Генка ушел.

— Я знаю, — ныл Жмуркин, заплетая полосы ивы в косички, — я знаю, что мне выпадет короткая спичка. Со мной так всегда…

— Не переживай, — успокаивал Витька. — Я буду навещать твою мать. Мусор выносить, в магазин раз в неделю ходить, в аптеку…

— Не смешно.

— Согласен. Попасть в пасть к снежному человеку в столь юном возрасте не смешно. Но делать нечего. Ты же кино знаешь отлично. В таких, как наш, случаях всегда должен кто-то погибнуть. В американских фильмах чаще всего гибнет негр. У нас негра нет, значит, погибнуть придется тебе. Так что готовься.

Витька улыбнулся. Жмуркин на всякий случай подвинул поближе к себе копье.

— Эй! — позвал из леса Генка. — Идите сюда! Веревку не забудьте!

Генка стоял под высокой толстой березой, разветвлявшейся на высоте четырех метров.

— Все произойдет здесь, — сказал Генка. — Вон видите тот пень? Тащите его сюда.

Пень был неровный, с расщепами. Рядом с пнем валялась остальная часть дерева. Видимо, во время сильного ветра дерево сломилось почти у самого низа, стало падать и своей тяжестью выворотило корневище. Получилось очень удачно, пень был компактный и одновременно тяжелый, килограммов в сто. Во всяком случае, не меньше — Жмуркин и Витька не смогли поднять его даже вдвоем. Лишь сдвинули немного. Даже пришедший Генка не помог — пень перетащить не удалось. Удалось только немного сдвинуть с места.

— Хороший пень, как раз то, что нам надо, — сказал Генка. — Тяжелый. А кто сказал, что будет легко?

— Как тащить-то будем? — Жмуркин пнул пень. — Может, чего полегче выберем?

— Полегче нам не подойдет. — Генка пошел вдоль упавшего дерева. — Нужны рычаги,[72]без них не сдвинем. Ищите.

Ребята принялись искать рычаги. Витька и Генка, знакомые с техникой, почти сразу же нашли по длинному толстому суку, а Жмуркин походил, поискал, обругал весь свет и сказал:

— Никаких рычагов я тут не вижу. Одни сучки. Да и откуда тут этим рычагам взяться?

— Дурило ты, Жмуркин. — Витька подобрал обломанный при падении дерева сук и кинул Жмуркину. — Рычаг — это не обязательно железная палка с набалдашником. Рычаг — это все, что преобразует усилия. К примеру, вот этот сук. Берем, подкладываем его под наш пень и толкательные усилия преобразуем в усилия качения. Смотри. Помнишь, как Генка в одиночку дерево в воду свернул? То же самое.

Витька подставил сук под пень, приложился плечом. Сук затрещал, но пень сдвинулся где-то на полметра.

— Ясно. — Жмуркин пристроился справа от Витьки и тоже принялся толкать пень.

Вдвоем им удалось сдвинуть пень на метр. А когда к ним присоединился еще и Генка, дело пошло еще быстрее. До места строительства ловушек пень был докачен за двадцать минут.

— Теперь его надо подтянуть наверх, — сказал Генка.

Он обвязал пень изготовленной из ивы веревкой, взял конец веревки в зубы и полез на березу. Добрался до развилки, потом осторожно пошел по отходящему вбок стволу.

— Далеко не отходи, — посоветовал снизу Витька. — А то не выдержит.

— Знаю. — Генка уселся верхом на боковой ствол и принялся пилить древесину ножом.

— Зачем он ветку-то пилит? — спросил Жмуркин.

— Кору срезает, — объяснил Витька. — Кора шершавая, веревка быстро перетрется. А если кору срезать аккуратно — то само дерево гладким будет. Да и соку набежит — для скольжения.

Генка выпилил в березовой коре поясок шириной в ладонь и пропустил по нему веревку.

— Теперь тяните!

Жмуркин и Витька стали тянуть за сброшенный конец. Но пень все-таки был очень тяжелым и никак не хотел подниматься, сколько Витька и Жмуркин ни кряхтели, ни упирались ногами.

— Сейчас помогу. — Генка покрепче перехватил ивовую веревку и свесился вниз.

Он повис на веревке, Жмуркин и Витька снова потянули за конец. Генкин вес помог — пень оторвался от земли и пополз вверх. Ребятам удалось подтянуть его до самого ствола и закрепить, привязав к торчащему из земли березовому корню. Генка полюбовался проделанной работой.

— Вот что значит знать законы физики, — сказал он. — Знай законы физики, и у тебя все получится. Теперь надо пень наверху закрепить вспомогательной веревкой.

И Генка снова полез на березу.

— И откуда у него столько энергии? — спросил Жмуркин. — Сколько времени почти ничего не жрали, а он вон как скачет.

— Тебе не понять, — ответил Витька. — Это сила духа, а у тебя никакого духа нет… К тому же ты сам говорил, что на третий день голод не чувствуется.

— Зато у меня есть мозги, — огрызнулся Жмуркин.

— Это тоже сомнительно, — сказал Витька. — Если бы у тебя были мозги, мы вряд ли оказались бы здесь…

Пока Витька и Жмуркин ругались, Генка успел залезть на дерево, добраться до подтянутого пня и привязать его к ветке хитрым морским узлом, освоенным из журнала „Техника — молодежи“. Конец вспомогательной веревки он протянул к развилке березы.

— Эй, вы, внизу, — позвал Генка. — Отвязывайте главную веревку от дерева, посмотрим, держится или как.

Витька осторожно отвязал веревку от корня березы. Пень держался.

— Вот и славненько. — И Генка спустился на землю. — Хорошо получилось.

Генка взял конец главной веревки и соорудил петлю. Петлю он расположил в пятнадцати шагах от березы и чуть-чуть в стороне от пня. Закидал мхом, прошлогодними березовыми листьями, мелкими веточками. Полюбовался произведенной работой.

— Нормально, — сказал он. — Объясняю, как работает ловушка. Снежный человек идет по лесу и чует приманку. Направляется к приманке. Входит в петлю. Тот, кто сидит на березе, перерезает крепление пня к ветке. Пень падает вниз, петля захлестывается, снежный человек подтягивается кверху. И оказывается в нашей полной власти. А теперь объясняю общий план. Если вы заметили, наша ловушка помещается между двумя березами. В центре будет петля, по краям выроем волчьи ямы. Хорошо бы еще самострелов сделать, но это долго, а у нас времени всего до вечера. Если успеем, сделаем еще одну штуку… Сразу за петлей и волчьими ямами будет помещаться приманка. Так что снежный человек, если пойдет, попадет либо в петлю, либо в волчью яму. Чтобы он не пошел с боков, мы навтыкаем там рогаток…

— А если он со стороны озерка пойдет? — спросил Жмуркин. — Там ты тоже рогаток навтыкаешь? Замучаешься втыкать…

— Там он не пойдет, — заверил Витька. — Мы весь вечер костры будем жечь, там дымом все вокруг провоняет. Так что он пойдет как раз с нужной стороны. Со стороны приманки…

— А почему только один будет приманкой? — спросил Жмуркин. — Можно, чтобы все трое приманкой были…