гарем и сами справляемся с бытовыми трудностями…

— Да чтобы я еще раз..!

— Кстати, по-моему, пятнадцать минут истекли, — как бы между прочим сообщила Джарис, продолжая стоять, как цапля, на одной ноге. Я подняла на нее глаза и пару секунд шевелила губами, соображая, что она имеет в виду.

— Принц! — дошло до меня наконец.

Это слово привело Сафиру в чувство куда вернее всяких похвал. Ее буквально подбросило с места. Кажется, она даже забыла, на что похожа сейчас. Впрочем, мы все забыли, пока рысили в сторону малого зала.

…А зрелище, полагаю, было впечатляющим. С нас всех троих — Джарис, конечно, кинулась за мной — стекала вода. Грязными мы тоже были примерно по уши, а за собой оставляли мокрые следы.  Покрывало на голове сестры сбилось, я свое вообще где-то потеряла. А еще Сафира прижимала руку к груди и слегка перекашивалась на один бок, я потирала копчик, а Джарис заметно хромала. Вот такой очаровательной троицей мы и ворвались в малый зал.

Принц стоял посреди зала и растерянно озирался, не обращая внимания на пытающуюся что-то говорить Зарему. Выражение лица, когда он обернулся на шум и узрел нашу мокрую покалеченную компанию, было бесценно. Брови Фарида ай-Сурима взметнулись куда-то, кажется, под потолок, а глаза стали совершенно по-совиному круглыми.

Мы дружно, будто споткнувшись, замерли.

— Как думаешь, острая необходимость уже наступила? — поинтересовалась Джарис, намекающе потрогав кольцо с изумрудом на своей руке.

— Несомненно! — согласилась я. — Я считаю, что у нас крайний случай. Безвыходная ситуация!

…Просто иногда бывает совершенно необходимо в очередной раз вырубить принца. Но что же делать! В конце концов, мы, можно сказать, заботимся о его психике. Он просто не готов к виду сильного независимого гарема в процессе сражения с бытом.

— Не смейте! — всполошилась Сафира, однако, поймав ошеломленный взгляд принца, открывавшего и закрывавшего рот, нервно сглотнула и опустила взгляд на свой мокрый наряд. — Хотя… нет, самый крайний! Совершенно безвыходная!

Глава четвертая. Не роняйте принца

— Ну вот… готово.

Джарис стояла над поверженным принцем, снова поджав ногу. Сафира немедленно пала на колени перед распростертым телом. Я, поразмыслив, с немалым облегчением тоже опустилась на пол и уселась, вытянув ноги. Джарис, пожав плечами, последовала моему примеру.

Подозреваю, что со стороны мы смотрелись как стайка стервятниц, слетевшихся на труп. На благородных плакальщиц, во всяком случае, не тянули точно — не в таком виде.

Я нажала кнопку переговорника.

— Тария!

— Да?

— Как там Ники?

— В порядке. Пошел с Айсылу переодеваться и играть в своей комнате.

— Хорошо. Что с Азатом?

— Сильное перенапряжение. Я бы рекомендовала по крайней мере сегодня воздержаться от физических нагрузок. Еще хорошее питание для восстановления и кое-какие общеукрепляющие настойки.

Я машинально кивнула, забыв, что собеседница не видит меня.

— Ясно. Проследи, чтобы он тоже шел в свою комнату и ложился. Пусть отдыхает. Потом осмотришь ногу Джарис, — на попытку последней протестовать я не обратила внимания. — Если понадобится, гони ее тоже в постель. Рами! Маруф!

Продолжила я, только дождавшись ответных угуков от обоих.

— Мне нужны мужчины. Приходите в малый зал.

Ответ после паузы последовал от Лейсан.

— Что?!

— Я не готов, — робко сообщил Маруф.

— Да! И я!

— Живо оба в малый зал, я сказала!

Сбросив вызов, я снова посмотрела на Сафиру. Та уже удобно устроила голову принца у себя на коленях и рассеянно перебирала его волосы. Кудри у Фарида, кстати, на зависть — густые, смоляные.

…Мда, как-то я уже и думаю о наследнике халифата фамильярно — по имени. При нем бы так не ляпнуть. Просто очень трудно сохранять пиетет перед человеком, которого у тебя на глазах все время вырубают и таскают туда-сюда.

— На твоем месте я бы так не делала, — дипломатично обратилась я к сестре.

— Что? — она тут же заняла оборонительную позицию. — Я просто уложила его поудобнее! В конце концов, он принц, ему не подобает лежать на полу!

— Да кто же спорит, — я пожала плечами. — Конечно, принц. Конечно, не подобает. Но где и как он лежал — он потом не вспомнит. А вот свою угвазданную одежду, которую сам точно не пачкал, вполне может заметить. И удивиться.

Сафира ойкнула, осознав, что ее наряд и впрямь сейчас — не лучшее, на чем стоило бы устраивать принцев. И тут же махнула рукой — все равно терять уже нечего.

Рами явился в компании Лейсан, которая собралась, видимо, присматривать за своим сомнительным сокровищем. Следом за ними вошел Маруф. Нашу композицию все трое осмотрели с каким-то нехорошим любопытством.

— То есть вам нужны еще мужчины? — поинтересовался Рами, и Лейсан пихнула его локтем в бок.

Я ткнула пальцем в принца.

— Этого унесите, другого принесите… блондина!

На мгновение мне представилось, что они могут притащить не того.

— Унести?! — Маруф в ужасе уставился на принца. — Это невозможно!

— Почему? — я с интересом уставилась на него.

Ну, если честно, грузчики из наших евнухов и впрямь те еще — худющий Рами, совсем недавно вышедший из подросткового возраста, и маленький толстячок Маруф не могли похвастаться внушительными физическими данными. Совсем не могли. А принц, хоть и не громила, все же парень высокий. Увы, вариантов у меня не то что кот, а прямо-таки комар наплакал — или поручать им, или взваливать эту царственную тушку на плечо и нести самой. Да хоть бы и всей покалеченной девичьей компанией. Один черт мы его разве что по частям вынесем, а с таким вариантом Сафира точно не согласится. Да и халиф, наверное, расстроится.

Но все-таки интересно, какое оправдание себе найдут наши мужчины?

— Мы — люди искусства! — с пафосом сообщил Маруф, и Рами энергично закивал. — Мы не созданы для примитивного физического труда!

— Ничего, — вздохнула я, — искусство — вечно. Оно наверняка подождет. А вот принц того и гляди испортится!

Отчего-то вспомнились надписи на продуктах глубокой заморозки — мол, размороженное замораживать повторно не стоит. А мы его уже… нуу, будем надеяться, что принц у нас поустойчивее овощных смесей и полуфабрикатов. И вообще мы его не замораживаем, всего лишь слегка лишаем сознания, памяти и усыпляем…

Поскольку никто так и не трогался с места, а время тикало, пришлось все же рявкнуть:

— Бегом!

Мужчины опасливо приблизились к принцу, и мы с Джарис чуть отодвинулись, чтобы не мешать.

Рами