от ключицы и уперся в подбородок. По щекам Мэйв потекли слезы, пощипывая раны и смешиваясь с пролитой кровью.

– Последний шанс.

– П-пош-шел ты, тварь… – сквозь стиснутые зубы, проговорила Мэйв дрожащим голосом.

Лезвие ножа ненадолго задержалось, а потом уверенно пошло от подбородка вправо, а потом вверх по щеке к правому глазу.

Девушка заплакала.

Она отчаянно пыталась остановить свою собственную руку, но кинжал продолжал двигаться по её лицу, неумолимо приближаясь к глазам.

– С-стой, прекрати!!! Пожалуйста!!! – сквозь плач прорыдала Мэйв.

– Я же сказал, что это был твой последний шанс, глупая…

Дальше слова Эйдана Мэйв уже не услышала. Её собственный вопль боли и ужаса оглушил её, разлетевшись кровавым колоколом в голове.

Нож пересек правый глаз Мэйв, разрезал бровь и коснулся лба.

Над Легионером сомкнулась тьма.

Глава 13. Аспекты боли

– Думаете, это хорошая идея? – неуверенно произнес Чарли, поднимая со стола поднос с двумя доверху наполненными чашками кофе.

– Главное – верь в себя, и все получится, – подбодрил его Поль.

Маргарита воинственно фыркнула и подняла сжатый кулак. "Вперед!"

– Хм, ну ладно, попробуем, – заразившись воинственностью Риты, воодушевленно сказал Скаут.

После того как Чарли узнал о болезни Поля и его несгибаемой воле к жизни, он многое обдумал и понял, что возможно его настрой и был тем самым препятствием, что стало на его пути домой. Упав, невидимка, стиснув зубы полз, а не пытался встать. Полученная травма сломила его, вселила неуверенность в себе и в своих силах, и он сам не заметил, как стал превращаться в Рейлина – того самого, кем он поклялся никогда не стать.

«Ну все, вперед» – подумал Чарли и сделал шаг.

Поднос в его руках задрожал, а чашки запрыгали на блюдцах, проливая кофейные слезы.

«Нормально, нормально… иде-е-ем»

Скаут сделал следующий шаг. Чашки снова задрожали.

Он больше не смотрел под ноги. Его голова вновь была поднята, а взгляд устремлен вперед.

– Я иду-у-у-у! – Провыл Скаут как рок-звезда и ускорился, делая шаг за шагом, все быстрее и быстрее.

Чашки скакали как быки на родео, кофе фонтанировал во все стороны.

– А-а-а-а-а-а!!! – завопил невидимка, почти перейдя на бег от потери равновесия.

Когда до цели оставалось всего несколько шагов, Чарли сделал неловкое движение и ступня слегка подвернулась, попрощавшись с твердой поверхностью.

Поль и Рита попеременно переводили взгляды с залитого бодрящим напитком ковра на распластавшегося у их ног увальня и обратно.

– Ваш кофе, господа – раздался чинный голос Чарли с пола.

Дружный хохот заполнил маленькую квартиру на сто семнадцатом этаже.

***

– Чарли, я тобой горжусь. Честно сказать, поначалу я думал, что ты не сможешь полностью реабилитироваться после травмы, и твой максимум – это трость и уныние до конца дней. Но ты – просто молодец.

Слова Поля вогнали Скаута в краску. Его тон был привычно ровный, с едва заметным налетом дружелюбности, но слова были теплыми, как отцовская похвала, а взгляд демонстрировал неподдельное уважение и гордость.

– Спасибо. Давно я уже не слышал таких приятных слов в свой адрес, – улыбнулся невидимка.

Чарли улыбался не столько от похвалы Поля, сколько от понимания, что эта похвала как никогда заслужена. Он действительно едва не сдался. Делая вид, что бессилен, отказывался идти вперед. Элейн, Стивен, Дезмонд, Дженнет, Амун-Ра… всех их он еще может спасти от уготованной им печальной участи. Но для этого нужно быть сильным, нужно двигаться вперед, совершенствоваться и не стоять на месте. Именно этим Скаут и занимался последние две недели. Чарли использовал все возможные способы, чтобы восстановить свою способность нормально ходить, бегать, а потом и сражаться. Он занимался как самостоятельно, изучая свои протезы и тренируясь держать равновесие, так и с врачом-инструктором Поля. Чарли делал все, что было в его силах и все, что было за их пределами. И результат того стоил. Чарли ровно стоял, самостоятельно ходил, не хватаясь за стены как раньше, мог даже побежать, хоть это и давалось пока нелегко. Но самое главное – он снова чувствовал, что сможет вернуться к любимой и друзьям, а окутавшая его разум тьма осталась позади, спрятанная где-то глубоко в его душе.

– Ну что, поехали, наведем марафет на твоих ножках? – вышла из соседней комнаты Маргарита, стягивая разноцветные волосы в хвост.

– Да! – охотно согласился Чарли, повернувшись к ней.

– На вот, толстовку накинь только, а то сегодня прохладнее, чем обычно.

Рита небрежно швырнула Скауту темно-зеленую толстовку с капюшоном.

– Удачи вам, – кивнул Поль.

– Давай, скоро будем! – Девушка подошла к мужу в инвалидном кресле, чмокнула его в лоб, и выпорхнула из квартиры.

– Спасибо! – сказал Чарли и последовал за Маргаритой.

***

– Ну что, готов морально? – хихикнула Марго, выйдя из подъезда высотного дома.

Чарли посмотрел вверх, в укутанный искусственными облаками защитный купол Инсомнии, вдохнул воздух для ответа и на секунду задержал дыхание, любуясь пролетающим клином пестрых птичек.

«Готов ли я?»

– Да, готов. Сделаем это! – уверенно ответил Скаут, обращаясь не то к Маргарите, не то к самому себе.

– Вот и умничка, погнали к Аэростанции! – задорно выпалила Рита и зашагала по оранжевой тротуарной плитке.

Чарли поспешил за ней, увлеченно оглядываясь по сторонам.

На улице до этого дня он, конечно, бывал и не раз, но восхищаться и удивляться архитектуре Инсомнии все никак не переставал. Для его ума было непостижимо, как такие колоссальные постройки, вроде четырехсотметрового гиганта-дома или аэролинии – блестящей, озаренной искусственным солнцем паутины, вьющейся под куполом и носящей в себе десятки серебристых вагончиков аэромагнитных поездов, сочетаются и гармонируют с окружающими улицы зелеными аллейками и парками, прореженными ручейками, по течению которых пурпурными и лазурными лодочками сплавляются лепестки цветущих декоративных деревьев.

Невидимка пытался не отставать от Риты, но чтобы не потерять из виду её пляшущий цветастый хвостик и не утонуть в толпе, ему все-таки пришлось оторвать взгляд от улицы и ускорить темп.

Ноги слушались куда охотней, чем прежде, поэтому догнать Маргариту особого труда не составило.

– Слушай, я все хотел спросить, а птицы вон те, – Невидимка указал взглядом на цветастый клин в небе, – они настоящие?

– Не-а, проекция, – ответила она, пожав плечами, – Как и большинство того, что ты видишь в небе.

– А-а… а на земле?

– А на земле – все настоящее. Ну как, искусственно выведенное.

Чарли слегка расстроенно усмехнулся.

– А вон лифт на станцию, смотри, – указала Рита на ведущие под землю подсвеченные ступеньки, по которым без остановки курсировал поток людей в деловых костюмах.

– Вниз? – удивился Скаут.

Чарли и Марго втиснулись в толпу, и течение понесло их вперед, выплюнув около зала с широкими платформами, попеременно