëтушка?

— Моя бабушка. Анна.

Пару минут Агата молчала и истерично старалась сопоставить имеющиеся у неë факты.

— Твоя бабушка — Анна Попович. Партнёр моей тëтушки.

— Да.

— И ты не была тëтиной помощницей. Вы с Анной всех обманули. Вы хотели увидеть, насколько я надëжный партнёр.

— Так и есть.

— Ты русская, что ли?

Хмыкнув, Ева закинула руку на спинку скамьи:

— Наполовину. Мой отец был китайцем.

— Был?

— Всё сложно.

— Леди, вот ваш сок.

“Да что ты всё время здесь ходишь?!” — Кристофер, благодарю тебя, мне так хочется пить… — Агата галантно взяла из рук парня высокий стакан.

Тот почему-то ухмыльнулся широкой и чеширской улыбкой.

— Кристофер, мне неловко беспокоить тебя, но можно мне ананасовый?

Ева вдруг оживилась:

— О, и я люблю ананасовый.

Улыбка мужчины сделалась пошире:

— Конечно, леди. Любое ваше пожелание.

Без лишней болтовни парень исчез в ночной тиши.

— Я не понимаю, Ева, почему вы не можете вести бизнес как нормальные люди?! Даже не знаю… договариваться на словах, к примеру?! Что это за детские игры с подставными лицами и проверками?

Поведя плечами, Ева будто стряхнула пальто:

— Потому что нас не интересует твой официальный бизнес, Агата. Мы делаем деньги… не общепринятыми маршрутами.

— И что это означает?..

— Обыватели зовут нас “русской мафией”, только это не так. Мы не занимаемся рэкетом и не обеспечиваем никому крышу. Мы просто работаем… скажем так, в обход официальных каналов.

— Нет.

— Что нет?

— Я не верю, что тëтушка принимала участие в подобном.

Пожав плечами, Ева сохранила спокойность лица.

— Агата… э… дама… ваш сок. — Кристофер подал Агате стакан, а та невольно сморгнула.

Позади Кристофера стоял… Кристофер. С улыбкой.

— Какого… и… чтоб… за! — воскликнула Агата.

Парень, который протягивал ей стакан, повернулся к другому парню, который стоял позади.

— Снова ты! — Нахмурился Кристофер.

Второй Кристофер ответил:

— Надо не ругаться, а представить меня этим очаровательным дамам.

— Как будто ты сам уже не представился. — Заявил первый Кристофер.

— Нет, ждал тебя. — Ответил второй Кристофер.

— Эй, парни, вы или соберитесь в одного, или правда представьтесь!

Голова Агаты закружилась.

— Прошу нас извинить, леди. — Сказал первый Кристофер. — Разрешите представить вам моего невоспитанного брата. Эдвард Кадоган. Эдвард, эта очаровательная дама с правой стороны — мисс Агата Харрис. С левой же… — Немного занявшись, парень бросил на Агату умоляющий взор.

— Моя… помощница. Ева Скай.

— Леди, для меня это честь. — В качестве приветствия Эдвард вручил девушкам стаканы с соком.

— Вы нас извините, господа, вас легко перепутать… Неловкая ситуация получилась. — Сказала Агата.

— Что вы, я от души забавлялся. — Ответил Эдвард. — Мисс Харрис, это же вы — та самая проклятая дама особняка Харрис?

Удивление на лице Агаты стало настолько красноречивым, что Эдвард засмеялся.

— Извините моего брата за идиотское любопытство. — Кристофер сделал огромные глаза, призывая родственника к благоразумию.

— Нет, теперь мне стало интересно… — Протянула Агата.

— Говорят, при смене